– Тебе просто повезло, – огрызнулась Шиза. – Мог бы телепортироваться на корабль – базу.

– Закон равновесия глубокомысленно изрек Лиан. – Если не хватает ума, помогает удача. Говорят же дуракам везет.

– Хм… Умники нашлись! – вновь немного обиделся я и подумал:

«Почему все время только я дурачок, а они умные»?

В запальчивости огрызнулся:

– Что то, я не видел проявления вашего ума?.. Или удачи… – А че сами это не сделали?

– Мы не можем за тебя принимать решения.

– Не могут они, – проворчал я. – У нас разделение обязанностей между прочим. Вы думаете, я делаю.

– Мы не успеваем за твоими делами.

– Учитесь… Э-э… Мозгами быстрее ворочать. Это вам… Это не мир спасать. Вот. Тут ума много не надо.

За разговорами и пререканиями мы подошли к болоту. Вокруг него стояли высохшие мертвые деревья, словно скелеты-охранники. Под ногами лежала пожухлая, почерневшая трава и само болото было мертвое. Там не было даже жучков и комаров.

Посередине болота стоял остров и мне были видны три дерева. Странные изогнутые и скрученные, словно какая-то невероятно сильная рука закрутила их в спираль. Между ними бил столб зеленого пламени.

– А вот и место силы, – произнес я.

Телепортом перенёсся на остров и увидел то, что в общем-то и ожидал. Я такую картину уже однажды видел.

Из коры деревьев на меня смотрели глаза орков их тела наполовину были вобраны деревьями.

– Человек… Помоги, – прошептал один из несчастных. Убей…

Из пламени вылетел дух хранитель. Он был похож на дерево и на человека одновременно. Этакое неудачное изделие папы Карла. Зло посмотрел на меня.

– Смертный, – проскрипел он. – Ты решил присоединиться к этим несчастным?

– Нет, дух хранитель, я пришел разрушить темный ритуал. Он держит тут тварь из другого мира.

– Дух уставился на меня в немом удивлении. Затем громко рассмеялся.

– Ты, крохобор, хочешь разрушить темный ритуал лесных владык? Хо – хо!

Хотелось бы на это посмотреть. Если справишься, я тебя так и быть отпущу. Мне этот бестелесный жрун самому надоел.

Я только кивнул и посмотрел магическим взором на деревья. От места силы к корням священных деревьев, а это были именно они, шли толстые жгуты энергии. А из крон деревьев в небо устремлялись три луча, которые сходились в один луч и он терялся в вышине.

– А вот и место пробоя. – отозвалась Шиза. Но как его закрыть?

– Мы знаем тебя, человек. – неожиданно прозвучало у меня в голове. Мы тоже страдаем и поможем тебе.

Я оглянулся и осторожно спросил:

– Это кто со мной говорит?

– Мы Мелирионы. Лесной народ называет нас Священными Деревьями. Мы разговаривали уже с тобой, когда ты убивал наших детей… В одной из наших колоний.

– Я? … Ах да-а. Вспомнил. Было дело. Ну помогайте.

– Убей сначала живые организмы, те что поглощает наша плоть.

– Ага. Помочь оркам. Понял.

Я достал стрелу из колчана. Кинжал тратить не захотел. Его все равно придется оставить здесь. Затем совершил акт милосердия с каждым. И вскоре все орки ушли к своему Отцу.

– Теперь что? – спросил я, выкидывая стрелу в воду болота.

– Теперь под местом силы найди камень призыва и убери его. Но тебе придется сразиться с духом хранителем.

– А кем он раньше был?

– Магом – друидом. Глупые лесные жители думают, что мы существуем для них, но мы живем сами по себе.

– Это как?

– Большего тебе знать не нужно, Молодой бог.

– И эти туда же. – усмехнулся я.

– Друид, – обратился я к духу.

– Ну? – настороженно спросил он.

– У тебя в месте Силы лежит камень призыва, мне его нужно убрать. Ты позволишь?

– Не прикасайся к нему. Иначе умрешь смертный.

– Я понимаю твои трудности, но ты тоже меня пойми, чтобы разрушить темный ритуал, что вероятнее всего ты и создал, мне нужно убрать камень. Понимаешь?

– Мои трудности? У меня нет трудностей. Убирайся! – гневно завопил дух.

– Ну если у тебя нет трудностей, – спокойно заявил я, – то я их тебе сейчас создам.

Неожиданно для него я вытянул черные руки и ухватил духа в объятия. Малыши тут же присосались к духу, как к сиське и от удовольствия зачмокали. А дух хранитель неожидавший такой подставы, дернулся, забился, попытался атаковать, но все его силы уходили в никуда. Он не мог ударить даже сырой энергией и понимая, что его жрут живьем и сейчас сожрут окончательно, заверещал:

– Отпусти, господин, я буду тебе служить!

– Оставьте ему жизнь, – приказал я.

Духа неохотно отпустили. Он влетел в зеленый столб и там замер, а я понимая, что зеленая энергия это энергия жизни, безбоязненно вытащил плоский камень с иероглифами. Повертел, не увидел ничего примечательного и размахнувшись, хотел выкинуть его в болото.

– Стой! – остановила меня Шиза. – Ты что удумал?

– Как что? Камень выбросить.

– Оставь, потом разберемся с его механизмом действия.

– Да? – с сомнением переспросил я и все же сунул камень в сумку.

– Что теперь? – мысленно спросил я у деревьев.

– Развей…

– Развеить? Что развеить?

– Развей….

– Хм. Чтобы это значило?..

– А-а! – догадался я. – Надо развеить заклинание.

Я исполнил их просьбу и в тот же миг поток энергии иссяк.

– Теперь ты наш друг, человек, – прозвучало у меня в голове.

Несказанно удивился. – Даже так!

– Слышали, умники? – обратился я к симбионтам. – Я друг леса. А вы все дурак, да дурак.

– Почему ты решил, что ты друг леса? – спросила Шиза.

– Мне дерево это сказало.

– Хо – хо – рассмеялся Лиан. – А говорит не дурак. С деревом разговаривает…

– Да ну вас, – отмахнулся я и обратился к духу хранителю. Тот застыл в столбе зеленного света и блаженно щурился.

– Дух, тебя как зовут?

– Тот посмотрел на меня и задумался.

– Не помню… Давно это было.

– Тогда нарекаю тебя Буратино. Запомни твое имя Буратино.

– Запомнил, хозяин.

– Ну тогда живи, сторожи, а я пошел. И вам не хворать Мелирионы.

Но деревья хранили молчание.

«Да и бог с ними – подумал я. – Небось думают о вечном, недоступном нам коротко живущим».