— Четвертый канал! — бурчит со всех экранов Гирин. — Или восьмой, или тридцать второй, шевелись!

Тридцать второй — это круглосуточная криминальная хроника. Канал для извращенцев, для тех, кто давно хотел покончить счеты с жизнью, но сомневался. Для тех, кто хотел бы окончательно убедиться в приближении апокалипсиса. С тех пор как тиви срослось с инетом, перепуталось и превратилось во что-то новое, цензуре федералов все труднее отслеживать такие вот протуберанцы бреда, как тридцать второй канал. Окончательное сращение произошло лет восемь назад, а в Штатах и Европе намного раньше. Просто сеть начала гнать по кабелю все незакодированные каналы, и производство тиви свернули за полгода. Сотни, тысячи каналов на всех языках. За многие приходилось платить, но никто не мог теперь пресечь просмотры. Все, на что стал способен цензурный комитет, — это отслеживать, кто и что смотрел и слушал. Этим они и занялись, а я тогда, помнится, наконец-то досмотрел «Реаниматоров »…

Я помню, как совсем маленьким ребенком отец брал меня с собой в странное место, где посреди площади собирали огромную кучу из чего-то мелкого и блестящего. Позже я узнал, что это были так называемые мобильные телефоны. Для них тоже не нашлось места в новых системах связи. Как раз в то время появились первые «салфетки», мягкие экраны со встроенным процессором; позже к ним прилепилось английское обозначение «скрин». И тогда же произошел прорыв в производстве объемных театров, теперь скрином могла становиться любая поверхность. Квартира без театра на потолке перестала котироваться, а мягкие компьютеры в обязательном порядке начали вшивать в одежду. Какой «подросток выйдет в куртке без мощного скрина на внутреннем кармане? Правда, теперь в ходу голографические трансляторы, но для детишек это пока дороговато…

«Тридцать второй поможет вам отбросить сомнения!» Это уж точно. На восьмом тоже происшествия и местные новости, но Ксана опережает меня и включает четвертый. Четвертая кнопка под личным патронажем губернатора, она славится тем, что журналисты буквально ночуют в багажниках милицейских машин.

Гладенький диктор разевает рот, смешно округляя губы. Некоторое время до меня не доходит, о чем это он и почему мелькают огоньки «скорой помощи».

«…Пытались взять интервью у начальника отдела убийств подполковника Клементины Багровой, но она сообщила только, что убийца нанес несколько ударов тяжелым предметом жертве по голове… Также не исключаются версии промышленного шпионажа, поскольку найдено портативное электронное устройство, предположительно японского производства, само существование которого еще недавно дружно отрицали наши технари от криминалистики. Это скраббер, который позволяет за короткое время в полевых условиях удалить чип, находящийся в радужной оболочке глаза либо в ушной раковине… Как известно, вживленные под кожу инфочипы разрушаются спустя несколько часов после остановки сердца, как только начинается трупное окоченение… Госпожа подполковник сообщила, что с подобной техникой сталкивается впервые, но исследовать скраббер спецам из Управления по делам с оргпреступностью не позволят; скорее всего, опасную находку, как всегда, под предлогом государственной важности отберут коллеги из следовательского аппарата ФСБ, где она и исчезнет… Клементина Багрова заявила, что, как это ни печально, коллеги из ФСБ не только не стремятся обнародовать факт нахождения подобной техники в руках преступных синдикатов, но уже три года они опровергают слухи о самом существовании скрабберов… Если станет известно, что принтами покойников все-таки можно воспользоваться для вскрытия замков или считывания информации, в ближайшие дни общество ждут серьезные потрясения. Это будет означать, что силовые ведомства заведомо лгали о полной защищенности…»

Гирин чешет нос, искоса оглядывая свежие повреждения на моем лице. Однако, едва я разеваю рот, чтобы выдать свою версию событий, шеф прижимает палец к губам. Я послушно замираю и кручу в голове, как бы половчее доложить о вчерашнем.

— Ты не находишь, что это становится доброй традицией? — из ванны спрашивает Ксана. — Стоит нам заняться сексом, как в городе кого-то убивают…

Официально я не обязан отчитываться Гирину о ходе расследования ежедневно, тем более что, с точки зрения бизнеса, ничего ужасного не происходит. Со страховщиками нашли общий язык, проблемой Милены Харвик занимаются федералы, они чересчур поспешно заявили, что убийство актрисы никак не связано с деятельностью нашего телеканала. Сценарии расходятся, несмотря на бешеную цену. Уже пошла в продажу «Нуга», и аналитики рынка заговорили о тенденциях спроса на будущий год. Никто почти не вспоминает о несчастном случае с Тео Костадисом, слишком много свежих новостей. Вот, к примеру, сегодняшнее миленькое убийство, не далее как полчаса назад. Диву даешься, в каком темпе шуруют журналисты. Скоро следственной бригаде не понадобится выезжать на место событий, так подробно нам обо всем расскажут с экрана…

Диктор лучится счастьем, точно рассказывает о праздничных гуляниях.

«…Вот сейчас мне принесли свежую информацию. Средства слежения, установленные в холле, зафиксировали, как две женщины, обе в черных очках и предположительно в темных париках, бегут из офиса к лифту. Если присмотреться, заметно, что одна из женщин, более щуплая, как бы помогает идти второй. Возможно, что вторая, та, что полнее и ниже ростом, ранена или пьяна. Возможно также, они хотели добраться до сейфа, но их спугнул охранник, открывший огонь на поражение… Однако обеим предположительным преступницам удалось скрыться…

Охранник признался, что нарушил инструкцию — перед окончанием ночной смены отправился мыться в душ, находящийся по соседству с комнатой отдыха главы корпорации. Согласно своему статусу, охранник вообще не имел права заходить в личные апартаменты. Он услышал странные звуки, крики и постучал в дверь, а когда ему не открыли, воспользовался аварийным противопожарным выключателем замков. Войдя внутрь, он обнаружил тело, а затем погас свет, и его заперли снаружи. Как ни странно, именно халатность ночного сторожа спасла содержимое сейфа… но, к сожалению, не спасла жизнь патрона… Если бы охранник вышел из душевой тремя минутами раньше, то мог бы предотвратить убийство, хотя ему вообще полагалось находиться далеко от офиса, в центральном холле… Он заявил в интервью нашему агентству, что понятия не имел о присутствии шефа на рабочем месте. Как считалось ранее, продюсер приехал после десяти вечера и поднялся на служебном лифте прямо из паркинга. Но в таком случае он бы никак не прошел незамеченным. Один из подчиненных подполковника Барковой сообщил нам, разумеется, неофициально, что прорабатывается новая версия. Поскольку непонятно, как женщины-убийцы проникли в здание, следует предположить, что жертва сама их привела…

Воздействие психотропных препаратов исключается, поскольку на всех входах в здание расположены датчики дыхания и анализаторы крови. Однако, войдя внутрь, продюсер своими руками отключил сигнализацию и систему слежения, что делать категорически запрещено… Очевидно, что убийцы планировали воспользоваться личным принтом, тем не менее, удивляет жестокость… Продюсер умер сразу…»