– Значит так, парни, – начал он, – народ сейчас отправится через коридор к пещере. Вы останетесь со мной и пойдете последними. Если появится нежить, я думаю, ясно, что наша задача – костьми лечь, но не позволить проклятым тварям добраться до людей. И пожалуйста, не надо мне задавать вопросы про эдемитов. Как говорится, на бога надейся, а сам не плошай! Все ясно?

– Все, командир!

Колонна шла… Казалось, ей не будет конца. А когда показался ее хвост, ранее бывший головой, и Фролов уже хотел облегченно вздохнуть, из-за холма показались мертвые волки. На этот раз они были не одни – жутким потоком следом за ними с холма повалили живые мертвецы.

– Ну, мужики, – сказал Фролов. – Пришел наш час! Покажем, чего мы стуим! За нами женщины, дети и старики! Вы все знаете, что эти гады с ними сделают! Не бывать этому!

– Не бывать!! – услышал он в ответ.

В колонне уже увидели нежить, и там началась паника, однако адепту удалось, не ослабляя контроль над коридором, наложить на толпу успокаивающее заклятье. Надолго его сил, конечно, не хватит, но если все, обезумев, ринутся в коридор, потерь будет не меньше, чем если до них доберется небольшой отряд нежити.

Полицейские крепко сжали в руках мечи. Их лица были бледны, но полны решимости. Сбоку к Фролову подбежал Норкин:

– Кажется, намечается большая драка?

– Ты успел вовремя, – криво усмехнулся Фролов. – Намашешься мечом на всю оставшуюся жизнь!

– Класс! – восхитился тот и встал плечом к плечу с товарищем.

Нежить была в пятидесяти метрах, в сорока… На гребне холма показались скелеты-арбалетчики.

– Андрей! – обратился Фролов к адепту. – Я понимаю, что ты очень занят, но если ты сейчас не поставишь поле, защищающее от стрел, нас тут за несколько секунд в ежей превратят, а тогда – всем хана!

– Но как только я сниму контроль с толпы, они запаникуют…

– Снимай! Я лучше двух полицейских отправлю их успокаивать! – Фролов повернулся к полицейским и выбрал двух, выглядевших бледнее других. – Ты и ты – займитесь колонной!

Те начали, было, вяло возражать, но наткнувшись на стальной взгляд усмирителя, покорно двинулись к толпе, где уже вновь началось волнение.

Двадцать метров… Засвистели арбалетные болты, и бессильно упали, отраженные экраном адепта. Молодец, Андрей! Не подвел… Десять метров… В атаку ринулись мертвые волки. Знакомый противник… Закипела ожесточенная схватка. Через пару минут серая волна отхлынула, собрав урожай из двух жертв. Но для их маленького отряда и это много… Пришла очередь гниющих мертвецов и скелетов. Эти из-за их длинных мечей были более опасными противниками. Зазвенела сталь. Вот со стоном упал один из полицейских, зажимая раненое плечо. Второй упал молча – у него была разрублена голова. Мечи из арсеналов КУ хорошо рубили мертвую плоть, и полицейские, как и усмирители, дрались с отчаянием обреченных, слыша за спиной женские крики и плач. Умрем, но не пропустим! И они умирали, но не пропускали… Пока… Раненый в плечо полицейский вдруг схватил меч левой рукой и ринулся в гущу мертвецов. Два здоровенных скелета надели его на пики, но он успел снести голову ближайшему зомби. Еще один полицейский пал, еще… за каждую их жизнь мертвецы платят тремя-четырьмя, но они могут себе это позволить – вон их сколько! Закралась ужасная мысль: «С кем же тогда разбираются эдемиты? Или… для них уже разборки закончены?» У них с Норкиным было по нескольку легких, скользящих ранений. Ерунда, вроде, хотя черт знает какой дрянью смазывает свои клинки нежить?! Ладно, в данный момент это неактуально: если выкрутимся, то потом разберемся, а если нет, то какая, хрен, разница?!

Павел пропустил удар, но Фролов успел его парировать, а затем и обезглавить скелет, атаковавший друга. В следующий миг он сам едва успел уклониться от горизонтального рубящего удара бастарда зомби. Ага! Теперь очередь Норкина его спасать. Он разрубил голову скелета, потерявшего меч, но пытавшегося дотянуться до Фролова кинжалом. «Надо же – Петр и Павел! – не к месту пришла в голову Фролова глупая мысль. – Символично, однако!». Еще удар… Отбить! Уже руки гудят от парад – силища в ударах мертвецов жуткая! Черт! Сразу двое зомби! Краем глаза он заметил, что также сражавшийся с двумя противниками Норкин не успел остановить летящий ему в грудь наконечник алебарды… Нет!!! Товарищ упал, не издав ни звука. Ах вы твари! За Пашку я вам!!.. Его охватила ярость берсерка. Со стороны он, наверно, казался обезумевшим вихрем стали. Разрубленные на части, упали сразу три врага. Еще! Еще! За Пашку! За Кунгур! За весь этот долбаный мир! Черт! Как мало осталось полицейских! Еще чуть-чуть и нежить некому будет сдерживать. И тут…

– Все, ребята! Все ушли! Отходим!

Легко сказать… ЭТИ не отпустят. И тут, пронесшийся через их головы магический вихрь обрушился на мертвецов, отбрасывая их. Ненамного, но отбрасывая… Вот он, шанс! Схватить на руки Пашкино тело (не оставлять же ЭТИМ!) и к арке! С ним только трое. Неужели все остальные погибли?… Удар в спину. Там висит Пашка… Вернее, тело Пашки. Прости, друг, но ведь тебе уже не больно? Успеть бы нырнуть в коридор…

Андрей Каминский держал переход из последних сил. Он отдал всю свою энергию. Держаться! Ушел Фролов, один полицейский, второй, третий… Ну же! Не успеть! Эти два скелета прикончат его раньше, чем он уйдет в коридор. А сил нет… Кто это? Два бледных парня полицейских, которые успокаивали женщин… Что они делают, черт побери?! Один бросился на мечи скелетов, а второй снес им головы своим клинком. Спасибо, ребята! Простите и прощайте! Адепт шагнул в коридор и уже не видел, как того парня, что еще оставался жив, пронзили сразу несколько арбалетных болтов…

* * *

А вот и пещера. Фролов без сил опустился на камень.

– Все внутрь! – Его взгляд остановился на двух здоровых мужиках, подошедших к нему.

– Спасибо тебе! – проговорил высокий бородач. – Там, в последних рядах шла моя жена!

– И моя дочь, – подхватил второй.

По их суровым лицам побежали слезы.

– Мужик, мы тебе что хочешь… – Бородач ударил себя кулаком в грудь. – Вот что хочешь…

– Друга помогите похоронить, – тихо попросил Фролов.

– Конечно! Сейчас, сейчас…

Телепатический контакт… Голос Лианэли:

– Дела плохи, боец! Отводите людей к пещере!

Да что вы говорите?! Правда, плохи?! Быть того не может!

* * *

Когда Лианэль и все, кто остались от ее отряда, добрались до пещеры, колонна беженцев уже скрылась в ней. Петр Фролов и два его добровольных помощника только что положили тело Норкина в расщелину и завалили камнями. Фролов дал себе клятву когда-нибудь вернуться сюда и похоронить друга по-настоящему.

Три эдемита представляли собой довольно печальное зрелище. Победители так не выглядят… Выходит, прав он был, что, не полагаясь на их гарантии, увел людей. Значит, они-таки не справились.