Айден успел заметить тень удивления на лице культиста. Враг так и не понял, что его убило.

Для воина с косой это оказалось такой же неожиданностью. Он в шоке замер на секунду, пытаясь осознать произошедшее, чтобы тут же оказаться под ударом нитей массива, которые сотнями рванули к нему, в попытке пронзить насквозь его тело.

Чудом культист умудрился избежать смертельного удара, не подставив под упавшую на него технику жизненно важные точки, но это мало ему помогло. Второе касание смерти, на этот раз горизонтальное, разрезало ему шею, отделяя голову от тела и разрушая созданную из крови косу.

Айден замер, смотря на дело рук своих и одновременно с этим прислушиваясь к собственному восприятию. Лес перед ним, насколько хватало взгляда, начал медленно заваливаться в разные стороны, падая, точно срубленная трава.

Всего несколько вздохов на то, чтобы убить двух пиковых зелёных рангов. Это сила золотой техники гармонии меча? Даже не хочется думать, на что способны техники уровнем выше.

С неба начал медленно падать снег. Его концепция льда ненадолго принесла сюда настоящую зиму.

— По воле Неба — к одной цели, — повинуясь внутреннему порыву, тихо произнёс Айден девиз храма, смотря на созданные разрушения.

Удовлетворение. Одобрение. Страж впечатлён силой наследника.

Глава 25

Рассиживаться на одном месте и наблюдать за делом рук своих, Айден не стал. Быстро обыскав тела двух культистов и не глядя закинув их пожитки в карманное пространство кольца, он рванул прочь от места сражения. Посмотрит, что там ему досталось по трофеям позже, сейчас важно как можно быстрее покинуть место столкновения, во избежание.

На фоне произошедшего нападения на лагерь секты его сражение хоть и не выглядело таким грандиозным и впечатляющим, но привлечь внимание всё равно могло.

Так что, сориентировавшись, Айден рванул в прежнем темпе на север. Он решил заложить крюк, обходя по большой дуге место лагеря. Да, шансы при таком решении встретить вражеских практиков и местных монстров оставались совсем немаленькими, но куда лучше, чем если бы он шёл напрямик, рядом с местом боя, которое точно привлекло внимание всего центрального региона Долины.

На бегу он мысленно припомнил подробную карту Долины, которую ему доводилось видеть в секте. Понятное дело, ничего секретного на ней отмечено не было, но вот географию, а также ключевые ориентиры понять было можно. Что уже неплохо.

Несколько раз на самом краю восприятия Айдена мелькало что-то непонятное. Сильный монстр или практик, а возможно, даже сразу несколько практиков. Приходилось останавливаться и замирать, пряча свою силу и духовную энергию. В этот момент он становился фактически глухим и слепым, не имея возможности чувствовать происходящее вокруг.

Маленький дракончик вылез из футляра с гуцынем и летал рядом, помогая в маскировке. Жаль, что его нынешних возможностей хватало только на минимальную помощь, но хоть так.

Вполне возможно, конечно, это был кто-то из практиков секты, но проверять как-то Айдену не сильно хотелось. Слишком уж высокие риски.

Далёкие раскаты грома от столкновений между сектой «Луны и солнца» с культистами давно уже прекратились, лишь иногда где-то в той стороне нет-нет да взрывалось что-то гулко. И проверять, кто вышел победителем в противостоянии двух фракций у Айдена желания не было никакого, тем более при имеющемся приказе отступать к прошлому месту стоянки.

Он только надеялся, что с теми товарищами, с которыми его свела судьба работать в одной группе, всё нормально. Ну, кроме Лодана. На него было плевать.

Откровенно не хотелось заниматься слаживанием и притиркой с новыми людьми. Да и относился Айден к большинству из них нормально. Ученики были, в сущности, нормальными ребятами и девчатами.

Все эти рассказы старших о том, что в центральных регионах Долины сильнейших монстров и конструктов, пока не подтверждались. Если не считать постоянных появлений на самом периферии восприятия каких-то неизвестных существ, Айден больше ни с чем таким опасным не сталкивался.

Хотя, если вспомнить, что даже в составе большого сводного отряда они встречали местную живность крайне редко, он вполне допускал, что наводнившие за последние дни эти районы практики, практически полностью зачистили эти места от опасных существ.

Ну или твари, спровоцированные звездопадом, разбежались, устроив те самые набеги, один из которых разорил главный лагерь храма Порядка недавно. Что там могли быть за монстры, способные на такое, Айден не мог даже предположить.

Спустя почти пять часов своего не самого быстрого продвижения Айден ощутил, что даже ему уже тяжело даётся каждый пройденный шаг. Усталость навалилась с такой силой, что хотелось просто лечь на сухую хвою соснового леса, закрыть глаза и заснуть хотя бы пару часов. Сказывалось крайне тяжёлое для его выносливости столкновение с культистами. И попытка оторваться от них.

Приняв решение, Айден забрался на одно из деревьев и, поставив футляр с гуцынем между двумя толстыми ветками, уселся на него. Хвойный лес, конечно, не лучшее место для отдыха, но благодаря тому, что сами деревья очень высокие, ему удалось устроиться на приличном расстоянии от земли и, срубив несколько мешающих веток, неплохо так устроиться.

Помнится, когда он жил на территории обучения и был вынужден тренироваться за пределами храма, то вот такие места ночёвки неплохо помогали спрятаться от местного зверья. Хотя для безрангового воина забраться на подобную высоченную сосну было тем ещё испытанием.

Айден отбросил в сторону так некстати появившиеся воспоминания и сосредоточился на текущих своих проблемах и вопросах. Он застрял в одном из самых опасных мест Долины, без опыта и нормальных знаний, по этой территории. Хорошей такую ситуацию назвать трудно.

С другой же стороны…

Он вытащил из карманного пространства свиток, который ему передала Талия с указанным местоположением Звезды, где пропал отец.

Сверившись ещё раз с ним и убедившись в правильности выводов, Айден глубоко вдохнул немного прохладный воздух. Если крюк до прошлой стоянки сделать чуть больше… слегка отклониться от первоначального маршрута, то он вполне может добраться до этой Звезды.

Риск? Несомненно. Но это не просто маленький шанс добраться до места пропажи отца, а настоящая возможность! Айдена нельзя было назвать самым осторожным человеком, но и на глупые риски он старался лишний раз не идти.

Сейчас же… мог ли он взять и отбросить в сторону такой шанс? Конечно, нет. В конце концов, вся центральная часть Долины смертельно опасна, так что нет особой разницы, где этому риску подвергаться. А небольшое увеличение времени в пути — это то, с чем он был внутренне согласен.

Одобрение. Поддержка. Страж