Фотография, понятно, никудышная замена тебе, но, держу пари, за право водрузить этот снимок на своем ночном столике любая другая женщина меня удавила бы. Так что, пока мы не воссоединимся в Париже, придется мне обойтись им. Извини, что пропустила твой звонок. Если в твоем сердце найдется достаточно милосердия, чтобы меня простить, и если тебе захочется попробовать еще раз — мои ушки в твоем распоряжении. И мои глазки, и изящные ножки, и…

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 10 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Rе: Попытка контакта

Ну ты даешь, Кэти! На тебя просто невозможно долго сердиться! Ты всегда находишь самые правильные слова. Письмо проняло меня ну до печенок. Я вдохновлен, крошка. Не терпится поболтать с тобой сию же минуту, хоть и по международному тарифу. Но Ви дала мне неправильный номер. Как только я найду оператора, который соединит меня с твоим отелем, я захвачу тебя врасплох и займусь любовью, используя мое прекрасное знание твоего тела, а также умиротворяющий тембер (без ошибок?) моего мужественного голоса.

Никуда не уходи, девочка!

Твой непокорный слуга, Дж.

Дата: 11 декабря

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Девушки по вызову

Богги, что там происходит у вас с Джеком? Сначала он звонит мне и шепчет белиберду про то, что он намерен сделать с моими ушками, запястьями, моими гландами и т. д. Потом, после смущенных извинений и шатких оправданий, он перезванивает и просит номер твоего отеля. Примерно через секунду снова перезванивает и опять спрашивает номер. Потом перезванивает еще раз и просит код Нидерландов. С каждым звонком он дышит немного тяжелее и голос у него все более истеричный.

Неужели вам мало, что мне предстоит ежедневно давать твоему коту лекарство от несварения и выковыривать какашки из его лотка? Надеюсь, злая судьба не уготовила мне роль твоего личного международного оператора телефонного секса. Это унизительно!

В.

Дата: 11 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Rе: Девушки по вызову

Прости, что тебе пришлось все это выслушать, Ви. Слава богу, у меня живешь ты, а не Тед! Я уже влюбилась в Амстердам, хотя не так уж часто покидаю свой номер. Начала с симпатичного отельчика на канале Принсенграхт. Поскольку сейчас мертвый сезон, с легкостью нашла себе номер с видом на воду. Дни сгорают стремительно, но ярко, деревья уже сбросили листву, и свет так и льется отовсюду. Чувствую себя, как девушка на картине Вермера — только сидящая за компьютером.

Хотя я в восторге от Амстердама, я слишком много торчу взаперти, занимаясь телефонными безобразиями с Джеком. На прошлой неделе я совершила небольшой промах, назвав его Максвеллом в оч-чень неподходящий момент. Кошмар. Нужно как-то заглаживать свою вину. Погоди, он еще не видел счета за телефон. Это охладит его пыл.

А пока Амстердам ждет меня. Обзаведусь в велопрокате средством передвижения до конца недели и первым делом прокачусь с ветерком до блошиного рынка.

Что тебе привезти? Головка «Гауды» сойдет? Еще раз спасибо.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 11 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: После полуночи

Ух ты, Кэти, ночью было просто супер! Здорово я распалил тебя по телефону, когда «зубами рвал ленточки в твоих волосах»? Ей-богу, горжусь собой. Есть еще кое-какие задумки, так что продолжим. Позвоню тебе сегодня около полуночи по твоему времени. Будь у телефона, ага?

Люблю, Джексон.

Дата: 12 декабря

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Пулитцеровская премия

Моя дорогая мисс Богарт!

Только что узнал от Теда, что тебя послали в Амстердам вместо кого-то другого. Очередное приятное и удивительное совпадение, поскольку я тоже в столице Нидерландов.

Я намерен взять интервью у контрабандистов конопли и фермеров, которые выращивают марихуану на гидропонике. Все они собрались сюда на ежегодный съезд под названием Кубок Каннабиса — он только что завершился. Хотел бы пообщаться и с Нико Декокером, голландским ботаником, который был членом жюри, но у него определенные трудности с выполнением договоренностей.

Какая удача, что ты тоже в Амстердаме! Значит ли это, что в будущем нас ждет совместный обед? Или, может быть, ужин? Молю, избавь меня от всего этого сброда, повернутого на наркотиках! Я остановился в «Пулитцере», номер 305. А где ты, интересно?

В нетерпении, Майлз.

Дата: 12 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Пулитцеровская премия

Максвелл, вот уж совпадение так совпадение! Я-то как раз и направляюсь в отель «Пулитцер», проживание в котором станет кульминацией моей командировки! И что еще удивительнее, жить я буду в соседнем с тобой номере 304.

Конечно, пообедаем или поужинаем. Острое любишь? Говорят, рийстафель[47]в ресторане «Лонг Пура» — объеденье. Можем обсудить это прямо в «Пулитцере». Стучи в стену.

Рада, что ты здесь, Кейт.

Дата: 12 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Нидерланды

Тед, дорогой, откуда это странное чувство, будто аппендикс нашего музыкального критика в полном порядке? И почему мне кажется, что он никогда даже не планировал проехать на велосипеде из Амстердама в Роттердам? В декабре-то! Может, все дело в том, что в Амстердаме совершенно случайно оказался Майлз Максвелл, причем поселился в фешенебельном «Пулитцере», через стенку от меня?

Даже не пытайся ничего отрицать, Тед. Дежурный раскололся, что человек, делавший для меня заказ, специально оговорил, что номер должен быть рядом с Максвелловым.

Прежняя Кейт пришла бы в бешенство от твоего вранья и стремления вмешаться в ее жизнь, но обновленной Кейт все это по барабану. Она счастливо помолвлена с Джеком Мактэвишем. Счастливо настолько, что совершенно запросто может позволить себе платоническое свидание со своим другом Майлзом Максвеллом, который, как бы притягателен он ни был, уже сам притянут кое- кем другим. Не забыл?

Ты считаешь, что у меня начисто улетучивается самоконтроль и здравый смысл, когда дело касается мужчин, и что мы с Джеком не подходим друг другу, но ты ошибаешься, Тед. Трижды ошибаешься.