— Что ты делаешь? — Рассмеялся он.

— Отдаю долг. Не мешай.

— Ты промахнулась. — Гор улыбался и девушку это безумно раздражало.

— Совсем немного, второй раз не промахнусь.

Неожиданно, он схватил Тиану за плечи и развернул к себе спиной.

— Не меня целуй, а его! — Мужчина указал пальцем на гнедого жеребца стоящего в стойле.

— Чтооо?

— Речь шла о поцелуе, но я не говорил, что о поцелуе со мной.

— О поцелуе с конем тоже речи не шло! — Ты отказываешься? — Довольно спросил Гор.

Ей очень хотелось ответить: «Да», но зубохвостый наверняка предвидел такое развитие событий, и что за игру он затеет в случае отказа — неизвестно.

Гордо вскинув подбородок, ведьма подошла к коню и поцеловала животное.

Гор ждал от нее колкостей и возмущений, но Тиана даже не взглянула на него. Молча, не попрощавшись, она вышла из конюшни.

***

Долго сдерживать свое желание прочитать письмо травница не могла. Ее терпения хватило минут на тридцать, а потом, борясь с головокружением и сливающимися перед глазами буквами, она бегала взглядом по написанным знакомым почерком строчкам.

«Внученька, дорогая, уже не чаяла получить от тебя весточку! Видимо, на роду мне написано провожать детей своих в проклятые «Нетронутые земли». Так вышло, что несмотря на свой возраст и отданные долги, я снова призвана на Королевскую службу, и не в силах нарушить данную много лет назад клятву. На границе неспокойно, назревает война. Надеюсь, покровительница нам поможет и беда обойдет стороной. Жди меня родная, как управлюсь, сразу приеду к тебе. Всего объяснить не могу, но чтобы тебе не сулили — не верь! Возвращайся домой или поезжай к сестре при первой же возможности!»

Алисия перечитала короткое послание несколько раз. Тоска по дому и наставлениям любимой бабушки сжимала ее сердце, но сбегать из Аарханы она не собиралась. Уйдя сейчас, она может уже не получить другой возможности узнать о своих родителях.

Девушка сложила письмо в пухленький квадратик и припрятала. «Почему бабушка не написала, что ее призвали на службу когда уехала? Неужели клятва не позволяла? Тогда, почему написала об этом сейчас?» Все-же, она так и не смогла понять поступки бабушки.

Без Тианы комната стала холодной и гнетущей. Пустая кровать напоминала о выбывшей из отбора подруге, а редкие посетители и запрет лекаря вставать с кровати и вовсе вогнали в уныние. Пять дней…. Пять дней мучительных дум и несчетное количество раз перечитанная тетрадка.

Гор заходил лишь однажды. Он спросил, не оставляла ли для него письма Тиана. Получив отрицательный ответ, оборотень пожелал Алисии скорейшего выздоровления и удалился.

Все остальное время ее окружением были: Кристоф, сидевший за столом и читавший книги; да Лекарь, приходивший пару раз в день проверить самочувствии девушки.

— Когда мне можно будет прогуляться?

После восьми дней постельной пытки, Алисии разрешили вставать и ей натерпелась глотнуть свежего воздуха на улице.

— Если желаешь, можем ненадолго выйти — пройтись по парку.

— Я хотела прогуляться одна.

Кристоф поднял голову и посмотреть на девушку с сомнением.

— Обещаю, что не доставлю тебе хлопот своим обществом. У тебя может закружиться голова. Я буду чувствовать себя виноватым, если ты упадешь в обморок, а никого рядом не будет.

Алисия смущенно отвела взгляд к окну.

— У меня есть друг… я боюсь, что он не придет, если я буду не одна.

— Друг??

— Белый волк. Он мой лесной хранитель. Волк приходил ко мне, когда мне было плохо после первого испытания, а потом перестал появляться. — Травница вздохнула. — Так хочется обнять его и запустить руки в пушистый мех.

Кристоф закашлялся.

— Ну… это… тогда да, я буду лишним.

— Если он согласитья, то я могу познакомить вас.

— Это вряд ли. — Прошептал блондин и уже громче ответил, — Быть может завтра, если Лекарь разрешит.

— Хорошо. Завтра это хорошо.

Только утром, вместо уже привычного визита Лекаря, девушку посетил совершенно другой гость. Мужчина, лет тридцати, с ярко-желтыми глазами и волосами цвета пепла, без стука вошел в ее комнату.

— Я могу присесть? — Спросил он, и не дожидаясь ответа развернул стул и сел.

Вид у посетителя был странный: чересчур худой, бледный, он к удивлению не производил впечатление болезненного человека. На самом деле, все было с точностью до наоборот, аура страха тянулась от него невидимыми нитями и заставляла Алисию нервничать.

— Вы кто? — Девушка старалась не показывать свою робость.

— Не важно кто я, гораздо любопытнее кто вы. — Желтые глаза, казалось, заглядывали в самую душу.

— Это Вы вошли без разрешения в мою комнату, а не я в вашу. Поэтому, прошу представиться. — Начатая ровным голосом фраза к последнему слову дрогнула.

Гость криво улыбнулся.

— Франц, можете меня так называть. Мне говорили, что вы тихая и пугливая, просили быть помягче. — Он поморщился. — Я вижу, это не совсем так.

— Пугливая? Кто вам это сказал?

— Ваша Рыжая подруга. Она была весьма убедительна.

Алисия резко встала с кровати и сделала шаг к мужчине, но дало знать о себе головокружение и она остановилась ища опору. Гость сделал вид, что не заметил этого приступа слабости.

— Тиана!? С ней все в порядке? Она вернулась домой?

— Более чем в порядке. — Он снова поморщился. — Госпожа Ве'Лорсент написала прошение в совет, и я здесь для того, чтобы установить факт нарушения «договора о сохранении редких видов», если таковой имел место быть. Данными о местоположении госпожи Ве'Лорснт я не располагаю, — Франц поморщился и потер щеку, — но ее физическая форма явно в порядке.

Алисия села. С Тианой все в порядке, это было хорошей новостью. Обдумать слова Франца не дал громкий стук в дверь.

— Войдите.

Еще одним посетителем оказался Гор. Вошел он решительно, и не заметив сидящего на стуле гостя, сразу обратился к травнице.

— Я слышал, что в замок приехал маг из Райханы. Ты не видела его?

Желтоглазый встал и демонстративно кашлянул в кулак.

— Вы собственно кто? — Спросил он рассматривая пятно на столе.

— Гор.. — Опешивший оборотень удивленно посмотрел на Франца. — Я вас не заметил…

— Не удивительно… Гор. Вы безродный или у вас принято представляться одним именем?

«А сам то… В голове тут же пропищал противный голосок: «Можете меня звать Франц»»

— Хотя, не имеет значения. — Продолжил гость. — Гор, вам просили передать кое-что. Смею надеяться, что вы будете на меня не в обиде. Повторюсь, это просьба, а не личное мое желание.

Глаза Франца вспыхнули алым светом и кожа начала приобретать медный оттенок. Он сложил руки в необычном жесте и зашептал. Его волос коснулось дуновение ветра, а Гор повалился на колени сжав челюсть в гримасе