Вскоре так и случилось, но хлопья снега были крупными и ленивыми, и путь впереди по–прежнему был виден. Бек поднажал на спуске, намереваясь добраться до участков, заросших деревьями, что располагались ниже. Не успел он этого сделать, как буря обрушилась сверху ослепляющей пеленой мокрого снега и дождя. Все, что было дальше дюжины ярдов от них, просто исчезло. Деревья обратились в призраки, то появлялись, то исчезали по обе стороны тропы. Бек крепко держал Грайан за руку, боясь случайно выпустить: в такую метель он мог легко потерять ее.

Шторм крепчал. Мокрый снег с дождем превратился в буран. Снежный покров под ногами начал расти и вскоре достиг двенадцати дюймов даже на продуваемых ветром открытых местах. Видимость ухудшилась настолько, что он стал пробираться ощупью от дерева к дереву. Он и рад был бы укрыться в убежище, если бы смог найти хоть что–нибудь на него похожее, но в ослепляющей круговерти вьюги все выглядело совершенно одинаково.

Затем он споткнулся, упал и выпустил руку Грайан. В одно мгновение она пропала. Она исчезла в окружающей белизне, похищенная метелью вместе с его верой в свою цель. Он поискал ее на ощупь, сначала в одном направлении, затем в другом; вокруг него все было белым и пустым, все было совершенно одинаковым. Он не мог найти ее. Паника захлестнула его, когда он хватался за снежные хлопья и воздух, и он закричал. Это был крик отчаяния и беспомощности, гнева и разочарования, которые он носил в себе так долго. Бек кричал потому, что дошел до точки и ему было совершенно все равно, что с ним станет дальше.

В это мгновение перед ним возник какой–то призрак, огромный и темный, поднявшийся подобно неведомому чудовищу, пробудившемуся ото сна, чтобы положить конец вторжению в его вотчину. Бек отпрянул от него, пораженный и объятый ужасом. И тут же его рука задела сестру. Он прильнул лицом к ее лицу, чтобы увериться в том, что не ошибся, звал ее по имени. Ее бледное лицо было совершенно безучастно. Она стояла на коленях в снегу, покорная судьбе и ни капли не взволнованная происходящим.

Слезы облегчения хлынули из его глаз, когда он поднял ее на ноги, держа ее руки в своих, затем, решив, что этого недостаточно, он обнял ее. Бек утер слезы рукавом и стал искать глазами призрак, благодаря которому нашел ее. Он был прямо перед ним, но выглядел не таким большим и уходил прочь. Бек уставился ему в спину, чувствуя что–то знакомое, узнаваемое. Призрак исчез и появился вновь, довольно далеко, но похоже было, что он чего–то ждет.

Затем он внезапно повернулся и поманил Бека.

Почти не осознавая, что делает, юноша повиновался. Обе его руки прочно сомкнулись на тонкой талии Грайан, и он вновь тронулся в путь, во мглу.

— Вот так я и нашел тебя, — закончил он, передавая мех с элем Квентину, чувствуя, как терпкая жидкость согревает его горло и желудок. — Не знаю, как долго я бродил там, но мой проводник всю дорогу оставался впереди, явно ведя меня к чему–то, не давая сбиться с пути. Не знаю, куда вел меня этот путь, но через некоторое время это уже не имело значения. Я знаю, кто это был.

— Трулз Рок, — сказал его брат.

— Именно так я думал тогда, но сейчас я уже не вполне в этом уверен. Трулз погиб. Он стал частью сообщества оборотней и больше не имеет индивидуальности. Возможно, я просто хочу верить в то, что это был он. — Бек покачал головой. — Не думаю, что это имеет значение.

Они сидели, прижавшись друг к другу, в неглубокой пещере, располагавшейся в боковом склоне горы. Бек разжег огонь, и костер давал немного тепла и устойчивое пламя, освещавшее их лица. Грайан сидела сбоку, уставившись в ночь невидящим взглядом. Время от времени Квентин посматривал на нее, не вполне еще уверенный в том, что она безопасна.

Квентин в очередной раз хорошенько отхлебнул из меха с элем. Его лицо, наконец, приобрело привычный цвет. Он почти оледенел, когда набрел на Бека с Грайан. Бек немедля укутал его в свой плащ и нашел для них убежище. Огонь и эль вернули Квентина к жизни, и последний час они провели, рассказывая друг другу обо всем, что случилось после сражения в развалинах Погребенного Замка. Они все еще старались привыкнуть к мысли, что произошло невозможное и братья вновь нашли друг друга.

— Я никогда не думал, что ты мертв, — сказал Бек, разрывая воцарившуюся непродолжительную тишину. — Я никогда в это не верил.

Квентин усмехнулся, и это напомнило ту знакомую самоуверенную улыбку, которая так ярко отличала его.

— То же самое и я думал о тебе. Тамис сказала мне, что оставила тебя за пределами руин, что с тобой все будет в порядке. Но то, что ты обладаешь магией, — это другое дело. Я все еще не вполне верю в это. Ты уверен, что ты — Омсворд?

— Настолько, насколько это возможно, после того как услышал все, что сказал мне Странник. — Бек откинулся назад, опершись на локти, и вздохнул. — Я и сам вначале не верил. Но после того первого противостояния с Грайан, когда я ощутил, как магия просто рвется из меня наружу, исчезли все сомнения.

— Итак, она твоя сестра.

Бек кивнул:

— Да, Квентин.

Горец медленно покачал головой:

— Н–да, вот уж чего мы представить не могли, отправляясь в это путешествие. Что ты предполагаешь делать с ней теперь?

— Взять ее домой, — ответил Бек. — Обеспечить ее безопасность. — Он взглянул на Грайан. — Она очень ценна, Квентин. Помимо того, что она моя сестра. Я не знаю, в чем ее значение, но она нужна. Странник настаивал на этом, когда умирал, и после, когда вернулся призраком. Он что–то знает о ней, чего не говорит мне.

— Удивительно.

Бек улыбнулся:

— Полагаю, то, что Странник хранит тайны, вовсе не необычно, не так ли? Может быть, для нас с тобой сюрпризы закончились.

Квентин выдохнул белое облачко, которое поднялось в прохладную ночь.

— Я в этом не уверен. Никогда не знаешь наверняка. — Он помолчал. — Как ты думаешь, кто–нибудь еще выжил? Или все наши мертвы, как друид и Патринель?

Бек промолчал. Все эльфы погибли, кроме Киана и, возможно, Арена Элессдила. Райер Орд Стар, может быть, еще жива. Крылатые Всадники. И конечно, оставались еще скитальцы.

— Мы с Трулзом видели, как «Ярл Шаннара» полетел в эти горы, — решился Бек. — Может быть, скитальцы все еще ищут нас.

Квентин устремил на него тяжелый взгляд:

— Возможно. Но если бы ты был на месте Редден Альт Мера, что бы ты делал в этой ситуации: отправился искать нас или полетел бы отсюда — чем дальше, тем лучше?

Бек размышлял над его словами с минуту.

— Не знаю. Я не думаю, что Руэ Меридиан бросила бы нас. Думаю, она заставит своего брата поискать.

Квентин фыркнул:

— Как долго? С кораблями мвеллретов на хвосте? При их превосходстве двадцать к одному? — Он покачал головой. — Надо смотреть на вещи реалистично. У них нет повода считать нас живыми. Они сами были пленниками и не захотят рисковать, чтобы вновь угодить в плен. Было бы глупо не удрать после всего этого. Я бы не стал обвинять их. Я бы сделал то же самое.