из женщин. Она дергала маленькую золотую птичку, которую держала в руках, за хвостик.

Птичка была очень красивой. На солнце переливались вставленные в крылышки камни. Она производила впечатление дорогой игрушки.

Травница подошла поближе.

— Вы только послушайте как она тоненько поет. Мило, правда? — Обратилась к ней одна из незнакомок.

— Да, очень милая.

Не согласиться было сложно. Звонкий механический голосок сопровождали наклоны головы и щелканье клюва.

— Интересуетесь? — Из глубины вынырнул полноватый торговец. — У нас много подобных вещиц. Пройдемте, я Вам покажу! — Схватив девушку под локоть, он попытался утянуть ее за собой.

— Ээээ! Может сначала мне покажешь? Девушка со мной!

Гор смотрел сурово, но на торговца это не подействовало. Его улыбка стала еще шире, и, обещая подобрать и оборотню товар по вкусу, он пригласил их проследовать за собой.

— Я не заходил в эту лавку раньше. — Шепнул на ухо Гор.

— И что? — Шепот в ответ.

Предприимчивый продавец шустро разложил кинжалы перед ее провожатым. Руки оборотня потянулись к оружию, больше слов протеста от него слышно не было.

— Ценнейшая моя, не хотите взглянуть на колье и серьги? Только вчера привезли драгоценности от нашего мастера. Что вы предпочитаете? Камни? Жемчуг?

— Я не знаю… — Засомневалась травница. — Мне в подарок.

— Если золото для вас дорого, есть чудесные украшения с позолотой. Очень красивые! Цена тоже приятная! Показать?

— Нет, только из чистого золота. Что-то для женщины в возрасте, с изысканным вкусом и не за баснословные деньги.

— Тогда это не подойдет. — Произнес торговец, пряча под стол украшения на бархатной поставке. — Жемчугами не удивите, браслеты и кольца — дело вкуса, а колье с серьгами под платье надобно подбирать. — Он отошел куда-то в сторону и принес шкатулку с мозаикой на крышке. — Вот, посмотрите броши!

Алисия достала на свет с десяток разных брошей. Большие, маленькие, с камнями и цветной глазурью — глаза разбежались.

— Красивые. — Она взяла в руки овальную брошь с окантовкой в виде мелких цветочков покрытых перламутровой глазурью. В центре красовалась большая роза, на которой словно капельки росы, блестели два прозрачных драгоценных камня.

— Мне нравится эта. Сколько она стоит? — Девушка протянула брошь на раскрытой ладони.

Продавец к ее удивлению замешкался с ответом.

— Это не лучшая работа нашего мастера, может посмотрите что-то другое?

Именно в это момент Алисия обернулась на знакомый голос. Гор, хвалил Кристофу товар лавки, а тот улыбаясь шутил над другом.

— Милая вещица. Дай-ка взглянуть.

Одним быстрым движением, подошедшая со спины Альба, взяла брошь из раскрытой ладони травницы. Она с кислой миной повертела ее и одобрительно кивнула головой.

— Я беру ее! Упакуйте как подарок. — Кинула она продавцу. — Ты ведь не против? — Этот вопрос звучал как утверждение.

— Против! Верни ее мне! — Алисия сделала шаг вперед. — Ты! — Она ткнула Альбу пальцем в грудь. — Выдернула брошь у меня из рук!

Волчица от удивления отступила назад, затем ее глаза сузились и она зарычала.

— Хочешь подраться прямо здесь? Не боишься проиграть?

— Я тебя сейчас прокляну, и посмотрим кто кого бояться будет! — Алисия уперла руки в бока.

— Эй-эй! Девочки?! Что случилось?

— Она забрала себе выбранную мною брошь!

— Я ее купила, теперь это выбранная МНОЮ брошь. Ты ее всего лишь смотрела. — Волчица повела плечом и победно улыбнулась.

Алисия стиснула кулаки, выжидающе смотря на Гора. Чью сторону он примет? Можно ли на его поддержку рассчитывать? «Тиана бы меня поддержала. Она не допускала такого обращения с ведьмой, и я не допущу!»

— Покажите брошь. — Кристоф спокойно подошел и забрал упакованную торговцем вещицу.

Не церемонясь, он распустил бант и достал украшение. Придирчиво осматривая его около минуты, он вскинул бровь.

— Альба, забирай свою покупку и уходим. Упакуешь сама. — Он взял волчицу за руку и потащил из лавки. — Мы подождем вас в экипаже. Не задерживайтесь.

Алисия стояла как вкопанная, так и не разжав свои кулаки. Обидчица уходила, а она провожала взглядом спину идущего рядом с ней мужчины. Она думала, что Кристоф будет на ее стороне. Как он мог так ее обидеть? Непрошенные слезы медленно скатывались по щекам. Травница утерла их рукой и шумно шмыгнула носом. «Я ведь тебе доверяла…. Может зря?»

— Блондиночка, не плачь! Вот чему ты так расстроилась? Она того не стоит! Сейчас еще лучше найдем и дороже. — Гор приобнял девушку. — Эй, покажи самое лучшее, что есть! — Крикнул он торговцу.

«Потому, что он мне нравится…» — Мысленно ответила девушка. Она сделала глубокий вздох и отвернулась от удаляющейся пары.

Теперь, все, что ей не предлагали, казалось одинаково неинтересным. Мысли все время возвращались к Кристофу. Та картинка, где он берет Альбу за руку и уходит даже не обернувшись, никак не хотела выходить из головы.

— Я возьму его.

Девушка ткнула пальцем в шелковый шарфик. Даже вышивка золотыми нитями не особо украсила его. Оттенок темно-зеленого желтого, сейчас очень подходил к настроению травницы.

— Он такой мрачный. — С сомнением взглянул ее провожатый на кусок шелковой ткани. — Может лучше этот? — У него в руках появился яркий шарф огненно-рыжего цвета.

Воображение нарисовало этот «вырви глаз» подарок на плечах бабушки и травница скривилась.

— Вот и покупай его сам, а я возьму зеленый.

На обратном пути в королевском экипаже висела гнетущая тишина. Алисия уткнулась в купленный в лавке блокнот. Ее руки рисовали на белоснежных страницах узоры, остальные попутчики девушку совершенно не интересовали. Во всяком случае, именно так она хотела выглядеть со стороны. На самом же деле, пальцы травницы подрагивали, она едва сдерживала слезы.

— Тошнотворные духи. Шёпотом произнесла она вскакивая по возвращению из экипажа.

Поверили ли ее спутники в то, что она выскочила как ошпаренная из-за них или нет, было не особо важно. Главной целью являлось — не расплакаться на их глазах.

Оставив купленный подарок в комнате, Алисия вышла в сад. Она гуляла там целый день, и совершенно не желала возвращаться в замок. Извилистые дорожки, лавочки в тени деревьев и отсутствие общества — именно то, чего она желала. Оставшись без обеда, девушка не испытывала голода, а жажду вполне могли утолить питьевые фонтанчики в саду.

К одному из них, лениво переступил лапами подошел ее старый знакомый. Он привстал на задние лапы, а передними облокотился на край чаши фантанчика. Лизнув пару раз прозрачную воду белый волк покосился на девушку.

— И где ты пропадал все это время? Совсем про меня забыл! — Высказала Алисия свое недовольство.

Ее друг не выглядел виноватым. Он все так же, с ленцой, подошел к ней и улегся в ногах, как ни в чем не бывало.

— Тиана