— Любопытно, — кивнул генерал, колко посмотрев на стража.

— Война между миром теней и живых возможна только при нарушении договора, некогда заключенного хранителями и правящими представителями смертных. Если так произошло, то нужно искать причину, а точнее того, кому выгодны эти самые нарушения. Сначала пропал хранитель светлой стороны, тем самым обрекая атрибут на постепенное исчезновение из него созидательной энергии. Затем император Таймарра расставил капканы на теневой стороне при помощи подвластных империи стражей. И что мы видим? Энергия хаоса начала восполнять утрату, заполоняя опустевший кристалл. Потенциал Таймарра резко возрос на фоне остальных. Ведь другие правители, в отличие от Саяна Кохара, поостереглись нарушать договор. Зато теперь исчадия тьмы в полном праве объявить нам войну, посчитав его расторгнутым. Кто теперь им указ? Они вольны разгуливать где угодно в отличие от светлых, практически потерявших связь с миром живых. Безусловно, самый большой вклад в это внес Темный хранитель, ныне действующий, а ваш император у него исполнительная фигура. — Страж сделал паузу, картинно задумавшись. — Ах, да. Совсем забыл. К чему это все приведет? Что бы там не думал себе Саян Кохар, а исчезновение светлой энергии приведет к нарушению баланса. Тьма — энергия агрессии, разрушительная. Полагаю, мир, наполненный такой силой, превратится в хаос рано или поздно. Но сможете ли вы жить там, генерал? В бескрайней пустыне, наполненной вечно голодными тварями… И само собой, Совет чародеев сделает все, чтобы такого не произошло. Это их обязанность. Но напомнить вам, что чародеи живут в пространственном кармане? Мы же с легкостью можем наблюдать, как рушатся старые и миры, а на их месте постепенно возникают новые. Светлой и темной стороне, по сути, тоже нет дела до смертных. Для них война — это лишь игра. Кто кого сделает. А для вас верная погибель?

— Не хотите ли вы сказать, что император предал империю? Разве он не должен быть дальновидным, выбирая сторону тьмы?

— Предал или нет — вам решать. Мое дело — предотвратить грядущие перемены. Насчет дальновидности, я не знаю, что было обещано императору. Уничтожить совет чародеев ему не под силу. Вечное правление? Он будет править руинами тогда. Спасение? Вряд ли он, в таком случае, побеспокоился о своих подчиненных. Скоро бездонные просторы хаоса поглотят существующие миры, если нам не предпринять попытку их спасти.

— Складно говоришь, страж, — насупился Отторион, — вот только неохотно верится мне, что император пошел на это. К тому же, если все пойдет по — вашему, то кто встанет во главе Таймарра? Своего поставите? Народ будет против властвующего чародея.

— У Саяна Кохара дар чародея неудачника, если вы не знали, — генерал, видимо, не знал, раз выпятил глаза, — он скрывал это посредством наличия во дворце чародеев с созидательным даром. Откуда вы думаете способности у его дочери? Они передавались по генам многие года. Лилльен избрала путь стража. Но судьба ее предопределена. Она займет трон.

— Лилльен на стороне императора, — качнул головой генерал, — еще кандидаты имеются, законные? Такие, чтобы не вызвать восстание равров против власти.

— Генерал, — раздался голос Лилльен. Послышался шум шагов. Лилово — кожая бесшумно прикрыла дверь в тюремное помещение, спустившись вниз по каменной лестнице, — у меня для вас приказ.

— Да, ваше величество, — склонился Отторион.

— Освободить пленных!

— Но, ваше величество, император…

— Предал свой народ. Освободите пленных, генерал! Это приказ!

— Да, ваше величество, — генерал переглянулся с офицером, достал связку ключей и открывая замок камеры, обратился к стражу, — помните мое содействие, когда будет меняться власть. И вот еще. Я не смогу направить воинов империи против Саяна Кохара. Они подвластны мне, но…сами понимаете. Вам придется действовать своими силами. Я соберу дворцовых воинов на построение. Это даст вам небольшую фору.

— Я вас понял, — кивнул Ренольд, — совет не забудет вашу помощь.

— И, — спешно добавил генерал, — скоро я сообщу о взломе камер и побеге. Так что поторопитесь. — Сказав это, генерал покинул тюремное помещение вместе с офицером.

— Ключи — то он оставил, — Угго весело погремел связкой ключей, — пора освобождать пленных. Лампу подержишь, императрица? — теперь глава Ультрамаринов обратился к Лиллэ.

— А то! — улыбнулась Лилльен, выставив вперед осветительный прибор.

— Мне нужно пробраться в тронный зал. Там атрибут. Только из этой точки я могу открыть безопасный портал. — Сообщил страж чародеям, пока корхи и Лиллэ возились с освобождением пленных. — На этом месте мы разойдемся с Ультрамаринами. Не стоит долго ждать. Как генерал и обещал, времени у нас не так много.

Нам оставалось только послушно следовать за своим куратором. Корхи предпримут попытку побега, выполнив тем самым цель своего похода, а нам еще предстояло впустить отряд стражей на Таймарр. Однако, стоило только нам выйти за порог тюремного помещения, нас встретила весьма неприятная фигура. Во всех смыслах. Имперских воинов, охранявших дворец генерал созвал, но вот советник императора не подчинялся указам Отториона.

— Куда собрались, чародеи? — лицо советника исказилось противной ухмылкой. — Я вас никуда не отпускал.

Внутри меня все передернулось. Советник не отбрасывал тень, а значит, являлся исчадием тьмы. Судя по тому, какие эманации исходили от этого существа, рангом было оно гораздо выше, нежели обитатели теневой стороны, коих мы видели раннее среди имперцев. Оно и понятно. Разве слабую сущность поставят рядом с императором?

— Я разберусь, — заявила Джинна, — идите!

— Мы без тебя никуда не пойдем! — испугался за Джинну Якоб. — С ума сошла, это же неживая сущность! Ренольд, скажите ей!

— Идем, — в отличие от Якоба страж понимал, что внутри Джинны сидит нечто из хаоса, поэтому и глазом не моргнул, когда чародей попытался достучаться до здравого смысла. Зачем? Пусть убивают друг друга, им же будет проще, — у нас нет времени.

— Я никуда не пойду! — настаивал на своем Якоб, сверля спины предателей — чародеев. Разве можно оставлять своих в беде? Тем более Джинну!

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Джинна, — отвернись и не смотри. Иначе я тебе в страшных снах буду являться.

— Вот еще! Стой! — только и успел крикнуть Якоб, как советник императора, он же исчадие тьмы, вцепился в горло Джинне широкой ладонью.

— Тебе со мной не справиться, чародейка, — ухмылка советника стала еще гадливее. А в черных зрачках закрутилось множество окружностей, должных гипнотизировать жертву, — и твоих друзей я убью.

— Самоуверенность и глупость — два качества, способные уничтожить собственного обладателя быстрее, чем он сообразит, — Джинна не испытывала дискомфорта от того, что кто — то сжимает ее горло. Напротив, данный факт ее веселил.

Рука советника покрылась тьмой, усиливая напор, но девчонка так и стояла не шелохнувшись. Гипнотические способности Торгала не