– Где-то должны быть ворота. – Наконец, сказал он. – Но мы пойдем здесь.

Он подошел к стене, дотронулся до нее рукой, будто хотел убедиться, что плиты действительно существуют, а не плод разыгравшегося воображения. Присел. Вложил ладонь в ладонь. – Давай! Дамы вперед.

Джо кивнула. Поставила свою ногу в импровизированную ступеньку и обхватила Грега за шею. Их взгляды встретились. Парень напрягся от боли, что тут же заполыхала огнем в правой ладони. Стиснул зубы. Терпел.

– Потом подтянешь меня. – Проговорил драгдилер, морщась. Джо снова кивнула. Она не была из тех, кто любит долгие разговоры и многозначительные фразы. – Раз. Два. Три.

Грег рывком поднял Джоанну, вложив все свои силы. Больную руку тут же обожгло. По правде говоря, драгдилер думал, что с первого раза у них не получится.

«У меня не хватит сил», – думал он. Однако, 1549 ловко вскарабкалась на стену, перекинув ногу на другую сторону. Снизу послышался вздох облегчения. Грег сжимал запястье, словно это могло остановить поток боли. Будто возможно было силой мысли заживить рану. Джо не обернулась. Дала ему минуту, чтобы совладать с собой. И этого хватило. Наклонилась, протянула руку. Грег тут же схватил ее, крепко сжав. Джо рывком дернула на себя, вцепившись в стену ногами. Драгдилеру пришлось карабкаться, чтобы дотянуться до края.

Хватило двух рывков, чтобы поднять Грега на стену. Усевшись, беглецы одновременно выдохнули, а затем посмотрели на новый, секретный район, где люди занимались неизвестно чем. Район, который ничего не производил, но когда-то тщательно охранялся. На пару секунд беглецы замерли. Начал моросить дождь. Лица Грега и Джо в момент покрылись мелкой изморосью, словно каплями пота. От бетона заднице становилось холодно.

Перед ними возвышался огромный ангар. На стене красовалось число 54. Оно было выполнено белой краской, и очень сильно выделялось на черном металле. Ангар был внушительных размеров, и вид его был относительно новым, что было странно. Джо не нравилось это место. Оно было словно с другой планеты. Девушка поежилась.

– Нам нужен 17. – Напомнил парень, и спрыгнул вниз. Джо последовала за ним.

Под ногами оказалась вытоптанная почва. Вокруг царила тишина.

Молча, крадучись, Джо и Грег проскользнули к ближайшему углу и воровато выглянули. По правую руку возвышалась куча искореженного металла. Когда-то они были изделиями, служившими для комфорта человеческого существования, однако теперь их формы казались чудными.

Изморось постепенно набирала силу, превращаясь в полноценный дождь. Беглецы мокли, прижавшись к Ангару 54. По волосам стекала вода, скользя по лицу и шее. Свитер Грега активно вбирал влагу, становясь тяжелее и холоднее.

Беглецы застыли, выглядывая из-за угла в нерешительности идти дальше. Впереди виднелся еще один ангар, приоткрытые ворота которого словно предупреждали, что здесь еще остались люди. И у Джо, и у Грега в голове вертелась фраза Гертруды: «Большинство ангаров пусты и закрыты. Там негде укрыться. Все, как на ладони». Может, на счет укрыться она и не ошиблась. Грег почувствовал, как Джо чуть стискивает его плечо своей рукой.

– Не нравится мне здесь. – Пробормотала Джоанна, глядя на приоткрытые ворота соседнего ангара. «53» красовалась на черной железной поверхности.

– Согласен. – Пробормотал Грег, вглядываясь в темноту помещения. – Но нам все равно нужно идти.

Парень зашагал вперед, не так решительно, как хотел бы. Беглецы крались вдоль стены к соседнему ангару. 54 ангара! Им нужен 17! На поиски уйдет время. Много времени. Начинало темнеть. Дождь разошелся и принялся лупить по головам, словно подгоняя их войти внутрь. И очевидность становилась непростительно броской – необходимо было укрытие. И вот оно, прямо перед ними. Уже открыло свои металлические объятия. Входи и забудься.

Вооружившись ножом, Джо собиралась заглянуть в ближайший ангар. Если здесь есть люди, то их абсолютно точно сразу же вычислят. Вариант передвижения под дождем казался наиболее безопасным. В такую погоду рабочие, если они есть, будут отсиживаться где-нибудь в тепле. А если допустить, что людей здесь и в помине нет, то, в принципе, без разницы, как они достигнут ангара 17: под дождем, к глубокой ночи, или ранним утром, сухие, сытые и отдохнувшие.

– Давай лучше сюда. – Остановил ее драгдилер.

Похвастаться жаждой к приключениям и исследованию новых мест он не мог. Когда они скользили вдоль 53 ангара, Грег приметил в стене отогнувшийся лист металла. Он напоминал вход в нору и выглядел устрашающе, но через него вполне можно было пролезть.

По лицу Джо стало ясно – идея ей не приглянулась. Грег раздраженно вздохнул.

– Ладно, – он скинул рюкзак и, быстро пошарив в нем, извлек нож. Парень не стал пробовать лезвие на острие. Что-то подсказывало, что у Зачистки не водится тупых ножей. – Я разведаю. – Крепко вцепился в рукоятку, сетуя на то, что орудовать придется левой рукой и, хотя нож удачно лег в ладонь, парень все равно испытывал дискомфорт.

– Стой. – Джо быстро подошла к Грегу и под его удивленным взором перевернула оружие в руке парня. Драгдилер изумленно уставился на спутницу. Он совершенно не понял ее манипуляций, ведь нож как лежал в его руке, так и остался там же. Острие смотрело вниз. – Острием от себя. – Пояснила девушка. Грег быстро взглянул на свое оружие. И, правда, лезвие оказалось заточенным лишь с одной стороны. Он и не заметил. Тупой конец теперь располагался ближе к Грегу, а острый, наоборот, был направлен на врага.

Драгдилер вскинул брови. Его удивили не только познания, но и своеобразная забота со стороны Джо.

– Давай. Мужчины вперед. – Улыбнулась Джоанна, и Грег ответил тем же, хотя внутри него все завибрировало от напряжения и волнения. В темноте ангара могла скрываться опасность. И идея разведать, что там уже не так прельщала драгдилера.

Грег осторожно пролез внутрь. Темнота окружила его. Он тут же обратил внимания на пол – жесткий, наверняка, бетонный. Сейчас не хватало свечи, и 1601 боролся с диким желанием зажечь хотя бы спичку. Джо пролезла следом, держа наготове нож, хотя что здесь вообще можно разглядеть? Они шли вдоль стены 53 ангара, и на пути не попадалось ничего. Пустота. Возможно, Гертруда действительно знала, о чем толковала. Может, она бывала здесь после того, как рабочие покинули это место?! Джо задавалась вопросами, а потом резко дала вправо. Она шла до противоположной стены, но уже на середине споткнулась и свалилась в груду холодной пластмассы, железа и витиеватых проводов. Что это – разглядеть было невозможно. Девушка поспешила подняться на ноги, но отходить от места свалки не торопилась.

– Джо! – Шыкнул Грег. – Джо?! – Его голос звучал напугано. Мысли лезли не из приятных.