— Надо же, — усмехнулся Чез. — А я грешным делом подумал, что ты и вправду Алисе кровь свою жертвуешь. Ведь согласись — странно, что она уже два месяца крови не пьёт.

Значит, не у одного меня и Кейтена возникают такие вопросы.

— В следующий раз головой думай, а не грешным делом, — посоветовал я ему, чтобы хоть как-то отыграться за его шуточки.

— Оригинальные вы опыты проводите, — как ни в чём не бывало заметил Чез. — Если вас завтра не накажут, то ты всё сделал правильно. А если накажут?

— А почему во множественном числе? — не понял я. — Накажут меня одного. Комната-то моя.

Чез внимательно посмотрел на меня.

— И он мне ещё советует головой думать. Вчера, между прочим, мы тоже были у тебя в комнате. Но наказали-то нас обоих! Значит, они могут следить не только за практикой магии, но и за тем, кто именно её практикует.

Дракон! А он прав. Получается, что из-за меня может пострадать и Алиса, а ведь ей любые нарушения устава Академии ещё больше противопоказаны, чем мне. При малейшей возможности её выгонят отсюда, и никаких покровителей в стенах Академии, в отличие от меня, у неё нет. Кстати, о покровителях!

— Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?

— Что, к дяде собрался? — поинтересовался он.

— И ты знаешь?! — невольно вырвалось у меня.

Похоже, об этом знает вся Академия. И давно, интересно?

— Конечно, — зевнул Чез. — Об этом все знают.

— И давно?

— Да нет вообще-то, — признался Чез. — Я только сегодня услышал.

— От кого? — Я даже привстал с кровати.

— Да я и не помню, — пожал он плечами. — Все об этом говорят.

Просто великолепно. Чувствую, дядя мне спасибо не скажет, хотя я-то в чём виноват? Я лично никому ничего не говорил. Интересно, кто тогда?

— Так что, тебя отвести? — уточнил Чез. — А то я уже спать хочу.

— Отведи, — вздохнул я.

Слабость уже начала проходить, но страховка в виде Чеза во время пути мне ещё пригодится.

Мы вышли из комнаты, и медленно пошли к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай ещё тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов. К тому же, я очень надеялся, что он сможет мне объяснить, что же за экзамен собирается устроить мне Шинс.

— Понятия не имею, — честно ответил мне Чез. — До поступления в Академию мне казалось, что я знаю о ней немало, но теперь начинаю понимать, что даже ты о ней знаешь больше, чем я. Я считал, что Академия — это дом магии, в котором на каждом шагу творятся заклинания, где постоянно происходят поединки…

— А на деле?

— На деле Академия — это огромный свод правил, за соблюдением которых следит сборище старых маразматиков. Не знаю, куда деваются молодые Ремесленники, ведь их должно быть намного больше, чем учителей! И где они? Ты их видел? Нет. Куда они деваются после окончания Академии? И почему исчезают люди, которых выгоняют из Академии по тем, или иным причинам? Между прочим, на факультете земли уже одного выгнали за неуспеваемость. Вполне возможно, что и у нас кого-нибудь выгонят.

И я даже знаю кого — меня.

— Извини, — опомнился Чез, заметив грустное выражение моего лица, и продолжил. — Мало того, у них тут ведутся какие-то странные интриги. Между факультетами, между Ремесленниками, между учениками. Это только со стороны Академия — оплот постоянства и честности. Вспомни, что нам вдалбливали с детства — Ремесленники никогда не врут. Как же. Мечтай.

— И что ты предлагаешь? — с грустной улыбкой спросил я. — Бросить всё это дело, и пойти домой?

— Если бы домой, — Чез в сердцах ударил кулаком в стену. — Ты пойми — ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Не было ни одного такого прецедента за две сотни лет — я бы об этом знал. Да и после окончания ты не долго пробудешь в городе — тебя отправят неизвестно куда… границы дальние охранять, например…

— Ты же уже говорил, что никаких дальних границ у нас нет, — напомнил я.

— Вот именно! — вскричал Чез. — Возможно, Тирел говорил вовсе не о наших границах. Отправят нас в другое государство… на соседний материк… наёмниками.

— Ты-то что так переживаешь? Тебе ещё учиться и учиться — ты один из лучших учеников. Никто тебя не выгоняет. Закончишь Академию, а там авось и не отправят тебя на дальние границы наёмником, — горько усмехнулся я.

— Если тебя выгонят, то я пойду с тобой, — неожиданно серьёзно сказал Чез. — Мы вместе поступили в Академию, и вместе закончим её. А если не получится, то вместе отсюда уйдём.

Я просто не нашёл, что на это ответить. Все колкости мигом вылетели у меня из головы.

Тем временем, мы дошли — вернее я доковылял, а Чез дошёл — до этажа Ремесленников.

— Ну что, дальше сам дойдёшь? — поинтересовался Чез.

Понятно. Он просто решил, что будет третьим лишним во время моего разговора с дядей.

— Нет, — ответил я.

После того, что он сказал, отсылать его обратно с моей стороны было бы просто свинством.

— Между прочим, ты веришь слухам о том, что дядя помог мне поступить в Академию? — спросил я, пока мы ковыляли к кабинету Ромиуса.

— Каким слухам? — притворно удивился Чез, и уже серьёзнее добавил. — Они просто не видели, какие ты сплетаешь заклинания. Сила — это далеко не всё. Вспомни нашего огненного мальчика.

Мы невольно рассмеялись.

Я постучал в дверь кабинета Ромиуса, и дёрнул ручку. Тщетно. Дверь была заперта.

— Где-то твой дядя гуляет на ночь глядя, — констатировал Чез.

— Пойдём, спросим у Кейтена, может быть, он знает, — с сомнением предложил я.

— А почему именно к нему?

— Да потому, что я здесь больше никого не знаю, — устало ответил я.

Кабинет нашего куратора так же оказался закрыт.

— У меня странное предчувствие, что завтра произойдёт нечто очень неприятное, — простонал я. — Пойдём обратно.

— Ну, мы можем подождать, — с сомнением в голосе предложил Чез.

— Нет уж, — не согласился я. — Завтра будет очень тяжёлый день, поэтому мне нужно выспаться, чтобы хоть немного восполнить свои силы.

На ужин мы с Чезом слегка опоздали, и наших друзей уже не застали. Жаль, серьёзный разговор с Алисой опять откладывается.

Настроение у меня настолько испортилось, что кусок в горло просто не лез. Но я всё равно насильно запихнул в себя всё, что было на подносе, потому как предполагал, что силы мне завтра ох как понадобятся.

Когда я вернулся в свою комнату, огненный шар продолжал освещать её, лишь чуть-чуть уменьшившись в размерах. Спустя пару часов он совсем исчезнет, ведь Алиса ушла, и не производит его периодическую подпитку «магами».