- Я не сумасшедшая, - с ужасом возразила Ева. Она совсем не была уверена в своих словах. - Просто я сплю. Скоро наступит утро, я проснусь, и жуткие видения исчезнут.

«Ха-ха! Как бы не так! Ты пытаешься обмануть себя. Глупо! День, ночь… что за ерунду ты болтаешь? Больной разум погружается в полумрак, за которым приходит полное затмение. Утро для тебя наступит уже на том свете! Поторопись, Ева, - не сдавался голос. - Ты ведь еще не испробовала всех «прелестей» помешательства. А что, если придет не утро, а крысы? Они заполонят место твоего заточения, будут лазать по тебе, грызть твою плоть… и ты никуда не сможешь от них деться! Или придет палач, чтобы повести тебя на казнь! Ты хоть знаешь, как лишали жизни во времена, которыми ты грезишь? О-о! Весьма изощренно и жестоко. Если тебе просто отрубят голову - значит, ты оказалась любимицей ангелов. Но не обольщайся: ангелам нет никакого дела до тебя, лживая развратная баба!»

- Я не…

Ева хотела возмутиться - и передумала. А ведь так и есть! Всю свою жизнь она притворялась и лгала: сначала мужу Олегу, изменяя ему с любовником; потом… самой себе. Все ее «великие чувства» испарились, стоило узнать, что она была у Дениса далеко не единственной! Разве любовь судит? Обвиняет? Разве она не безусловна? Разве она проходит так быстро?

Ева заплакала. Она подумала о Смирнове. Славка любил ее, возился с ней, терпел ее несносный характер, ее капризы и выходки. И чем она платила ему? Фыркала, чего-то требовала, проявляла недовольство и раздражение, поучала его! Мало того, она строила глазки молодому актеру Кристоферу Марло, кокетничала с ним чтобы заставить Смирнова ревновать. Все верно: она лживая, развратная женщина, поделом ей. Страдания не выпадают на долю праведников.

Тут Ева споткнулась. Длинная череда христианских мучеников прошла перед ней. И праведные обречены на страдания! Выходит, жизнь - сплошная бессмыслица.

- Славка… - прошептала Ева, заливаясь слезами. - Я бы все отдала, если бы ты мог сейчас оказаться рядом! Вместе мы бы нашли выход. Даже из лабиринтов помраченного ума!

Она сидела на топчане, обхватив руками колени, пыталась согреться. Очень хотелось есть и пить.

«Скоро любой конец покажется тебе милостью божьей, счастливым избавлением!» - зудел внутренний голос.

- С кем я разговариваю? Сама с собой? - пробормотала Ева, дрожа от холода.

Ее существование разделилось на две части - воспоминания о прежней жизни, которые обрывались на том, как Ева куда-то шла по темной улице, а сверху сыпался, летел густой белый снег… и этим жутким казематом, где она невесть как очутилась.

Она пыталась восстановить тот провал, проникнуть в область беспамятства, которая отрезала ее от прошлого, и не могла. Мысли Евы возвращались к знакомству с Кристофером Марло. Актер затеял странную игру - он придумывал разные нелепости, выдавая их за правду. Одна из его выдумок осуществилась: убийство. Некогда в Англии при схожих обстоятельствах был убит секретный агент королевы Кристофер Марло. Недавно в Москве примерно так же был убит Константин Марченко, который играл в театре в пьесе «Ошибка лорда Уолсингема» роль Кристофера и взял себе его имя в качестве сценического псевдонима. Он претендовал на то, что является Кристофером Марло не только в театре, но и в жизни - нечто сродни мистическому перенесению во времени. Зачем ему это могло быть нужно? Он настолько любил розыгрыши? Он хотел быть оригинальным и необычным? Он… говорил правду?

«Я сбрендила, как сказал бы Славка, - думала Ева. - Сбрендила! Или сошла с ума, выражаясь более культурно. Мое второе «я» давно это поняло. Пора взглянуть в глаза истине, какой бы горькой и страшной она ни была».

Постепенно, шаг за шагом, Ева продвигалась к провалу в сознании. Что произойдет, когда она заглянет-таки в эту пропасть, заполненную черным туманом?

После того как Криса-Кости не стало - вернее, когда он покинул мир живых, Ева должна была что-то сделать. Она ему что-то пообещала! Что? Какое обещание она могла дать?

Мучительные раздумья привели ее к странному тупичку. Как актер называл это место? Точкой пересечения времен! Неужели она по просьбе молодого человека, уже покойного, решилась прийти туда, и… Ледяная волна страха окатила Еву. У нее и так зуб на зуб не попадал, а тут тело и вовсе свела судорога. Ужасная догадка поразила ее в самое сердце! Она пришла в тупичок, и время повернуло вспять, пересеклось с тем временем в Англии…

- Я что, оказалась в шестнадцатом веке? - непослушными губами прошептала Ева. - Раз Кристофер смог перенестись в Москву, то почему бы и мне не «проснуться» под сводами лондонского подземелья?

Ее взгляд метнулся по камере - толстые старые стены, сводчатый потолок, тяжелая железная цепь, тусклая свеча; руки лихорадочно ощупали одежду: бархат, кружева, широкая юбка до пят. Господи! Не может быть… Куда она попала? В лондонский Тауэр? Судя по наряду, она - знатная дама, а таких как раз и бросали в тайные подвалы сей мрачной крепости. Что же ее теперь ждет? Казнь? Вечное заточение? Пытки и мучительная смерть?

- Это немыслимо, немыслимо, - твердила Ева, стуча зубами от ужаса и холода. - Такого просто не бывает! Значит, я на самом деле либо рехнулась, либо…

Ни одно из дичайших предположений не могло ее утешить. Холод этой каменной могилы добирался до костей. Ева слезла с топчана, оглядываясь в поисках орудия, при помощи которого можно было бы свести счеты с жизнью. Уж лучше самой!

Скрутить веревку из тряпок и повеситься? Она подняла голову. До потолка не достать, да и крючков там не видно. Острых, режущих предметов она не нашла. Можно разбить глиняную плошку с жидкостью и перерезать себе вены осколком! Найденный выход придал Еве сил. Она подошла к столу, взяла в руки плошку. Так хотелось пить! Что, если она перед смертью напьется? Пусть даже питье отравлено, ей уже все равно.

Ева поднесла плошку ко рту, попробовала. Жидкость оказалось чуть горьковатой на вкус, без цвета и запаха. Жажда пересилила благоразумие, и содержимое плошки перекочевало в желудок Евы. Хоть в Англии, хоть в Москве - в любые времена тело нуждается в пище и воде.

Накатила сонливость. Вскрытие вен Ева решила отложить. Умереть она еще успеет.

Укутавшись в разбросанные на топчане тряпки, узница погрузилась в тревожное забытье, все глубже и глубже опускаясь в его вязкую черноту…

* * *

Игорь Боков гулял с Пуршем в сквере, поджидал Асю. Они договорились встретиться у старого тополя. Девочка опаздывала.

Пурш царапал лапами ствол, точил когти. У основания дерева образовалась круглая проталина, от нее ответвлялся ручеек. Скоро весь снег в сквере растает, напоит землю досыта, а то, что не впитает почва, убежит талой водой в реку.

В конце аллеи показалась Ася. Сенбернар, учуяв, радостно понесся ей навстречу.

- Фу, Пурш, - вяло уклонялась она от собачьих прыжков. - Фу, отстань.

- Пурш, ко мне! - крикнул Игорь.