книжной полки и с любовью погладила корешки старых книг. Аннет вдруг затопила волна жалости к этой старухе. Бедная, бедная Сайлен! Что за жизнь прожила она? Вместо свадьбы и семейной жизни - дикий лес и страх за жизнь свою и  жизнь сестры.

Что потеряла она и что получила взамен… Аннет больше не злилась на тётушку. Даже то, что Сайлен убила родителей Арчи, теперь не казалось ужасным. Для Сайлен это была простая задача - или ты их, или они тебя. Она сделала то, что внушили ей с малых лет – убила врага своей семьи. Аннет поддалась порыву и крепко обняла Сайлен. И на удивление колдунья не оттолкнула девушку, а обняла её и тихонько прошептала:

- Ничего, ничего. Всё будет хорошо…

На следующий день Сайлен уже не могла встать с кровати. Аннет кормила колдунью с ложечки и видела, как с каждым часом слабеет тётушка.

- Тётушка Сайлен, ты же волшебница! Неужели ты не можешь остановить это?

Сайлен сердито посмотрела на Аннет:

- Остановить? Ты что не понимаешь, что я ужасно соскучилась по своим родным? Я так хочу встретиться с ними там… Моё время пришло, и я не собираюсь ничего менять!

- А я? Как же я, Сайлен? Разве я тебе не родная?

- Аннет, ты не поймёшь меня. Я слишком много прожила и устала от жизни. А ты молодая, у тебя всё впереди. Вот и иди вперёд.

Аннет задумалась - а что будет, если она скажет Сайлен, что собирается замуж за внука Рожена? Не передумает ли тётушка умирать? Но что будет с Арчи?! Она убьет его как и его родителей?

- Сайлен, а тебе никогда не хотелось помириться с Роженами?

- Вот еще. Они не заслужили прощения Иллари!

- Ну, а если бы к тебе пришёл последний из Роженов и сказал, что хочет заключить мир и прекратить вражду? Что бы ты сделала?

- Прикончила бы на месте!

Аннет вздохнула. Нет, она ничего не расскажет Сайлен.

А тетушка слабым голосом попросила:

- Аннет, в моей шкатулке на столике лежит брошь. Принеси её.

Девушка исполнила просьбу Сайлен. Брошь была выполнена в виде не полностью раскрывшегося бутона цветка. Самоцветные камни, украшающие брошь красиво переливались на свету. Аннет протянула брошь Сайлен, но та покачала головой:

- Оставь её себе. Ты не владеешь магией, и если вдруг кто-то из Роженов все-таки решит убить тебя, ты будешь совершенно беззащитна. А эта брошь защитит тебя от магии Роженов.

Аннет заколебалась, она-то знала, что ей нечего бояться магии Роженов. А брошь может быть опасной. Сайлен, заметив нерешительность Аннет, добавила:

- Её носила Диара. Ведь моя сестра была неспособной к магии. Ты по праву можешь носить её.

Похороны Сайлен совсем не были похожи на похороны Флоры. Флору Хизор провожала в последней путь толпа народа. А за гробом Сайлен шла только Аннет и Митч Хэтчер. Прислуга испуганно шепталась - плохая примета. Только устроились в такой богатый дом и тут же попали на похороны.

Выполняя последнюю волю усопшей, Сайлен похоронили в семейном склепе. На надгробном камне возникла надпись - Сайлен Иллари.

В гостиной было так тихо, что Аннет даже слышала, как потрескивают поленья в камине. Аннет должна еще кое-что сделать для Сайлен. Девушка достала родовую книгу и, вздохнув, раскрыла её на последней странице. Зажмурившись, она представила Сайлен, какой увидела колдунью в первую их встречу. Мудрый и строгий взгляд, гордая осанка. Подумав немного, Аннет представила, как могла бы Сайлен ей улыбнуться. Но улыбка получалась неприветливая. Аннет открыла глаза и замерла - со страниц родовой книги на неё смотрела Сайлен, улыбающаяся доброй и искренней улыбкой.

В эту минуту в гостиную вошёл лакей:

- Госпожа Аннет, к вам посетитель. Я объяснил господину, что вы не принимаете и что в доме траур. Но господин настаивает. Уверяет, что у него важный разговор.

- Хорошо, я приму. А кто этот господин?

- Его имя - граф Руж.

Невеста для короля. Глава 32.

Невеста для короля. Глава 32.

Аннет стояла возле окна гостиной и с тревогой прислушивалась к звукам: заискивающий голос слуги, чуть слышный скрип открывающейся двери, лёгкий звук шагов…

Арчибальд сделал всего несколько шагов по паркетному полу гостиной и в недоумении остановился. Оглядевшись, и убедившись, что кроме него и Аннет в комнате никого, граф непонимающе посмотрел на свою невесту:

- Аннет? Что ты здесь делаешь? Ты знаешь, кому принадлежит этот особняк?

Аннет вздохнула - снова ей придётся оправдываться, хотя она ни в чём не виновата.

- Арчибальд, этот дом принадлежал моей родственнице. Я тебе говорила о ней. Её звали Сайлен и она жила в лесу. Теперь, после её смерти, всё по наследству досталось мне…

Граф растеряно огляделся. Он ничего не понимал. Он шёл к своему врагу, готовился к тому, что его, может быть, ждёт неминуемая смерть… А нашёл здесь свою невесту?!

- Аннет… Я не понимаю… Этот дом принадлежал семье Иллари!

- Да, Арчи. Этот дом до сих пор принадлежит семье Иллари… Несколько дней назад я узнала, что полное имя моей тётушки - Сайлен Иллари.

Граф, от такой новости, просто онемел. Аннет взяла графа за руку:

- Пойдём.

В саду, куда привела девушка своего жениха было темно и неприветливо холодно. Порывистый ветер раскачивал небольшой фонарь в руках Аннет, грозя вот - вот загасить огонь. Глухие раскаты грома предупреждали - лучше оставайтесь дома. Но Аннет вела Арчи в самую глубь небольшого сада, остановившись лишь перед семейным склепом Иллари.

- Вот, Арчи. Сегодня здесь похоронили мою тётушку Сайлен. Теперь, я последняя из Иллари. Хоть я и ношу имя своего отчима, но по крови я Иллари. И с этим уже ничего не сделаешь.

Арчи хотел что-то сказать, но Аннет не позволила:

- Постой, Арчи! Есть еще кое-что. Это Сайлен убила твоих родителей. Она боялась, что дети графини Руж унаследуют ненависть к Иллари, и моему отцу Корну придётся всю жизнь скрываться, как пришлось самой Сайлен.

Взгляд графа потемнел, на лице заходили желваки. А Аннет все не умолкала:

- Помнишь, тот день, когда перстень твоего деда стал светиться алым светом? Это он на меня отреагировал. Я не владею магией, но это ведь Сайлен спасла меня от той нечисти из омута. На мне оставался