— Что-то не похожи вы на бомжа.

Алексей широко улыбнулся и объяснил:

— С женой поругался и ушел из дома. В гостиницах с местами трудновато и вообще с местной пропиской не положено, вот так и забрел в парк.

— Трогательная история, — сказала Крутоярова без всякой иронии. — Искренне сочувствую вам. Вероятно, очень жестко и неудобно спать на деревянных щитах.

— К неудобствам я привык, не избалован. Только утром негде умыться и побриться.

— Кстати, меня Ниной зовут. Предлагаю перейти на «ты» и приглашаю к себе в гости. Ванная комната в полном твоем распоряжении и еще обещаю своему спасителю настоящий бразильский кофе с лимончиком.

— Алексей, — представился рыцарь и, причмокнув, добавил: — Уже слюнки текут.

Нина рассмеялась и критически осмотрела себя:

— Не могу представить, как будем добираться, на мне практически не осталось ничего целого.

— Главное, добраться до машины, — сказал Атаман.

— Так ты на колесах?! — воскликнула женщина и даже захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте.

— На автостоянке у входа в парк, — уточнил Атаман. Затем решительно сбросил с себя рубашку и накинул ее на плечи женщине. — Полуголый мужчина куда меньше привлекает любопытные взоры.

Очередной благородный поступок нового знакомого вызвал у Нины глубокую признательность. Она подошла к нему вплотную, закинула руки на шею, встала на цыпочки и нежно коснулась губами его небритой щеки. Когда она оторвалась от мужчины, то их глаза встретились.

— Нужно идти, — встряхнув головой, пришел в себя первым Алексей. — А то в парке скоро народу будет больше, чем воробьев на ветках. — И они направились вдоль центральной аллеи к выходу.

— Ты знаешь, Алеша… Можно я буду тебя так называть? — спросила Нина уже в машине. Получив утвердительный кивок водителя, продолжила: — Я ведь тоже пострадала на семейной почве. Претендент на мою руку назначил сегодня свидание, а сам не явился. Свинья!

— Но почему сразу свинья? — заступился за него Атаман. — Может быть, с ним что-нибудь случилось.

— Ничего с ним не случилось — бабник он! — выкрикнула собеседница в сердцах. — Сейчас приедем домой и я позвоню ему. Если не сможет сказать что-то вразумительное в оправдание — бросаю!

— Серьезное заявление. Но есть мудрая поговорка: не пойман — не вор. Выведи его на чистую воду, тогда будешь иметь право поступать по своему усмотрению.

— Да ну его, — отмахнулась Нина и кокетливо взглянула на Атамана. — Вот если бы ты был холостой, я бы непременно тебя окрутила.

— Невольно позавидуешь твоей уверенности.

— Напрасно благородный рыцарь сомневается в силе моих чар. — Она деланно надула губки, но не выдержала и рассмеялась.

Пока Алексей приводил себя в порядок в ванной, хозяйка тщетно пыталась дозвониться до Панина. Ей просто не терпелось немедленно получить объяснение, но абонент не отвечал.

Кофе пили молча, каждый погруженный в свои мысли. Алексей искал предлог, чтобы подтолкнуть женщину к поездке на дачу жениха, там они приготовили ей сюрприз. Как ни странно, но Нина сама помогла ему.

— Дома Григория нет, — заговорила она. — Наверное, развлекается с кем-нибудь у себя на даче, а про меня и думать забыл.

— Григорий — это претендент? — прикинулся собеседник неосведомленным.

— Он, — сухо ответила женщина.

— Что тебе мешает проверить?

Нине пришла в голову мысль, на которую натолкнул ее Алексей.

— А ты домой возвращаться не собираешься?

— Пока нет, — заявил гость. — Пусть немного без мужика помучается, узнает, почем фунт лиха.

— Может, свозишь меня к нему на дачу? — попросила хозяйка.

— Неудобно как-то в чужие дела встревать, — решил Атаман поломаться для приличия.

— Ну пожалуйста! — чуть ли не умоляла женщина. — А эти несколько дней можешь пожить у меня, двух комнат нам хватит.

— Ладно, — как бы нехотя согласился Алексей. — Должен же я как-то отблагодарить тебя за гостеприимство. Но имей в виду, что не испытываю особого удовольствия ввязываться в посторонние любовные разборки.

Через каких-нибудь полтора часа «жигуленок» остановился у ворот дачи Панина. Из открытых окон капитальной двухэтажной постройки доносились музыка и пьяные женские голоса.

— Так я и знала!

Нина сильно хлопнула дверцей и решительно направилась к дому. Атаман поспешил за ней. Из окна первого этажа высунулась голова девицы с растрепанными волосами и густо накрашенным лицом. Она обхватила проходящего мимо Алексея за шею и закричала:

— Лизка, спускайся вниз, новые гости прибыли!

Затем смачно поцеловала мужчину в щеку, оставив след ярко-красной губной помады, и спросила:

— Ты Гришкин друг?

— Друг, — ответил Атаман, высвобождаясь из объятий. — Где он там?

— Они с Сергеем за водкой поехали, вчерашняя кончилась. Мы тут такой банкет закатили!

— Подождем его в машине? — спросил Алексей у Нины.

Но в это время, оттолкнув подругу, в окно выпрыгнула Лизка и схватила Крутоярову за руку:

— Нечего в машине париться в такую жару, — и потащила ее к входу. — И дружка своего зови.

— Я пас. — Алексей поднял руки вверх, отходя в сторону.

— Ну и проваливай! — выкрикнула вторая, высунувшись из окна. — Мы с ней своими мужиками поделимся. Не жадные!

— Вот именно! — откликнулась Лизка заплетающимся языком.

— Отпусти меня! — Нина вырвала руку. — Да мне противно смотреть на вас. Пойдем, Алеша, отсюда.

— Строит из себя правильную, — сказала первая девица. — Зачем тогда к Гришке на дачу приперлась?

— Не обращай внимания. — Атаман придержал Нину, которая намеревалась вернуться и выяснить отношения. — Они же пьяные и все равно ничего не поймут. Лучше подождем Григория за воротами.

— Пьяные, не пьяные — суки они, — возразила Нина. — Они и трезвые бы не поняли. И ждать нам здесь больше некого.

За обратную дорогу не произнесли ни слова, только равномерное урчание двигателя нарушало полную тишину в салоне.

Разве могла женщина заподозрить, что все это спланированная операция, которая началась с обыкновенного подслушивания. Тихоня забрался в подвал девятиэтажки Панина, нашел телефонный кабель и вскрыл кожух. В результате двухчасового прозванивания, представляясь работником АТС, разыскал нужного абонента.

Подслушав разговор о планах Григория Игнатьевича на выходные, он доложил Атаману с Диксоном, а те уже приняли соответствующее решение. Девиц легкого поведения подрядил Диксон за тысячу рублей и вечером, вместе с Сотником, отвез их на дачу Панина. Сотник был неплохим специалистом по замкам и открыл их без повреждений, поэтому и создавалась иллюзия, что гостей пригласил сам хозяин, ключи были только у него, Крутоярова знала об этом.