— Геноссе, ты ж не орквуд, — укоризненно покачал головой человек. — Ты ж грамотный, ты читать умеешь! На золотом, который ты случайно нашёл, допустим, имени его хозяина нет. Потому с деньгами я б тебя как раз очень хорошо понял. Но на домах же написано, как и на самом секторе? Или ты по собственной воле решил в кочевники записаться?

Среди представителей подгорного народа раздалось сразу несколько смешков.

— Не наезжай, — огрызнулся уязвленный гном. — Скажи спасибо, что нормально разговариваем. И кстати, ты сказал, «наш сектор». Ты орк?

— Кандидат. — Серьёзно кивнул хуман. — Если женюсь — появляются варианты. Кстати, молва доносила: есть и среди вас братва, которая числится тёмными эльфами. Про Тангреда слыхали?

Гномы переглянулись между собой.

— Откуда штаны и самострел? С кем-то из наших работаешь?

— Дирк, он, похоже, правила знает, — один из стоявших рядом дернул за рукав говорившего. — Вон, правила разумеет, с правоустанавливающих документов начал… Ладно.

— Штаны и стрелялка — ты не знаешь производителей, — как ни в чём ни бывало ответил человек. — Тема для отдельного разговора потом. Насчёт с кем из ваших работал: Тангред лагерем у КараСу стоял, с ним дела имел. До него — семь лиг на юго-запад, деньги у ваших менял. Но это, повторюсь, разные вопросы. С моими штанами не связанные. И кстати, с вами имел только разовые сделки, не регулярные контракты. Пока.

— Вообще-то, можно и поспорить насчёт прав обладания, — исключительно из вредности упёрся Дирк. — Поговорку слыхал? Что с воза упало, то…

— СТОП. Ты это сейчас серьёзно? Просто скажи, что не шутишь, — хуман не мигая смотрел на собеседника.

— И я буду очень хорошо знать, что дальше! — ненавидяще выплюнула орчанка на всеобщем, продолжая за своего охранника. — Не думала, что и ваше племя лживое, как ушастые!

— Или, может, всё-таки станете орками? — лениво зевнула из своего седла тёмная эльфийка. — Там, правда, обрезание; но зато и жён можно четыре.

— Или есть сомнения, кто она? — человек подошёл к коню кочевницы и положил руку ей на спину.

Чуть ниже, если совсем точно — гномам снизу было видно хорошо.

— Не пыли. Понятно всё. Это мы так, по инерции…

— Нет, это не беспредел…

— Сколько есть времени на сборы?.. Если расходимся по-хорошему?..

От группы коротышек вразнобой полетели вопросы.

— Пустые комнаты есть на втором этаже? — человек без труда перекрыл голосом галдёж.

— Да, на втором мы ничего не занимали.

— Тогда на втором будем. Вы в течение пары суток своё заберёте? — обладатель аммуниции подгорной работы беззаботно повернулся спиной и потащил баулы со спин заводных коней.

— Даже быстрее справимся.

— Договорились. — Парняга, насвистывая их родной йодль, неспеша направился с поклажей к зданию. — И это, братва. Я скоро буду хуманов и ушастых выселять, так что имейте в виду: будет шумно и, возможно, опасно. Предупреждаю заранее. Кто не спрятался — я не виноват.

— До стрельбы может дойти? — мгновенно заинтересовался гном с нашивками полусотника, косясь на кобуры человека.

— Запросто. С них станется. Я ж не пошутил, Сэя ихнего уже в живых нет. Можете проверить сами. Тем более что на выселение эльфов жду одного очень интересного барона; у него к ним куча претензий и масса энтузиазма. Ей-богу, одним разговором не ограничится. Впрочем, сами увидите. Я вас предупредил.

* * *

* * *

— …!!! — поглядев на автомате очередное сообщение из вороха входящих по рассылке, Бринкс заматерился, подпрыгнул вместе со стулом и, глядя на напарника очумевшими глазами, буквально насильно засунул амулет в руке Тангреда. — Читай!

— Эк тебя расколбасило, — сотник степенно закрыл папку, внутри которой набрасывал план будущих мероприятий для их общего нового начальства.

В отличие от его предыдущих мест службы, политическая разведка в сообщениях и документах буквально тонула.

Впрочем, и здесь оба гнома сходились во мнениях, канцелярская неразбериха была временной проблемой. Скоро процессы наладятся и бумажное цунами превратиться в закономерный удобоваримый ручеёк.

Сейчас же некоторые сложные моменты нужно было просто пережить.

Пробежав глазами текст на мраморной пластинке, Тангред тоже из хладнокровного превратился в возбуждённого:

— Бля!

В отличие от товарища, однако, он ничего легкомысленного совершать не стал.

Вскочив со стула, бывший вояка сложил руки за спиной и принялся бегать от двери к окну.

Бринкс тем временем решил успокоиться на собственный манер: набулькал в стакан холодного чаю из заварника и одним движением выплеснул себе в горло.

— И тебя проняло? — уже спокойнее спросил оружейник, продолжая топать туда-сюда.

— Угу. Как тут в бога не поверить. Мы копыта сбиваем и на порталы бы уже тыщу извели, кабы они платные были; а тут…

— А тут на ловца и зверь. Поможешь?

— Ты дурак? — абсолютно спокойно ответил вопросом на вопрос сотник. — А нафига бы я вообще с тобой связался? У меня, если что, жена и дети вон, почти верхушка клана. И клан их, в отличие от других, не из выживших из ума старпёров, а из тех, с кем нормально зарабатывать можно. Чего бы я тут у тебя штаны протирал?

— Тебе к жене на поклон идти придётся, — признался оружейник. — Если согласишься сделать, как я хочу.