– Не бабочки, а эффект бабочки. Если что-то изменить в прошлом, это создаст волновой эффект, и тогда у меня не будет шанса познакомиться с тобой.

От его слов в животе просыпаются уже две сотни бабочек.

В горле пересохло, но я все равно стараюсь выдавить слова:

– Ты же знаешь, что меня не нужно забалтывать, чтобы залезть в трусы. Тебе уже и так это удалось.

– Это не болтовня, но мне никогда не надоест наблюдать, как ты краснеешь.

Это такое ошеломляющее чувство – смотреть, как Расс превращается в парня, которым и является в глубине души, когда прогоняет неуверенность. Мне чертовски повезло, что я имею возможность это лицезреть.

Мой поцелуй застигает его врасплох, но он быстро справляется, и я молю бога, что никто не наступит на бабочку.

Глава 24

Расс

Пока мы следим за спором Ксандера с Эмилией, Аврора вручает мне второй за день кофе.

Несколько недель назад я надеялся, что фраза со словами «талант» и «шоу» была шуткой. Потом Аврора рассказала, как этот конкурс важен для нее, – по сути, пошла на эмоциональный шантаж. И поскольку я помешан на ней и не могу ни в чем ей отказать, теперь жду, когда меня научат танцевать.

Я знаю, что, если пропущу первую репетицию и подведу ее, она никогда не сможет мне доверять, поэтому пришел в условленное место раньше всех.

Оказывается, Аврора забыла упомянуть о том, что прежде всего нам нужно определиться с талантами нашей группы, чтобы хорошо подготовиться.

Я знаю, в чем заключаются мои и Авроры таланты, но выносить их на сцену перед зрителями было бы неприлично.

Аврора стоит сбоку от меня, Майя с Клэем – с другого, и все вместе мы наблюдаем за спором двух других вожатых. Снова.

– Ксан, это конкурс талантов, – огрызается Эмилия.

– Я весь искрюсь природными талантами, – возражает он.

– Я профессиональная танцовщица.

– Ты не можешь научить тому, что я уже умею.

Майя складывает руки на груди и склоняет голову набок.

– Может, нам вмешаться?

– Не надо, – отвечаю я, отпивая кофе. – Он, в конце концов, выдохнется.

– А Эмилия – нет, – Аврора берет у меня кружку и отпивает глоток. – Она никогда не уступит мужчине.

Дети беспокоились, что им не хватает времени на репетиции, поскольку у них расписан весь день, поэтому мы поменяли график. Теперь в нашем распоряжении все утро, а во второй половине дня переходим к обычному режиму.

Я думал, Аврора преувеличивала, когда говорила, что шоу талантов – важное мероприятие. Но все и в самом деле отнеслись к нему очень серьезно, отчего я волнуюсь еще больше.

Рори подходит ко мне вплотную и словно бы рассеянно опирается на мою руку, продолжая смотреть, как наши друзья спорят. Боже, до чего я дошел – наслаждаюсь простым касанием.

– Эй! – кричит Рори на Ксандера и Эмилию. Оба поворачиваются к нам. – А как насчет того, чтобы придумать что-нибудь и научить нас, раз уж вы такие хорошие танцоры? Если бы я хотела посмотреть, как двое ссорятся из-за ерунды, поехала бы к родителям.

– Хорошо! – рявкают оба и сразу продолжают спор.

– Идите, приятного вам выходного, – говорит Аврора Клэю с Майей. – Они будут ругаться еще два часа.

– Робертс, хотя бы ты нормальная, – говорит Майя.

Зевнув, она машет рукой и исчезает в направлении домиков.

– А я не против еще побыть здесь, чтобы помочь, – Клэй убирает руки в карманы и лениво пожимает плечами.

Он как-то странно сегодня улыбается. Натянуто и неловко. Мне хочется заслонить собой Аврору и прогнать его, но, конечно, нельзя, потому что это будет грубо и вообще неадекватно.

– Тут не с чем помогать, – отвечает Аврора. Я еще не слышал, чтобы она говорила так резко. – Ты заслужил выходной, так что иди отдыхай.

Клэй бросает взгляд на меня, и я вдруг понимаю, что пропустил что-то. Прочистив горло, я натягиваю свою лучшую фальшивую улыбку, под стать его собственной.

– Отдыхай, дружище. Здесь нет ничего интересного.

Он, наконец, сдается и со смущенным видом уходит следом за Майей.

– Почему он такой странный? – тихо спрашиваю я у Авроры, как только парень отдаляется на приличное расстояние.

– Без понятия. Можешь пять минут проследить, чтобы никого не сожрал горный лев?

Она забирает у меня пустую кружку и прихватывает со столика для пикника бутылки для воды.

– Я схожу за водой и шезлонгами. Будем просто сидеть и присматривать за всеми, хорошо? Принести бумаги для оригами?

– Да, пожалуй. Найди нам удобное место.

Не успеваю я ответить, как она уходит к главному корпусу. Проводив ее взглядом, поворачиваюсь к Эмилии и Ксандеру, которые по-прежнему сверлят друг друга взглядами.

– Какая муха сегодня укусила Клэя?

Эмилия вскидывает брови.

– Почему ты говоришь «сегодня», как будто он не ведет себя так каждый день?

– Рори рявкнула на него, и он смутился.

– Он такой с тех пор, как лез к ней целоваться, – небрежно говорит Ксандер. – Ты не замечал, потому что не обращаешь внимания ни на кого из нас, мы же не блондинки и не ублажаем твой член.

– Да ты завидуешь, – фыркает Эмилия.

– Ну да. Блондином я бы хорошо смотрелся. Но насчет членов, извините, это не мое.

– Погодите. – Я сжимаю виски, пытаясь осмыслить услышанное. – Он лез к ней целоваться?

– Ну да, я же тебе рассказывал! Ты еще потом ходил к ней проверить, все ли с ней в порядке, а потом я поменялся с тобой сменами.

– Ты говорил, что он доставал ее и приглашал поехать с ним на каникулы, но не про то, что он лез к ней целоваться!

– О, виноват, – небрежно отвечает Ксандер, а я теперь не могу выбросить из головы образ Клэя, целующего Аврору.

– Кто к кому лез целоваться? – спрашивает Дженна, выходя из-за моей спины.

Последние пару дней было очень жарко, поэтому Дженна не отпускает собак от себя, чтобы они не перегрелись. Рыбка восторженно кружит вокруг меня, Форель пытается съесть мои шнурки, а Лосось встает на задние лапки, чтобы я взял его на руки.

– Джентльмены, прекратите обращаться со щенками как с младенцами. Хватит носить их на руках.

– Очень неразумно, ну ладно, – ворчит, надувшись, Ксандер.

– Джен, это для нашего шоу талантов, – сразу лжет Эмилия, а я тем временем приседаю на корточки, чтобы погладить собак. – Мы разрабатываем сюжет.

Дженна смотрит на нас троих по очереди.

– А где наша нарушительница спокойствия?

– Пошла за шезлонгами, чтобы мы сели и наблюдали за детьми, – говорю я, сосредоточившись на собаках.

Зная, что