— Полундр-ра! — раздался вдруг откуда-то сверхуудивительно знакомый голос. — Пр-ри-вет, р-ребята!

— Перринька! радостно воскликнула Лола и бросилась квешалке, на которой горделиво восседал блудный попугай. — Перринька, тывернулся!

— В очер-редь! — хриплым голосом завопилпопугай. — Пр-ротечки, пр-ротечки! В очер-редь! Квар-ртплата! Кар-раул!Р-разбой! Авар-рия! Про-ррыв теплотр-рассы! Плановый р-ремонт! В очер-редь! Васмного, а я один! Постор-ронитесь! Р-расчет! В очер-редь!

— Перри, где ты был? — удивилась Лола. У тебя явнорасширился словарный запас! Где ты такого нахватался?

— Судя по словам, которые он употребляет, наш попугайпобывал в жилконторе, — предположил Маркиз.

— Жилконтор-ра! радостно подхватил Перришон. —Вечер-рний пр-рием! В очер-редь! Пр-ротечка! Всем спр-равки, спр-равки!

— Мы тебе конечно очень рады, — заметилЛеня. — Но если ты не прекратишь этот концерт, придется запереть тебя вклетку и накрыть платком! Слушать такое в собственном доме я не намерен!

— Ой, боюсь, боюсь, боюсь! — испуганно забормоталПерришон, перелетая на шкаф.

Там он почувствовал себя в безопасности и снова заоралхриплым пиратским голосом:

— Кар-раул! Пр-роизвол! Пр-ритеснения! Репр-рессии!

Покой в квартире удалось восстановить только ценой пакета сосмесью орехов и сухофруктов.

На следующее утро Лола столкнулась на лестничной площадке ссоседкой Маргаритой Степановной, хозяйкой ангорского хомяка Персика. У соседкибыл такой удивленный и растерянный вид, что вежливая Лола поинтересоваласьсостоянием ее здоровья.

— Да здоровье-то у меня в порядке, — проговорилаМаргарита Степановна, обрадовавшись возможности поговорить. — Только,Олечка, какие-то странные вещи происходят в нашей жилконторе…

— А что такое?

— Прихожу вчера к ним за справкой, отстояла, как обычно,очередь, сами понимаете, без этого никак, а наша паспортистка, Анна Иоанна,вдруг громко так говорит: «Отвали от попугая ср-рочно!»

При этом Маргарита Степановна так похоже изобразилаинтонацию Перришона, что Лола едва не расхохоталась и, чтобы скрыть смех,сделала вид, что громко закашлялась.

— Вы простужены, Олечка? — забеспокоиласьсоседка. — В такую погоду надо теплее одеваться… Да, так вот, я еепереспросила что вы говорите? А она, Анна Иоанна, откашлялась и как завопит:«Перри — птица дорогая, отвали от попугая! Кар-раул! Р-разбой!»

Ну, я, понятное дело, поскорее ушла, без справки, и теперьне знаю — к чему бы это?

— Думаю, Маргарита Степановна, к переменепогоды! — очень серьезно проговорила Лола и пошла по своим делам.

Вениамин как всегда открыл дверь своим ключом и прислушался.В квартире стояла гробовая тишина. Это было странно, потому что теща в этовремя всегда смотрела свой любимый сериал, и телевизор орал так, что былослышно на лестнице. Может, заснула? В последнее время она стала часто спатьднем. Но тогда был бы слышен мощный храп, спать тихо Софья Сигизмундовна неумела.

Сердце у Вени нехорошо екнуло — неужели что-то случилось? Онскинул ботинки и на цыпочках прокрался в комнату тещи.

— Софья Сигизмундовна, вы спите?

В волнении он забыл, что следует говорить не «спите», а«отдыхаете», не то теща рассердится. Никто не отозвался, тогда Веня тихонечкоприоткрыл дверь, стараясь не скрипеть.

Тещина кровать была пуста. Не веря своим глазам, Вениаминшироко распахнул дверь и, не скрываясь, прошагал к кровати. Кровать былааккуратно застелена. Вениамин в растерянности зачем-то сдернул покрывало. Тещи,естественно, под ним не было.

Веня вихрем промчался по квартире, заглянул во все комнаты ина кухню, обследовал места общего пользования, сунул нос в холодильник истенной шкаф. Хотел было залезть на антресоли, но вовремя одумался: вес СофьиСигизмундовны ни одни антресоли не выдержат.

«Похитили! — сверкнуло у него в мозгу. Тещу похитили!»

Тут же внутренний голос ему ответил, что вряд ли кому-тонадо было похищать тещу, она и ему-то, Вене, на фиг не нужна, а уж постороннемучеловеку…

Где-то в глубине души поднималась непрошенная радость —неужели он навсегда избавился от чужой троюродной тещи?

Вениамин тут же устыдился своих мыслей.

Исчезновение Софьи Сигизмундовны можно было объяснить толькоодним: теща впала в маразм и ушла из дома. А что, сколько угодно случаев…

Воображение тут же нарисовало жуткую картину: теща вшелковом халате и тапочках бредет по колено в снегу, метель все сильнее, и вотуже на месте Софьи Сигизмундовны возвышается огромный сугроб.

— Ужас какой! — Веня схватился за сердце. Это жевсю оставшуюся жизнь я буду мучиться совестью!

Он заметался по квартире, терзаемый вопросом, что же теперьделать. Искать тещу по улицам? Но куда она могла уйти? В конце концов Венярешил звонить. Пока он раздумывал у телефона, куда звонить раньше — в милициюили больницу, из прихожей послышался шум открываемой двери, и на порогевозникла Софья Сигизмундовна собственной персоной. На ней было старое зимнеепальто с барашковым воротником, от которого за версту несло нафталином, и шапкаиз облысевшего песца, все время съезжавшая набок. Увидев тещу, Веня окаменел,вылупил глаза и отвесил челюсть.

— Что ты так на меня смотришь? — возмутиласьона. — Как будто привидение увидел?

— Софья Сигизмундовна! — завопил Веня, придя всебя. — Где же вы были? Я весь изволновался!

— Венечка! — теща широкими шагами подошла ближе ипогладила Веню по голове. Я стала другим человеком! Я вдруг осознала, что жизньпроходит, а я ничего не успела сделать для них!

— Для кого? — простонал Веня.

— Как это — для кого? — возопила теща. Длябездомных котят, конечно!

Веня уверился, что теща не в своем уме, и отошел от нееподальше.

— Вениамин, я устроилась на работу! — заявилаСофья Сигизмундовна категорически. В Фонд воспитания беспризорных котят! Тамстолько работы! Есть куда руки приложить!

Если бы Веня знал, что Лола подлила его теще в настойуспокоительное для котов, он бы ничему не удивлялся.

Прошло несколько месяцев. В жизни наших героев произошлизначительные перемены. Особенно это касается Вениной неродной тещи. СофьяСигизмундовна настолько прониклась проблемами беспризорных котят, что вплотнуюзанялась их воспитанием и нашла среди своих воспитанников много настоящих талантов.В результате она создала из них ансамбль «Ласковый Мяу», с которым теперьуспешно гастролирует по городам и весям нашей огромной страны. Трогательныеголоса маленьких сироток пришлись по душе зрителям и слушателям, ипоговаривают, что именно этот ансамбль будет представлять нашу страну наочередном конкурсе «Евровидение».