не связываться — она им не по зубам. Но Вы можете помочь, если найдётся несколько надёжных людей для отслеживания района порта. Если она появится в городе, то наверняка возле доков или яхт-клуба. Если у Вас будет для меня информация...

— То я дам Вам знать через браслет, я знаю, как это работает. Как долго вести наблюдение?

— Завтра вечером можно снимать.

— Хорошо, я всё сделаю. Мой прямой номер телефона, — она протянула мне визитку, — для связи, чтобы вам не пришлось лететь, если что.

— Благодарю, — я улыбнулся. — Пожалуйста, распорядитесь, чтобы нас выпустили за ворота, дальше мы сами.

“Моё почтение, Мастер. Посылку получил. Это то, о чём я думаю?”

“Да, это он”.

“Но... за что? Он же не имеет цены!”

“А я тебе его и не отдаю. Даю поносить. Считай это ещё одной проверкой. Тем более, я ничем не рискую, он вернётся ко мне по первому зову”.

“Как им пользоваться?”

“Сам понимаешь, как и любое изделие Создателя, он работает на мане. Подзарядишь, там гнездо есть, туда с когтя вольёшь. Накопителя у меня нет, к сожалению, но и такой разовой зарядки хватит для защиты и нескольких атак. Правда, полетать не получится, для этого нужен постоянный приток маны”.

“У Лены...” — я осёкся. Внутренняя чуйка взвыла, требуя оставить информацию об амулете при себе.

“... с твоей помощью должно получиться. Это повысит ваши шансы в столкновении с Марией Кросс, а также избавит от позора, если кто-то увидит её верхом на тебе”.

“Для любого дракона это было бы честью”.

“Да, будь она настоящей, а не подделкой на коротком поводке”.

“Благодарю, Мастер. Держать Его в руках — уже само по себе награда для меня. Но откуда он у Вас?”

“Предыдущая владелица была моей ученицей, одна из немногих, кто завоевал моё уважение. После ухода Создателя она доживала свой век в моём доме. Доспех достался мне по наследству. Мало кто об этом знает, и пусть так и останется”.

“Благодарю за доверие, Мастер”.

Мы летели на запад, в горы. Я хотел найти уединённое и безопасное место, чтобы испытать творение Создателя.

— И что сказал твой шеф? Что это за чудо-оружие, которое выглядит... — Лена зависла, подбирая сравнение.

— Милая, неважно, как он выглядит, — я всё ещё был под впечатлением от разговора с Наставником, и говорил с таким благоговением в голосе, что подруга дышать перестала. — Это боевой доспех, изготовленный самим Создателем. Он обладает собственным разумом, и умеет притворяться невзрачным.

— Кажется, это только часть доспеха?

— Он тебя удивит. Лена, ты просто не представляешь! Давай так, чтобы ты поняла. Среди молодых драконов эти доспехи считают сказкой, которую рассказывают старики. Я сам никогда в жизни не видел ни одного. Люди считают их мифом. И он не имеет цены даже для драконов. Это как... как Святой Грааль для христиан.

— И эта реликвия сейчас так просто лежит у меня в рюкзаке? А если поцарапается или помнётся?

— О, не переживай. Можешь выстрелить в него из гранатомёта или бросить под кузнечный молот. Ему ничего не будет. Это творение Создателя!

— У меня мурашки по всему телу от твоих рассказов. А куда мы, кстати, летим?

— Туда, где ты никого не убьёшь, прежде чем научишься им пользоваться.

— Так он серьёзно для меня? Ты не пошутил? Но...

— Наставник дал на время. Он не сказал, какое. Если всё получится, то возможно — на всё время твоей жизни.

— Ящерица, я тебя задушу! Маши давай быстрее крыльями! Мне уже не терпится попробовать!

— Да мы уже прилетели. До горизонта ни одного человека.

Мы опустились на поляну в небольшой рощице в окружении гор. Идеальное место, которое можно увидеть только с неба.

— Раздевайся.

— Что, прямо вся полностью?

— Прямо вся, полностью, догола.

— Всё чудесатее и чудесатее... — проворчала Лена, скидывая с себя сарафан и нижнее бельё.

— Надевай, — я протянул ей наруч.

Лена надела наруч на левую руку, и он с лёгким щелчком застегнулся. Вот зачем Наставнику понадобился образ Лены — чтобы выдать ей временный допуск. В противном случае доспех остался бы невзрачной жестянкой.

— Так. Наставник сказал, в него надо влить ману, в какое-то гнездо. Ты видишь здесь гнездо?

— Не вижу, — Лена покрутила рукой так и этак, разглядывая наруч со всех сторон. — Может, оно невидимое или закрыто?

— Включи его. Наставник не знает про твой амулет, и не знает, что ты можешь проводить ману. Просто подай её на наруч.

— Так он работает на мане? — до Лены, кажется, начало доходить.

— Ну не на бензине же, конечно на мане.

Подруга подняла руку перед собой, разместив наруч на уровне груди, и сосредоточилась. Сперва ничего не происходило, но потом что-то щёлкнуло, и в наруче открылась крышка.

— Ааааа!!! Твою мать! Что это? — глаза у девушки широко распахнулись и она сделала шаг назад.

— Крышка отсека для накопителя, наверное.

— Да нет! Он со мной говорит! Я его слышу! Только язык незнакомый.

— Погоди с языком. Дай-ка посмотреть...

Форма гнезда под накопитель идеально соответствовала амулету Лены.

— Ты видишь? — я показал ей.

— Так это отсюда??? — Лена захлопала глазами. — Ты хочешь сказать, что в моём роду в качестве семейной реликвии уже почти тысячу лет передаётся БАТАРЕЙКА???

— Очень редкая батарейка, даже у Наставника такой нет. С неким подобием собственного разума, по крайней мере, она понимает, что принадлежит тебе, и в моих руках работать отказывается. И даже я не догадался, что это такое! Думал просто редкий амулет.

— Ладно, убедил. И что, вставить её сюда?

— Сперва скажи доспеху, чтобы переключился на русский язык. Ему всё равно, у него в любом случае ментальный интерфейс.

— Дорогой доспех, переключись, пожалуйста, на русский язык, а то я ничего не понимаю, что ты говоришь.

— Ну как?

— Теперь говорит по-русски. Просит выбрать способ питания, напрямую от носителя, от накопителя или комбинированный.

— Ну конечно! Для него накопитель нужен, чтобы разом большую мощность выдавать! Скажи ему, пусть напрямую питается, ты умеешь прокачивать через себя ману от своей «батарейки».

— Доспех, а ты можешь вслух говорить, ну громкость включить, чтобы я