ученик превзошёл учителя. Новенькие беллаторы, пополнившие ряды после отсылки Витиума, были даже лучше тех, что готовил он сам. А все потому, что Гадриэль помнил уроки наставника и даже спустя двадцать лет соблюдал всю ту же дисциплину не только в работе, но и в обычной жизни.

Утро Гадриэля начиналось всегда одинаково. Подъем ещё до будильника в 5:25, стакан воды с лимоном, легкая разминка, пробежка и неизменная часовая тренировка, включающая медитацию, а после бодрящий холодный душ и плотный завтрак. Жизнь в коттедже, а не собственной квартире в Заставе, внесла свои коррективы, но на работе Гадриэль всегда появлялся в неизменные 8:00, где первым делом просматривало отчеты о ночных происшествиях, если таковые имелись. После читал предсказания предикторов на день грядущий, который появлялись на его столе в 8:08. К 8:20 он уже был на огромном стадионе за Западным крылом, где начиналась утренняя разминка для беллаторов и всех желающих обсерваторов, коих становилось все больше. Разминка эта проходила только на улице и при любой погоде. Ни дождь, ни ветер, ни изнуряющая жара не заставляли Гадриэля перенести разминку внутрь, тем более кустодиамы не чувствовали перепадов погоды, а если уж дождь их и раздражал, вслух они не признавались.

Беллаторам подобная разминка не была нужна, потому что каждый из них проходил почти такую же утреннюю тренировочную программу как Гадриэль. Проводилась она для обсерваторов. Верум беллатор был уверен в том, что крепкий дух куётся даже из таких мелочей, как коротенькая утренняя зарядка, а разминка не помешает и обсерваторам, которые также как и беллаторы взаимодействуют с темными лицом к лицу. Каждую такую разминку Гадриэль делал отличной от предыдущей и именно поэтому ее старались не пропускать даже его ленивые обсерваторы. Им было интересно, что же приготовил им верум сегодня, да и сама тренировка длилась всего 20 минут, что не изнуряло. А после неё оставалось еще 20 минут на то, чтобы принять душ, привести себя в порядок и к 9:00 появиться на рабочем месте.

В 9:00 начинался и официальный рабочий день Гадриэля. Он просматривал свой план на день, включивший как обязательные тренировки беллаторов и подготовку возрождённых, так и поездки к темным тварям или светлым существам, деловые переговоры, совместные обеды или ужины, а с недавних пор ещё и вечера с ночевками в Коттедже Стратеры, обучение Селены и ее подружки Лизы, а также приглядывание за Мэшером. Изучив список дел, Гадриэль обычно связался с Карро, если у них были общие задачи или в этот день должен был состояться суд.

Дни суда Гадриэль не выносил больше всех, и сегодняшний был именно такой. Суд в расписании четверга был, ещё и срочный, назначенный несколько часов назад. Потому бросив зов Карро, Гадриэль ждал звонка. Бросать реальный Зов малумам бонумы не могли, так что приходилось пользоваться телефоном и бросать зов в виде смс. Гадриэлю до сих пор было не понятно, зачем установили такие ограничения между делающими общее дело кустодиамами и как с этой задачей справлялись бонумы до изобретения телефона и телеграфа. Голубями что ли отправили новости малумам и получали в ответ через сто лет, когда он уже и не нужен никому был…

Гадриэль был уверен, что дело тут не в «глюке», а в происках Дарка, ведь древние книги подсказали, что ещё пару сотен лет назад бонумы прекрасно общались посредством Зова и с малумами, а потом вдруг перестали их принимать. И тот факт, что после этого неожиданного «сбоя» малумы смогли творить многие запрещённые кодеком вещи лишь потому, что не успевали согласовать их с бонумами из-за медленной доставки сообщения, лишь подтверждал догадки Гадриэля и добавлял ещё одну задачу в копилку его целей на будущее.

Карро отозвался довольно быстро. Печатать длинные сообщения он не любил, потому записал голосовое. Из него Гадриэль узнал о том, что сегодня их вызывают на суд над юным вампиром, защищать которого будет сам Влад. А после малум прислал грустного енотика с надписью «За что мне все это» и прикрепил все бумаги по делу. Прочитав отчёт и уяснив, что дело быстрым не будет и енотик прав, Гадриэль пошёл переодеваться в приличный костюм. Судебное заседание начиналось через тридцать шесть минут, а ему ещё предстояло подготовить речь обвинителя.

Храм Правосудия, где проводились все заседания, располагался в Великом Новгороде, в Рюриковом городище. Для обычных людей он выглядел как развалины церкви, а вот для кустодиамов и существ из-за Завесы был вполне себе реальным куполообразным зданием, в котором уже собирались гости. Здание было серым и небольшим, но с белоснежными колоннами, огромными окнами по всему фасаду и массивными металлическими дверьми, испещренными защитными заклинаниями. Двери эти впускали в небольшое фойе, где кучно ютились два диванчика, небольшое кафе и санузел на те случаи, когда заседания растягивались надолго. Дверь из крошечного фойе вела непосредственно в зал суда. Напротив входа в зал располагался помост, вмещавший президиум для Совета Двенадцати Старейшин, восседавших в нейтральных серых костюмах. Справа от помоста было место для защитника, в сегодняшнем случае Карро, слева для обвинителя, в роли которого предстояло выступить Гадриэлю. А у центра помоста разместили стол и стулья для обвиняемого и поручителя, если таковой имелся. Сегодня в качестве поручителя выступал сам Влад, что не удивляло Гадриэля. Воин уже знал, что сегодняшний подсудимый — вампиреныш десяти лет, потому заседание было таким спешным и защищать мальчика вызывался главный упырь.

Новообращенные вампиры крайне опасны, потому первые месяцы с ними живет старший упырь и малум, помогающий пройти адаптацию. И малум этот всегда матёрый беллатор, участвовавший в реальных битвах, потому что другому рядом с новообращённым вампиренышем просто не выжить. Но самые опасные вампиры — дети и о том, что их запрещено обращать, знают даже люди. И факт того, что подсудимый — мальчик десяти лет, говорил о том, что простым и быстрым заседание не будет и по плану точно не пройдёт.

Первым дали слово Владу, который на обычном заседании выступал был последним, уже после обвинителя, защитника и подсудимого. Все собравшиеся прекрасно понимали, чем закончится это заседание и лишь из уважения к Владу, который старательно соблюдал Кодекс Кустодиамов на протяжении сотен лет, дали ему слово. Дали вначале, когда это еще имело хоть какой смысл. И к этой речи глава вампиров явно готовился.

— Все мы знаем, что дети-вампиры под запретом, ибо они чудовища. — зашёл совсем с неожиданной стороны Влад. — Но этот ребёнок — не монстр, он жертва. Жертва обстоятельств. Несчастный мальчик не выбирал кем ему