Мне исполнилось всего двенадцать лет тогда, и я была до предела напугана. Угадай, Дима, что сказала твоя любимая?

В предсмертном письме нужно быть до конца честной. Вероника Григорьевна чудовище, но она ни разу не обманула меня. Обещала кукольный домик, платья, отдых на море? Сдержала слово. Сказала, что подарит кошку? У меня появилась Клеопатра. И в дальнейшем я всегда имела то, что мне предлагала за «работу» мать.

Закончив школу, я сразу попала в институт и, еще не сдав первой сессии, стала главной героиней сериала. Не знаю, какие связи задействовала Гудкова, понятия не имею, с кем она дружит, но я вновь получила обещанное. Не надула мать и с квартирой – вскоре у меня появилось свое жилье.

После удачного дебюта в телефильме мне стали предлагать роли, карьера пошла в гору. Я обрела популярность, материальный достаток, но по-прежнему оставалась рабой Вероники Григорьевны, делала все, что та велела. Теперь я была в курсе планируемых ею акций, стала равноправным партнером в «бизнесе», даже встречалась с заказчиками.

Понимаешь, Дима, я буквально увязла в этом деле. Соври мне мать, не устрой удочеренную внучку в институт, не открой для меня мир кино, не разреши жить отдельно, я бы считала Веронику Григорьевну сволочью и в конце концов, наплевав на инстинкт самосохранения, отправилась бы в полицию. Но мать выполнила все обещания, а я радовалась, что стала популярной, обеспеченной, прыгала от счастья, войдя в свою собственную квартиру. И все же периодически на меня накатывало: я подписала договор с ближайшей родственницей Сатаны: Вероника Григорьевна, умело манипулируя мною, забрала у меня душу. Мне оставалось лишь, сцепив зубы, ждать своего тридцатилетия.

Потом мать (вот не хочу ее так называть, а машинально выскакивает) приказала мне выйти замуж за Сухорукова. Объяснила, как себя вести, чтобы привлечь его внимание, тщательно составила план «отлова» олигарха. То есть действовала так же, как при выполнении заказа. И в конце концов мы с Алексеем Игоревичем поженились. Зачем это ей надо? Старуха откровенно сказала мне:

– Как только тебе стукнет тридцать, мы перестанем работать с клиентами. Я уже немолода, пора пожить в свое удовольствие – хочу путешествовать по миру, посетить разные страны. Но на поездки нужны деньги. В молодости отсутствие звонкой монеты не напрягает, ты знаешь, что жизнь впереди, все еще будет. В старости иначе. Нет приличной суммы в запасе, экономишь на покупке хлеба? Оставаться тебе нищей до могилы, ничего уже не изменится. Богатый зять – мой выигрышный билет. Не волнуйся, я не стану надоедать твоему мужу, ты сама заставишь его о теще заботиться. И если Алексей будет мне помогать, он никогда не узнает о наших с тобой секретах.

У меня нет ни капли любви к супругу, но он хороший, не жадный и очень скромный человек, при том что баснословно богат. Сухоруков любил свою покойную мать, поэтому прекрасно относится к моей. Внимание к Веронике Григорьевне муж проявляет по собственной инициативе. Сразу после нашей свадьбы она попросила подарить ей небольшой, полностью оборудованный отель. Сухоруков тут же приобрел «Одеон Релакс». И выделяет ей постоянно немалую сумму на его содержание.

Я очень надеялась, что, став владелицей гостиницы, мать перестанет выполнять заказы, но она не остановилась. Похоже, ей доставляет удовольствие загонять людей в угол. Хотя мне ведь еще нет тридцати. Собиралась ли эта ужасная женщина на самом деле уйти из своего бизнеса, когда мне перевалит на четвертый десяток, я уже никогда не узнаю.

За несколько месяцев до нашей с тобой ссоры, Дима, мать взялась за очередной заказ – глава холдинга Трофим Внуков обратился к ней с просьбой убрать некоего Артема Брагина.

Успешный бизнесмен по большой любви женился на Елене Браткиной, служившей в риелторском агентстве, принадлежавшем ему же. Знаки внимания Внуков оказывал ей давно, однако девушка никак не реагировала на ухаживания шефа, соблюдала дистанцию и старательно подчеркивала, что их отношения исключительно рабочие. Внуков сломал себе голову, как подобрать ключик к сердцу Браткиной. Елена мила внешне, но уникальной красавицей ее не назвать, особым умом и воспитанием тоже не блещет, но вот зацепила Трофима так, что тот чувствовал себя влюбленным подростком. Длительное время Браткина отвергала его предложение руки и сердца, а потом вдруг поздним вечером приехала к Внукову домой и сказала следующее:

– Я жила с человеком, который меня предал, выгнал из дома, собрался жениться на другой, богатой девушке. Я беременна, сделать аборт не могу – врачи предупредили, что после этой операции у меня из-за некоторых особенностей организма никогда не будет детей. Я не знаю, куда идти, где жить. Вы несколько раз предлагали мне выйти за вас замуж. Не хочу обманывать: сильного чувства к вам я не испытываю. Но если после моего признания вы не передумали, я готова стать вашей женой. С одним условием: вы не станете обижать моего ребенка, он ни в чем не виноват. Обещаю быть честной, заботливой супругой, не буду бездумно тратить деньги, позорить имя мужа, рожу вам наследников. Пожалуйста, никогда не спрашивайте, как зовут мужчину, которого я совершенно зря любила.

Заключенный брак получился удачным. Елена оказалась прекрасной спутницей жизни. Когда родился малыш, Внуков влюбился в жену еще сильнее, а та, видя его нежное отношение, стала испытывать к мужу благодарность, которая постепенно переросла в искреннюю любовь. Выполняя обещание, данное Лене, Трофим ни разу не спросил у нее имени биологического отца ребенка, которого он признал юридически и фактически родным. И вдруг совершенно неожиданно правда вылезла наружу».

У меня заслезились глаза, я вытащил из кармана носовой платок и вытер веки.

Дмитрий в очередной раз приложился к вину и заржал:

– Вы с Алексеем Сухоруковым два ископаемых. Он сегодня на похоронах Нины тоже тряпкой пользовался. Поднесет ее к лицу и плачет! Нарыдает пригоршню соплей, ему новую утиралку несут. Целый чемодан лоскутов, похоже, припас. Вы чего, про бумажные платки не слышали?

Я молча отнял у пьяного актера бутылку и вылил остатки вина в мойку. Красная жидкость растеклась по белой эмалированной поверхности. Я невольно поморщился: из чего приготовили бормотуху? Пойло имеет странный цвет, хорошее вино не бывает размыто-бордовым. И запах у дряни напоминает тот, что издает так называемый сухой напиток.

Надеюсь, вы никогда не покупали пакетик с серо-розовым порошком, который надо разводить водой? Недавно я видел такой в супермаркете, на нем был изображен Змей Горыныч с головами, из пасти которых извергалось пламя. Не будьте наивны, не верьте надписи на упаковке о том, что из одного кулечка получится десять литров стопроцентного натурального сока. В дисперсной пыли содержится вся таблица Менделеева. Выпьете стакан «чудесной смеси» и превратитесь… нет, не в козленочка, это еще ничего, трансформируетесь, как обещает картинка на упаковке, в монстра с тремя башками.

– Ну ты ваще даешь, мужик… Че делаешь-то? – протянул Дмитрий, увидев мои манипуляции. И тут же, уронив голову на стол, захрапел.