Блефовал, но вера и безбашенная готовность идти до конца не раз заставляли более сильного противника пятиться перед безумной мелочью.

Так сухонький туберкулезный зэк может одним лишь базаром и демонстрацией отсутствия социальных тормозов задавить своим авторитетом компанию здоровых мужиков.

Впрочем, архидемон и сам не промах — альфа-самец с тысячелетней памятью и бесконечной портретной галереей поверженных противников.

Гипнотизируя меня вертикальными зрачками, он медленно отчеканил:

— Приказ Высшего — вот единственная сила, которой я готов подчиниться.

Я с трудом придавил рвущуюся наружу агрессию и взял контроль над разумом. Рано еще конфликтовать с демонами, мне только войны на два фронта не хватало! Да и нужны мы пока друг другу…

О чем-то таком думал и выдернутый при помощи Кольца Призыва Асмодей. Невероятная интуиция или безмолвный обмен мыслеобразами позволил ему мгновенно въехать в ситуацию и расплыться в сверкающей американской улыбке.

— Глеб, я рад видеть своего союзника в полном здравии! Эк ты лихо заломал зарвавшихся божков! А меня, видишь, помяла слегка пара Серафимов. Святости накопили твари пернатые преизрядно… Ну да ничего, встретимся еще! А звал-то чего? Я, кстати, роскошного медведя отловил и на источник силы подсадил — лет через триста будет знатным трофеем! Приглашаю на охоту!

Вот про медведей это он зря…

Уставившись на Высшего тяжелым взглядом, я потянулся к свистку призыва и дунул, подстегивая маломощный артефакт хлыстом личной просьбы. Гумунгус, дорогой, ну иди ты уже к папке!

— Р-р-р-а-а-р-р!!!

Как удар под дых! Словно крутому супергерою неожиданно показали его давно пропавшую дочурку…

Я часто заморгал глазами и благодарно кивнул, когда теплый шершавый язык прошелся по моему лицу, предотвращая конфуз.

Потрепал могучий загривок — а ведь реально вымахал! Живая махина с танк «КВ» размером!

— Этот? — я внимательно посмотрел на Асмодея.

Глаза демона сверкнули едва заметной злобой.

Сам бы не учуял, но мишка заворчал, а у дремлющего в душе хомяка шерсть встала дыбом.

— Да кто ж их упомнит… — отмахнулся Верховный. — Богата твоя Долина, тварей теплокровных хватит на 666 гекатомб!

Демон запнулся, ляпнув лишнее, а я нахмурился:

— Частично ради этого и звал… — Продолжая правой рукой лохматить шкуру вернувшегося медведя, я левой обвел вокруг себя, указывая на сатанинский шабаш в Форте. — Убрать! Отмыть! Провести обряд очищения! Залатать прореху между мирами! Удалить закладки в пространстве! Восстановить популяцию нейтральных тварей Астрала и разогнать хаоситов! Не обсуждается!

Дышать становится тяжеловато. Воздух стремился убраться от двух фигур, между которыми от напряжения загудели магические потоки и вспыхивали, сгорая и умирая, невесомые пылинки.

Демон думает и просчитывает ситуацию быстрее. Там, где я начинаю плыть от впрыснутого в кровь адреналинового коктейля, он легко ставит рациональное впереди эмоций и дружелюбно улыбается.

— Не проблема! Глупая инициатива снизу, виновные будут наказаны.

Светоборец вздрагивает, но молча переваривает незаслуженную взбучку. Хорош генерал, с полуслова понимает своего хозяина…

— Что-то еще? — Асмодей сама любезность.

Я несколько секунд молчу, выдавливая на передний фон сознания попсовую песенку. Вдруг эта тысячелетняя тварь и мысли читать умеет?

— Нет. Просто следуй букве договора. Сколько времени еще планируешь пробыть в нашем слое реальности?

Демон безразлично пожимает плечами.

— Если не выгонишь — то присмотрю за Легионом, а затем уже с ним вернусь в родное Инферно. Светоборец еще чудит временами, часть личности утеряна в Великом Ничто.

Стараюсь не морщиться — я бы выгнал. Но идти на открытый конфликт пока не готов.

Как и вскрывать перед Асмодеем свои болевые точки. Не буду я у него просить помощи, ты уж прости, Лизка. Помашет он сейчас отрицательно головой, а потом упрячет тебя в подвалах и предъявит мне в самый неудачный момент. Нельзя очеловечивать демона, нельзя!

Ставлю ногу в стремя на сбруе медведя, сильным толчком отправляю тело в седло. Задача не тривиальная, Гумунгус уже достиг трех метров в холке. Да и спина у маунта широченная, сидишь, словно на цистерне бензовоза.

Посылаю мишку рысью. Земля подрагивает, многотонный косматый легко держит крейсерскую скорость в шестьдесят кэмэ.

Прокрутив спираль между стен Супер-Новы, заодно немного успокоившись и взбодрив расслабившуюся было стражу тыловых постов, я добрался до портальной площадки.

Вновь тянется передо мной дежурный визард.

— Портал к арке на Седьмое Небо. Срочно!

Осторожно пищит приват: Амара, моя величественная секретарша в княжеском звании.

— Глеб, старшие офицеры собрались в ожидании совещания.

— Отменить! — рубанул я. Но затем поправился: — Пусть начинают без меня. Главная задача — определение вектора развития клана согласно текущей ситуации. Все, отбой!

Стегнув Гумунгуса своей волей, заставил мишку подняться на дыбы и яростно взреветь. Зло сплюнул сам — роль личности в истории, блин! А если я завтра сдохну?! Все, клан зачахнет, альянс развалится, сдадим кластер силам «бобра»?

Нет, ребята, пулемета я вам не дам. Сами, все сами! Не появлюсь я сегодня, у меня друг в беде!

Территория муниципального детского сада.

Странная тишина на детской площадке вытащила воспитательницу из мира грез и заставила ее вздрогнуть от мгновенного приступа страха. Если дети молчат — значит, что-то случилось!

Бросив на скамейку истрепанный томик культовой Даны Рос, девушка вскочила и закрутила головой. Сердце сжало ледяными тисками — никого!

Спотыкаясь и кляня на бегу новомодную трехкаблучную обувь, женщина металась между местами потенциальных укрытий группы непоседливых пятилеток.

В голове уже звенело от ужаса, когда из игрового домика на курьих ножках донесся знакомый писклявый голос рассудительного Сашки:

— А я вам говолю — это гном! Плосто маенький! Кафу не куфал!

— Может, его накормить?! У меня конфета есть…

Это уже Настя — рыжая сладкоежка с вечно оттопыренными карманами.

Облегченно выдохнув и натянув на лицо суровую маску, воспиталка засунула голову в низкий проем двери и спешно пересчитала детские спины. Дюжина! Все на месте!

С трудом удержавшись от желания рявкнуть — ей только заик не хватало, да и камеры родительского контроля понатыканы на каждом столбе, — она негромко постучалась: