шорох. Я приподнялась на подушках и прислушалась, вглядываясь в темноту. Шорох повторился. Теперь я была уверена – это открылась дверь из герцогской спальни.

Сердце встревоженно забилось. Неужели Дамиан решился? Я осторожно выбралась из кровати и на цыпочках скользнула в гостиную, стараясь оставить между собой и Равеном как можно большее расстояние. На столе между остатками еды стоял подсвечник. Я взяла его в руки. Какое никакое, а оружие.

Встала у стены, практически сливаясь с темнотой, и замерла. Даже дышала через раз, чтобы не выдать себя в абсолютной тишине ночи.

Когда в проёме появилась тень, я сделала шаг вперёд и замахнулась подсвечником.

Глава 28

– Госпожа, вы спите? – прошептал женский голос, в котором я узнала интонации Розины.

В последнее мгновение успела отвести замах в сторону, и удар пришёлся на стену. Воспитанница герцога тихонько вскрикнула и отскочила. А я смотрела на неё и понимала: ещё бы чуть-чуть…

– Прости, Розина, я думала, это Дамиан пришёл… – руки слегка подрагивали от пережитого. Неужели я бы смогла убить человека? Пусть защищая свою честь, но всё же…

– Господина нет в замке, – пояснила Розина, – поэтому я и пришла.

– Ты очень рискуешь.

– Я переживала за вас. Вы провели целый день без воды и пищи, – она показала что-то в руках, похожее на накрытую полотенцем корзину. – Я принесла вам перекусить.

– Спасибо, но на этот счёт можно не волноваться, – я усмехнулась и махнула рукой на заставленный стол, – Дамиан оставил мне гору объедков. И всё же хорошо, что ты пришла – поможешь мне сбежать.

– Сбежать? – Розина растерянно оглянулась на покои герцога за своей спиной и покачала головой: – Я не могу. Простите. Господин обязательно узнает, что это я, и тогда…

Она замолчала, предоставляя мне самой вообразить, на что способен разгневанный Равен. Мне очень не хотелось подставлять девушку, ей и так тяжело приходится. Но, возможно, это был мой единственный шанс на побег. И я не могла его проигнорировать.

Даже ради несчастной сироты, которая только была добра ко мне в этом замке.

– Розина, – я взяла её за плечи и легонько встряхнула, заставляя посмотреть на меня. В темноте комнаты, освещаемой лишь светом звёзд из окон и факелов охраны на стенах замка, её глаза сверкали антрацитами, – обещаю, что, когда я верну своего мужа, мы заберём тебя отсюда. Ты будешь свободна, и герцог больше тебя не обидит. Но сейчас ты должна меня отпустить. Прошу, не стой у меня на пути.

Она на пару секунд замерла, словно оценивая мои слова, а потом снова помотала головой. Девушка слишком боялась своего так называемого опекуна. Но и мне больше не было смысла тянуть время.

– Прости… – прошептала я, прежде чем толкнуть Розину в сторону и броситься к двери.

Девушка ахнула. Больше от растерянности, чем от силы моего толчка, она сделала несколько шагов вглубь комнаты. Мне этого хватило, чтобы шмыгнуть в герцогские покои, захлопнуть дверь и задвинуть засов.

Всё-таки это был засов.

С другой стороны в дверь заколотила Розина.

– Откройте, пожалуйста, госпожа! Выпустите меня! – почти со слезами требовала девушка. А потом совсем тихо добавила: – Не поступайте так со мной. Он убьёт меня…

Моё сердце обливалось кровью. Если я оставлю девушку в своей спальне, Равен обвинит именно её в моём побеге. Я не могла бросить её здесь.

– Пообещай, что ты не поднимешь шум и дашь мне убежать, – потребовала я.

– Обещаю, – раздалось с другой стороны спустя долгое время раздумий.

Я отодвинула засов и открыла дверь. Дожидаться Розину не стала – бросилась к выходу. Потом по коридору в поисках лестницы на крышу. Кажется, она должна быть в конце коридора.

Несмотря на темноту, я спешила. Шла вперёд, скользя рукой по стене. Это было моим единственным ориентиром. Надо было сначала найти лампу, но что уж теперь сожалеть.

Спешила я не зря. Спустя несколько мгновений в коридоре раздался отчаянный крик.

– Она убегает! Госпожа Оксианна убегает!

Ах, Розина, зачем же ты так?

Я припустила ещё сильнее. Насколько могла. Одна рука помогала не удариться о стену, а вторую я держала перед собой, чтобы не уткнуться лбом, если впереди окажется поворот. Хорошо хоть полы в коридоре были ровными, иначе босиком я бы далеко не убежала.

Дверь впереди стала для меня неожиданностью. Я со всей силы ткнулась в неё рукой. Охнула от боли в пальце. Надеюсь, он не сломан.

Перевести дух мне не дали. Позади раздались голоса и грохот шагов замковой стражи. А ещё в конце коридора замелькали огни факелов. Как быстро! Я надеялась хотя бы на несколько минут форы.

Но времени у меня не было. Поэтому, не обращая внимания на боль в ушибленных пальцах, я начала ощупывать дверь. Раз она не распахнулась от столь сильного толчка, значит, открывается в эту сторону.

О том, что выход может быть заперт на замок, я старалась не думать. Голоса стражников раздавались всё ближе.

– Истинный, ты ведь благословил нас с Йонном. Тебе дорог король-дракон. Помоги мне! Если я не выберусь сейчас, потом Дамиан меня не выпустит.

Не знаю, что помогло. Молитва ли богу, хотя молитвой это можно было назвать с натяжкой. Или просто везение. Но я нащупала ручку. Потянула за неё, и тяжёлая дверь со скрипом отворилась.

Ликуя, словно уже выбралась из замка, я двинулась дальше. И вскоре наткнулась на лестницу. Значит, я на правильном пути. Это ободрило меня ещё больше.

Правда, лестница оказалась винтовой, ещё и сложенной из неровных камней. Это значительно замедлило продвижение. Я только надеялась, что и моих преследователей это немного задержит. Хотя ожидать этого было бы слишком наивно – ведь у них есть факелы. А я бреду в полной темноте.

– Оксианна! – яростный рык герцога донёсся до меня снизу, заставив припустить ещё быстрее.

Как же не вовремя вернулся Дамиан!

– Оксианна, вернись немедленно!

– Не дождёшься, – прошептала я себе под нос.

Дыхания не хватало. Воздух с сипом вырывался из лёгких. Ну же ещё немного! Эта лестница не может быть бесконечной.

Очередной поворот, и я выскочила наружу. Задохнулась от свежего воздуха, но дала себе лишь пару мгновений, прежде чем закричать что есть силы:

– Аодх!

Сразу же двинулась к центру площадки. Она была достаточно просторной, чтобы дракон смог здесь опуститься и забрать меня. Пока на крыше было пусто. Но это ненадолго. Я уже слышала голоса стражников и дозорных, которые спешили ко мне с другого конца крыши.

Ну же, Аодх, миленький, поспеши.

Я вглядывалась в тёмное небо, пытаясь