– Ты что, полигон тут решил устроить? – разозлилась Тоска. – По отработке своего остроумия?

– Век живи, век учись, старушка. Перенимай, так сказать, опыт.

– Ладно, перенимаю, – кивнула Тоска. – Как будем Пашу искать, клуб-то здоровенный…

– Это не проблема, – ответил я. – Мы его легко найдем.

– Как?

Я достал из рюкзака пластиковую коробочку. В этой коробочке у меня хранился набор всевозможных интересных вещичек.

Кости, выточенные из зуба настоящего динозавра, с их помощью можно было предсказывать погоду, правда, не всегда, а почему-то только по пятницам. Наверное, динозавр помер как раз в пятницу, хотя тогда никаких пятниц не было.

Пуля из чистого серебра, вытащенная из черепа настоящего вампира. Так, во всяком случае, утверждал чувак, который мне ее подарил. Будто бы эту пулю вытащил его дедушка, а вампиром был, кстати, его прадедушка. Пуля особой ценностью не обладала, но с ее помощью почему-то было можно убирать головную боль.

Чешуя. Чешуя была непонятно какого происхождения, то ли с хвоста русалки, то ли с носа дракона, мне уточнять не очень хотелось. Зато от чешуи была прямая польза: в метре от нее все молочные продукты в течение трех часов превращались в настоящий йогурт.

Обломок вечного двигателя. Прибор почти бесполезный, но если на него поставить, к примеру, батарейку, то он начинал издавать тягучий звук, под который было легко и приятно засыпать.

Пригоршня сушеных цветков чертополоха, ну, это понятно для чего – пугать всякую вредоносную активность.

Отдельно в коробочке лежал небольшой медный конус с привязанной леской. Его-то я и достал.

– Что это? – спросила Тоска.

– Навозомер. Он находит навоз в радиусе километра. Я думаю, что твой друг сейчас устанавливает рекорды по производству навоза…

– А по-настоящему? Что это по-настоящему?

– Ведьмаковский компас, – пояснил я.

– Как?

– Ведьмаковский компас. Его выковали из меди, найденной в сердце метеорита, упавшего тысячу лет назад в пустыне Гоби. А остудили в крови настоящего татаромонгольского шамана. Так что теперь этот конус может определять любого колдуна в радиусе километра.

Я привязал к пальцу веревку и отпустил. Секунду конус висел неподвижно, затем медленно отклонился в сторону.

– Нам туда, – сказал я и отправился вниз по лестнице.

Мы спустились на первый этаж, свернули в узенький коридорчик, в котором, судя по табличкам на дверях, раньше помещались всякие драмкружки и секции хорового пения. Конус упорно отклонялся в сторону, мы шли за ним. Иногда я открывал двери по сторонам, так, ради интереса. Но ничего интересного за этими дверями не обнаруживалось, просто какая-то старая рухлядь.

Потом коридор начал загибаться вправо, видимо, он шел вокруг главного зрительного зала. Продвигаться стало гораздо труднее – потолок в этом месте здорово проседал, так что приходилось шагать согнувшись. Все-таки дом был уже старый и потихоньку разваливался.

Тем лучше.

– Это какая-то пещера, – сказала Тоска. – Ты уверен, что нам идти в ту сторону?

– Конечно. Как раз в пещерах и обитают все чудовища. Читай классику про борьбу с чудовищами, Тоска.

– Какую классику?

– «Беовульфа»[11] хотя бы…

– Я кино смотрела.

– Кино – это… это совсем не то, что нужно. Изучай первоисточники, в них мудрость. И все написано: зло обитает в омутах, пещерах, старых мусорных баках и других малоприятных местах. Как это.

Потолок стал еще ниже. Даже мне, человеку невысокого роста, приходилось идти уже на четвереньках, что мне не очень нравилось. Что это за борец с мировым злом, передвигающийся полуползком?

Но делать было нечего, и мы передвигались.

– Скоро спортзал, – сказал я. – Видимо, нам туда…

– С чего ты решил, что скоро спортзал? – спросила Тоска.

– А ты разве не чувствуешь? Раздевалкой до сих пор пахнет.

Тоска поморщилась.

– Знаешь, Тоска. – Я перешел почти на гусиный шаг. – Ты вот собираешь всякий детский народный фольклор, а я могу тебе рассказать на спор двадцать страшных историй, связанных с раздевалками. И каждая из них будет… Ну все, пришли.

Ведьмовский маятник остановился. Я указал пальцем вперед.

Впереди была дверь.

Двустворчатая дверь, какая всегда бывает в спортзалах. На двери была надпись.

На двери было написано «Смер…»

Черными дрожащими буквами.

– Что это означает? – спросила Тоска.

– Ну, может, тут написано «смерч». Или «смерд». Или «смеркается»…

– Там написано «смерть», – сказала Тоска. – Вот и все. Это предупреждение. Предупреждение о том, что входить не стоит.

– Интересно… – сказал я. – Весьма и весьма интересно. Хотя несколько примитивно. Может отпугнуть робкого первоклассника или старушку с задержками в развитии…

– Я бы не стала входить в такие двери. Точно не стала бы.

– А я бы стал. Те двери, в которые не стоит входить, обычно никак не обозначаются. И напротив, подобные надписи на дверях свидетельствуют о том, что кто-то очень не хочет, чтобы мы сюда входили.

– Мне все-таки страшно…

Тоска оглянулась и поежилась.

– Стой тут, – сказал я ей. – Я скоро вернусь. Если что – кричи громко.

Я крутанул томагавк.

– Ты же сам говорил, что в таких ситуациях ни в коем случае нельзя расходиться! – сказала Тоска. – Что по одному почикают…

– Это верно. Молодец, Тоска, быстро учишься. Только вот тут что…

– Что?

– Ты уверена, что не разочаруешься? – Я постучал пальцем по слову «смерть».

– В чем? – Тоска посмотрела на дверь. – В чем я не разочаруюсь? В смерти?

– В охоте на ведьм. Во всем этом нашем мероприятии.

Тоска задумалась. Сняла шапочку и принялась чесать голову.

– Нет, – сказала она через минуту. – Не разочаруюсь.

– Ну, гляди.

Я отошел от угрожающей двери и ударил ногой чуть выше замка.

И, конечно же, замок не выдержал.

Я вошел внутрь.

Так все и оказалось – раньше тут размещался спортзал. Это хорошо было видно по высоким потолкам, болтающимся обрезанным канатам и ободранным баскетбольным щитам, как будто в зале тренировалась сборная США, состоящая преимущественно из негров не последнего размера. И по большим окнам от пола до потолка.