льется дождь. Капли ударялись о лист железа, на котором еще пару минут назад лежал Грег.

Джоанна пыталась собраться. Хотя бы с мыслями, но они были темны, как путы дыма, что плавно перетекал по туннелю следом за ними совсем недавно. Девушка закрыла глаза и выдохнула. Они непременно выберутся, как делали это прежде. Это не конец. Не точка. Лишь запятая.

– Джо? – Позвал Грег, прислушиваясь к своему стонущему телу. Особенно пугала боль в спине. Она разливалась по позвоночнику, словно лава. В голову лезли жуткие мысли: «я не смогу ходить. Я больше никогда не смогу ходить». Паника медленно, но верно завоевывала сознание Грега.

От его голоса девушка вздрогнула и словно очнулась. Но все же хорошо, что в темноте Грег не мог видеть ее глаза, полные ужаса. Ее усталые, голубые глаза, что теряли яркость.

Секунды ускользали. Джо молчала. В голове парня, словно отбойным молотком, стучало: «если ты не сможешь ходить, она бросит тебя здесь, среди этого тряпья подыхать, гнить, разлагаться». На секунду Грег уверовал в эти слова, и тут же в нем проснулась жгучая жажда жизни. Нет! Нет, черт возьми! Ничего подобного с ним не случилось! Пусть это дерьмо валится на кого-то другого! Тем более, когда он так близок к финалу.

Очень медленно драгдилер пошевелил ногой. Сначала одной, потом другой. При каждом движении боль в спине становилась просто невыносимой, но, озлобленный на самого себя, Грег, стиснув зубы, терпел. Нет! Он не сдохнет здесь! Драгдилер согнул колени. Пошевелил пальцами руки и сжал. Сев, он испытал настоящее облегчение. Темный силуэт девушки не шевелился. Она не издавала ни звука, но парень был уверен, Джо наблюдала за ним, ожидая вердикта.

– На себе меня тащить не придется. – Проговорил он, с нескрываемым облегчением. – Дай пару минут перевести дух.

Из дыры в потолке лил дождь. Холодный воздух помещения пропитался запахом металла и ароматом сырого тряпья. Джо сидела рядом. Грег почувствовал, как их предплечья соприкасаются и от этого становилось легче. Он стянул с себя рюкзак. Вытащил две пластмассовые бутылки. В одной были остатки алкоголя, которым их угощал Рамиль, в другой послание для Вассала из 17 ангара. Именно эти маленькие дряни чуть не сломали ему хребет. И хотя они чуть погнулись, все же не утратили своего первоначального состояния.

Бутылку с посланием Грег поставил на пол перед собой, с другой же быстро отвинтил крышку и сделал пару добрых глотков, затем передал Джо. Та взяла бутылку, но пить не спешила. Она задумчиво смотрела перед собой, вглядываясь в темноту ангара. В ней угадывались смутные очертания нескольких огромных куч, напоминающих большие пирамиды. Свет поступал только из дыры в потолке. Самая освещенная куча – та самая, что спасла Грега, – располагалась на расстояния десяти шагов от беглецов.

Несколько минут они провели в напряженном молчании. Джо задумчиво вертела бутылку в руках, Грег выгребал из рюкзака массу, когда-то бывшую хлебом. Футболку пришлось вытряхивать, а рюкзак и вовсе выворачивать наизнанку. Парень проверил, не намокли ли талоны, хотя если бы и промокли, да и все они разом испортились, он бы не особо расстроился. Они потеряли для него ценность. ВОП тоже был в порядке, хотя судить об этом было сложно. Если состояние талонов можно было определить наощупь, то с наркотиком такое не пройдет. Попала ли туда вода? Черт его знает! Вроде, все пакетики закрыты. Драгдилер задумчиво покрутил один в руке, прикидывая, поможет ли розовый порошок приглушить боль и насколько, но тут же сложил все обратно.

Голода Грег не ощущал, хотя желудок был пуст. Голод сейчас оказался не столь важен. Парень чувствовал, что его словно загнали в тупик, и он отчаянно жаждал из него выбраться. Присутствие людей и тот малюсенький факт, что их заперли в ангаре с кучей тряпок, поганил настроение.

– Все равно нужно добраться до 17. – Проговорил он. – Местным лучше не попадаться. Тут же вытрясут нас.

Драгдилер медленно встал, оценивая свое состояние. Джоанна сделала то же самое. Внезапный лязг металла парализовал Грега. Парень бестолково уставился вперед. Где-то там, в начале ангара, очень медленно открывалась дверь, впуская в помещение немного серого света и свежего воздуха. Джо среагировала быстро, она схватила Грега и потащила за собой. Когда в тишине ангара раздались шаги, они уже были за ближайшей кучей тряпья.

Дверь не распахнулась, лишь чуть приоткрылась, чтобы через образовавшуюся щель смог проскользнуть человек. Черный силуэт вошел в помещение и, насвистывая какую-то мелодию, шаркающей походкой побрел в сторону горы тряпок. Грег почувствовал, как Джоанна крепко вцепилась в его руку. Они не дышали. Боялись пошевелиться.

– Ну, что за барахло? – Посетовал мужчина.

Грег и Джоанна видели, как он немного покопался в тряпках, отбрасывая в сторону все, по его мнению, не пригодное. Элементы одежды падали на бетонный пол с ужасным, чавкающим звуком. Каждый раз беглецы непроизвольно вздрагивали. Видимо, тряпки были сырыми. Так прошло не больше минуты, а затем незнакомец снова начал движение, в этот раз, судя по приближающимся шагам, в сторону той кучи, за которой притаились Джо и Грег.

– Два друга как-то затеяли спор.

Начал он тихо напевать себе под нос.

– Кто умный из них, а кто хитер.

Кто очень красивый, а кто так себе.

И кто дольше из них проживет на земле.

Хватка Джоанны ослабла. Грег взглянул на нее и увидел, как она тихо выуживает из рюкзака нож-бабочку. Кивком головы она велела ему сделать тоже самое.

– Один был строитель. Другой дровосек.

Продолжал незнакомец уже громче. Грег все никак не мог распознать мотив, хотя он казался ему чертовски знаком.

– Один кучерявый. Другой полысей.

Один семьянин. Другой сам по себе.

Один молодой. Другой постарей.

Джо крепко сжала нож. Грег сделал тоже самое. Шаги приближались. Медленно, словно незнакомец не спешил. Он шаркал подошвами. Голос его был весел. Если бы беглецы выглянули из-за своего убежища, то увидели бы, как мужчина чуть пританцовывает.

– Спор затянулся. Давление. Взрыв!

Он закричал, и беглецы вздрогнули, сильнее сжимая пальцы на рукоятке.

– И в воздухе гриб бело-черный завис.

Нет старика. Молодой издох.

А с ними пять тысяч рабочих голов.

Шаги стали совсем близки. На бетонном полу Грег и Джоанна увидели вытянутую тень человека, держащего в руках нечто продолговатое, подозрительно смахивающее на ружье. Джо поменяла позу, теперь она напоминала тигрицу, притаившуюся в кустах перед смертоносным прыжком на ничего не подозревающую газель.

– Огонь беспощадный пожрал все живое.

Забрав все тела. Души – оставив на воле.

Пустынны ангары. Но по ночам

Услышать ты можешь