на диван и указала рукой на место рядом с собой. Аннет пересела к тётушке. Колдунья положила книгу себе на колени.

- Это, Аннет, твоя родословная. Тут указаны все твои деды и прадеды.

Раскрыв книгу, Сайлен её пролистала. И Аннет увидела, что на каждой странице изображён тот или иной человек. Тут были и мужчины и женщины, старые и молодые. А на соседней странице мелким и убористым почерком было что-то написано. Но Аннет заинтересовалась именно портретами. Они были нарисованы простым карандашом, но несмотря на прошедшие годы, изображения оставались удивительно чёткими.

- А кто рисовал этих людей?

- Магия,- многозначительно произнесла Сайлен.

- Магия? Но как?

- Когда умирает человек из нашей семьи, то его изображение появляется в этой книге. То, каким будет изображён умерший зависит от его преемника. Каким он представит своего почившего родственника, таким тот и запечатлеется. Так что учти, не смей меня вспоминать такой, какая я сейчас. Лучше вспоминай нашу первую встречу.

Сайлен открыла предпоследнюю страницу книги - на ней был портрет молодого и красивого мужчины.

- Отец! Это Корн, да?

Сайлен нежно погладила портрет:

- Да, это мой мальчик.

Аннет обратила внимание, что на соседней странице написано всего несколько строк.

- Тётушка, а что тут написано? Это тоже магия?

- Да, тоже магия. Здесь жизнеописание человека, чей портрет нарисован. У твоего отца жизнеописание получилось коротким и ничем не примечательным.

Колдунья перевернула страницу назад. Аннет увидела портрет молодой и необычайно красивой девушки, черты которой немного напоминали Сайлен.

- Это Диара, моя младшая сестра. Мать Корна. Она была красавицей. Жаль только, что красота не принесла ей счастья.

Сайлен также нежно провела рукой по портрету сестры. А потом захлопнула книгу.

- В этой книге осталась последняя страница. Когда я умру, на ней появится мой портрет и жизнеописание. Береги эту книгу. Но никому и никогда не рассказывай о ней. Обещаешь?

Аннет кивнула, но всё-таки спросила:

- А почему? Если у меня будут дети, разве они не должны знать свою родословную?

- Нет. У твоих детей будет другая родословная. На мне заканчивается наш род. Я последняя. Ты носишь другое имя. И когда выйдешь замуж, станешь частью другой семьи.

- Но, тётушка, это несправедливо! Я не хочу носить имя отчима! И пока я не замужем, я хочу знать, кто моя семья, хочу носить имя своего отца!

Сайлен молча раскрыла книгу, словно наугад. Но страницы сами замелькали и остановились на портрете мужчины очень важного вида. Седой, но еще не старый. Горделиво задранный нос, высокомерный взгляд, капризно сложенные губы.

- Это с него всё началось.

- Что началось?- Аннет затаила дыхание.

- Печальная страница в книге нашей семьи. Это твой дальний родственник. Он жил много лет назад. Он был великим магом. Его звали Дюк Иллари.

Аннет показалось, что под ногами разверзлась пропасть. И хотя девушка поняла, что не ослышалась, всё же переспросила:

- Как его звали?

- Дюк Иллари. Этот маг поссорился с другим известным магом - Роженом. И после этой ссоры жизнь  двух семей превратилась в непрекращающийся кошмар. То в семье Роженов, то в семье Иллари умирали один за другим домочадцы. Видишь вот этот значок под портретом? Похож на изображение молнии. Этот знак означает, что тот, кто изображён на портрете был убит с помощью магии. После ссоры двух магов в нашей семье единицы умерли своей смертью. Всех остальных убили. Стоит признать, что и Роженов постигла та же участь.

Аннет судорожно вздохнула. Она впервые в жизни ничего не хотела слышать о своих родных, о тех, кто был с ней одной крови. Но Сайлен погрузилась в пучину воспоминаний. Её негромкий голос, беспристрастно и неспешно вещал об ужасных трагедиях.

- Мой отец Ион Иллари был ярым ненавистником семьи Рожен. И мы с сестрой с самого детства слышали о том, что Рожены - это мерзкие убийцы и негодяи, которые заслуживают только смерти. Но ни меня, ни Диару отец никогда не посвящал в свои разборки с врагом. Он считал, что этим должны заниматься лишь мужчины. Нас лишь просили быть осторожными и лишний раз не высовываться из дома. Мой брат Биан и отец - они преследовали Роженов и мстили им за все злодеяния. Я собиралась выйти замуж, когда пришло известие, что мой брат убит кем-то из Роженов. Отец увёз Диару в этот лес, и просил меня присмотреть за сестрой. Тогда я поняла, что отец решил идти до конца. Свадьба не состоялась, теперь мне было суждено стать нянькой для сестры, которая совершенно не обладала магическими способностями.

Об отце я долгое время ничего не знала. Где он, как он? К тому же тут Диара преподнесла подарочек в виде своей беременности. Забот хватало. Но вскоре отец подал весточку. Коротенькая записка, в которой были перечислены имена сыновей магистра Рожена.  Два первых имени были зачёркнуты. И я поняла - отец мстит. И два сына Рожена уже убиты. Время от времени я открывала родословную книгу, чтобы убедиться, что портрет отца не проявился, и что он жив. Мне так его не хватало! Больше всего на свете тогда мне хотелось, чтобы он оставил свою месть и вернулся к нам. И мы бы жили тихо и спокойно, вдали от этих ужасных распрей.

Самое ужасное, что я не могла ответить отцу - рассказать о том, что родился Корн. А если бы прибегла к магии, то магистр Рожен мог её почувствовать и выследить нас. Тем более, что рядом с лесом стоял загородный дворец Селенгов и король Эдуард частенько в него наведывался вместе с Роженом. Время от времени, очень редко, приходили записки от отца с очередным зачёркнутым именем. Я мечтала, чтобы эти имена поскорее закончились. Когда умерла Диара, отец был еще жив. Но и магистр Рожен пребывал в полном здравии. Когда Корну исполнилось пятнадцать, я получила последнюю записку от отца с именем младшего сына Рожена. Оно тоже было зачёркнуто. А через несколько дней, я открыла родословную книгу. Я стала сентиментальной и разговаривала с портретом Диары. Но в этот  раз книга сама перелестнула страницу и я увидела, что на еще чистом листе появилось имя Ион Иллари. Отца больше не было. А магистр Рожен был жив. Теперь передо мной стояла задача уберечь Корна любой ценой от лап Рожена. Я не говорила Корну его настоящее