Я, конечно, спорить не стала. Вообще не сомневалась, что и мой страх вот-вот пройдет окончательно. Уже когда начало светать, праздник закончился. И хотя мы с Русланом разошлись в разные спальни, но немного подождав, я потом прокралась к нему. Он уже крепко спал, так что я сняла платье, надела его рубашку вместо пижамы, и устроилась рядышком на кровати. И теперь уже совершено счастливая моментально уснула.

Но несмотря на всю идиллию, приснился мне жуткий кошмар. Огромные черные змеи — само воплощение страха захлестывали меня, пытаясь затащить в бездонную пропасть. Я в отчаянии цеплялась за острые камни, кричала, но даже собственного голоса не слышала. Зато слышала чужие — где-то в высоте надо мной монотонно повторяли:

— Ты должна его бояться, не смей противиться страху. Он отравит ваше пламя своим ядом, растопчет его. Никогда, запомни, никогда мы не позволим вам быть вместе, — и так раз за разом, все громче и громче, пока голоса не стали походить на оглушительный невыносимый грохот.

Мои пальцы соскользнули, черные змеи, злорадно шипя, рванули меня вниз…

— Прочь! — голос Руслана буквально сотряс окружающий мрак.

Тут же меня подхватили сильные руки, мгновение и я оказалась в объятиях любимого. А небо над нами растрескалось в яростном гневе, и загрохотал хор голосов:

— Ваша стихия здесь бессильна! Вы обречены!

— Стихия бессильна, — глаза Руслана заволокло темнотой, — но не я.

И во все стороны от него хлынула сама смерть — чудовищная мощь, ставшая осязаемой. Она уничтожала все на своем пути, даже тех высших над нами. А Руслан прижимал меня к себе и горячо шептал:

— Я уничтожу весь мир, всю вселенную… Но прошу, не бойся меня… Поклянись, что больше никогда не будешь меня бояться…

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,

В КОТОРОЙ МОЙ ПАПА ВТОРОЙ РАЗ В ЖИЗНИ ПЬЕТ ВАЛЕРЬЯНКУ

— Безобразие, — чуть взлохмаченный ото сна Руслан деланно нахмурился. — Пробралась ко мне в комнату, хотя я строго-настрого запретил это делать. Непослушная рыженькая вредина.

— Я не виновата, это опять талисман меня телепортировал, пока я спала, — хитро улыбаясь, я сладко потянулась в объятиях Руслана.

— Кошмар, вдобавок и обманщица. Врет мне и даже не краснеет.

— Да, — радостно подтвердила я.

— И снова стащила у меня рубашку, — продолжал ужасаться он.

— Да, — я уже едва сдерживала смех.

— И никаких угрызений совести, еще и хитро улыбается. — демонстративно схватившись за сердце, Руслан откинулся на подушки. — Ужас, с кем я связался…

— А тебе ведь сильно поплохело, да? — я села на постели и с невиннейшим видом захлопала ресницами. — Тогда пойду-ка я беспрепятственно устрою тут государственный переворот, объявлю себя королевой и конфискую в свою казну все твои рубашки.

Руслан не дал мне озвучить дальнейшие планы, повалил на кровать и нещадно принялся щекотать.

— Руслан! — верещала я, смеясь. — Ты что творишь?!

— Как что? Подавляю злостный мятеж!

— Но зло наносит ответный удар! — изловчившись, я треснула его подушкой.

А он крепко схватил меня в объятия и, смеясь, не отпускал.

— Все, ты попалась окончательно и бесповоротно.

— Ничего-ничего, я подожду, пока ты потеряешь бдительность, — я для вида проворчала, но тут же поцеловала его в щеку. — Ну как, ты уже теряешь бдительность? — снова поцеловала. — А теперь?

Смеющийся Руслан вдруг резко посерьезнел и порывисто прошептал:

— Карина, счастье мое… Как я вообще раньше жил без тебя…

— Наверное, скучно и без проблем, — хоть я и улыбалась, но меня чуть ли не до слез почему-то тронули его слова.

Он не стал ничего отвечать. Его губы осторожно и мягко коснулись моих, словно он опасался меня спугнуть. А я обвила его шею руками, прижимаясь к нему, отвечая на поцелуй, отзываясь на ласки… Но, видимо, теперь Руслан и вправду отлично себя контролировал: никакой требовательности, только нежность, бережность, неспешность… Но сладкая нега продлилась недолго.

Чуть отстранившись от меня, Руслан по-прежнему держал в своих объятиях. А я лежала, положив голову ему на плечо, и чувствуя себя самой счастливой во всей вселенной. И пусть было уже настолько светло, что тут время подкрадывалось к обеду — меня это не волновало. Но волновало другое.

— Руслан, но как же дальше? Ты ведь останешься на Земле?

— Останусь, если ты этого хочешь, — он задумчиво пропускал сквозь пальцы пряди моих волос. — Хотя я бы с большим удовольствием забрал бы тебя сюда насовсем.

Честно, я этого все понять не могла — его стремления остаться здесь. Да, мир наичудеснейший, но как же семья Руслана? Хотя, может, раз живет один, то у него плохие отношения с родителями?..

Едва не взвыв от ужаса, я резко села на кровати.

— Карин? Ты что? — обеспокоенно смотрел на меня Руслан.

— Родители! — я даже за голову схватилась. — Мои родители! На Земле уже утро настало! А меня нет дома! И никакого прикрытия я заранее не придумывала! У меня ведь и в мыслях не было, что ночевать не приду! А рядом с тобой я вообще обо всем окружающем мире забыла! Там сейчас мой отец рвет и мечет, мама вся на нервах! Наверняка уже больницы и морги в панике обзванивают! Все… Мне конец… — я обреченно откинулась на подушки. — Вообще не представляю, как теперь выкручиваться. Попросить Свету, чтобы что-нибудь моим родителям внушила?

— Карин, так а зачем лгать? Что, нам теперь постоянно таиться? Пусть твои родители знают, что ты со мной. Не переживай, я сам с ними поговорю, — Руслан словно бы вообще никакой проблемы не видел. — Так что сейчас встанем, позавтракаем и к твоим, спасать их нервы.

— Ага, а тебя кто спасет? — мне даже не верилось, что он говорит это серьезно. — Руслан, ты просто не знаешь моего папу. Он вообще по этому поводу лютый, считает меня до сих пор маленькой. На днях мне заявил, что вот будет мне лет тридцать, тогда и можно уже встречаться с парнями, а раньше ни-ни. Мне кажется, даже узнай он, что я не раз мир спасала, и на моем счету сотни убитых кровожадных чудовищ, все равно я для него останусь мелкой и неразумной. Вот и представь, как он отреагирует, если узнает, что я всю ночь с парнем была. Да если ты будешь в пределе видимости, тебе точно конец.

— Думаю, все же не конец, так что не переживай, — Руслана мои слова не испугали. — Да и смысл таиться и обманывать, Карин? У нас ведь с тобой не мимолетная интрижка, а все серьезно. Придется твоим родителям с этим смириться. В конце концов, они