– Ксан! – позвала Даша подругу. – Прости меня. Давай мириться?

– Давай, – улыбнулась Оксана. – Тем более что нас больше ничто не разъединяет.

– Ксан! Мне без тебя так плохо было! – призналась Даша. – Давай больше никогда не ссориться?!

– Давай!

– А знаешь, я снова курить начала. А зачем – сама не пойму.

– Даш, и я тоже. Мы – дуры, и не лечимся!

– Давай снова бросать? Вдвоём-то легче.

– Давай! А у тебя те пирамидки ещё остались?

– Ага. Пошли ко мне, помедитируем.

– Пошли…

У каждого нашлись дела. И только Таня Булавина пришла домой, бросила в угол сумку с учебниками и упала на кровать. Зарывшись головой в подушку, она долго плакала, и некому было её успокоить.

* * *

К приёму гостей Ключников готовился с самого утра. Он сделал генеральную уборку, а в гостиной накрыл стол на двенадцать человек.

«После шестого урока дети наверняка придут голодные, – рассудил Иван Николаевич. – Значит, нужно быстро их накормить чем-нибудь вкусным. Бутерброды с красной икрой подойдут.

А после бутербродов – кофе. Это их и поддержит, и взбодрит».

В гостиной, напротив стола, стояли большой ЖК-телевизор и домашний кинотеатр. Для своих «египтян» Ключников приготовил красочный фильм о пирамидах и о природе Египта. На журнальном столике были разложены книги по альтернативной египтологии. Их Иван Николаевич собирался раздать сразу после еды.

В половине второго он вышел во двор встречать гостей. Дело в том, что дверь подъезда запиралась, а домофона в подъезде не было. Ключников побоялся, что дети постоят минут десять-пятнадцать перед закрытой дверью, а потом несолоно хлебавши разойдутся по домам.

Ключников озирался по сторонам и, поглядывая на часы, гадал, сколько «египтян» придёт к нему сегодня. Время шло, а ребят всё не было. После пятнадцати минут ожидания Ключников занервничал. Через полчаса понял, что никто не придёт.

«Почему? – пульсировала в голове мысль. – Неужели известие о том, что их вожатый замечен в употреблении спиртного, так сильно подействовало на детей? А Булавина уверяла, что всё будет в порядке. Кстати, может, позвонить ей? Вдруг ей что-то известно? А если они просто зашли домой перекусить и оставить портфели? Что если они придут через полчаса, через час?»

Ключников снова спустился во двор и ещё полчаса нервно мерил шагами детскую площадку. «Египтяне» не появлялись.

Когда он, совершенно расстроенный, вернулся домой, кровь бешено пульсировала в голове, а телефон звонил так, что было слышно на лестничной клетке. Иван Николаевич долго не мог попасть ключом в замочную скважину: руки дрожали. Наконец он вошёл в прихожую и снял трубку.

– Алло! Кто это?

– Иван Николаевич, это Булавина. Здравствуйте. Вы не знаете, что случилось? Моя Таня пришла из школы, закрылась у себя в комнате и плачет! Стучусь к ней – не открывает. Сквозь слёзы что-то говорит о клубе. Я ей говорю: «Открой, расскажи, в чём дело!» – ноль внимания. Вы не знаете, что произошло?

– Елена Анатольевна, честно – не знаю. Я их ждал сегодня в гости – никто не пришёл. Делаю вывод: они меня презирают. Наверно, Таня из-за этого и переживает.

– К вам никто не пришёл? Не может быть! Таня вчера только об этом и говорила.

– Елена Анатольевна, позвоните Вере Павловне, что ли. И ещё кому-нибудь.

– Директору?

– Не знаю. Может, и ему тоже.

– Иван Николаевич, может, вы к нам приедете?

– Я? К вам? Сейчас?

– Вы не можете?

Ключников вздохнул. Он очень плохо себя чувствовал. Миллион мыслей пронеслись в одну секунду в его голове:

«Давление поднялось. Может стать хуже. Тогда мне самому потребуется помощь. Но ехать недалеко. Меня зовут. Что-то случилось. И не с одной Таней, а со всем клубом. Клуб… В принципе, кому он нужен? Сколько из-за него неприятностей! Может, бросить всё? Ведь меня никто не просил создавать в школе клуб. Может, я несу детям только бесполезные знания, отвлекаю их от учебного процесса? Расколол класс надвое! Подкупил не только детей, но и их родителей! Устроил в школе филиал турагентства! В итоге оклеветан, опозорен и презираем. Чего тебе ещё не хватает для полного счастья, Иван?»

На том конце провода Булавина часто дышала в трубку – ждала ответа.

– Выезжаю, – наконец решился Ключников. – Как вас найти?

– Угловой дом у мини-рынка знаете? Жёлтая пятиэтажка. Найдёте?

– Жёлтый, у мини-рынка? Да. Через десять минут буду.

Ключников повесил трубку, закрыл глаза и про себя сосчитал до двадцати.

«Зачем меня зовут? Меня – практически чужого человека? Ладно, уже пообещал. Все вопросы потом».

Ключников быстро собрался, вышел во двор и сел за руль своего «Пежо».

У светофора перед мини-рынком он почувствовал себя совсем плохо. Сердце сдавило тисками, закружилась голова, стало нечем дышать. В таких случаях Ключникова всегда выручал нитроглицерин. Иван Николаевич полез в карман за таблетками, но в этот момент включился зелёный свет и сзади, торопя Ключникова, засигналила красная «десятка». Иван Николаевич нажал на газ.

«Приму на ходу», – подумал он, но в это время сердце пронзила острая боль, в глазах потемнело, мгновенно выступил липкий холодный пот. Ключников понял, что теряет сознание, но сделать ничего не успел.

5 октября, четверг

После собрания на футбольном поле Катя Сокольникова пошла в книжный магазин. В кошельке у неё лежало двести рублей. На эти деньги можно было купить одну шикарную книгу или две-три не очень шикарных. Катя сдала сумку в камеру хранения, а сама прошла в торговый зал. Книг было так много, что глаза разбежались. Катя бродила между стеллажами. Но каждый раз этот лабиринт приводил её к знакомому ряду с книгами по истории и мифологии. Катя долго стояла возле него со смешанным чувством благоговения и отчуждения. Потом возвращалась к Булгакову и Цветаевой, Харуки Мураками и Дэну Брауну. А в итоге всё-таки купила очередную книгу по египетской мифологии.

Домой шла довольная, предвкушая интересное чтение.

«В принципе, ничего особенного не произошло, – улыбаясь сама себе, думала Катя. – Я по-прежнему влюблена в Египет, сама выбираю, что мне читать. Не с кем будет делиться впечатлениями о прочитанном? Зато не будет Ключникова, не придётся выдумывать нелепых гипотез, а по четвергам оставаться на седьмой урок».

Катя вспомнила, как она обрадовалась пригласительному билету. «Если бы у той лекции не было такого странного продолжения, наверно, было бы лучше для всех, – размышляла она. – Ключ сам виноват. Говорили ему: «Не приглашай Макса!» Он не послушал, и вот результат: клуб приказал долго жить! А был ли он вообще – этот клуб?! Может, и не было. Была лишь отчаянная попытка его создания, необдуманный шаг торговца зонтами. Ключникова остаётся только пожалеть».