Нет, все, ты Карину больше в жизни не увидишь! — в гневе даже выпалил: — Мы вообще ее теперь в какую-нибудь закрытую школу отошлем, чтобы поумнела, наконец! — и лютый взгляд на меня.

— Я все равно Карину найду, где бы она ни была, — парировал Руслан. — Так что такие кардинальные меры уж точно не имеют смысла.

Отец не успел ответить. Мама вдруг подошла ближе, коснулась папиного плеча и с растерянным изумлением пробормотала:

— Саш… А ведь это он, кажется… — скользила внимательным взглядом по лицу Руслана. — Все же так похож… Тебя ведь зовут Руслан, верно?

Мы с недоумением переглянулись, да и папа, похоже, понимал не больше нашего.

— Простите, мы знакомы? — осторожно уточнил Руслан.

— Думаю, да. Хоть и совсем взрослый стал, но кое в чем явно не изменился, — мама растроганно улыбнулась и тихо добавила: — Получается, ты все же сдержал свое обещание.

— Мам, ты про что вообще? — лично я в упор не понимала, что происходит.

Зато до папы словно враз дошло. Он пристально смотрел на Руслана, но уже без прежнего желания открутить голову, а с искренним изумлением. Пробормотал:

— Марин, да вряд ли такое совпадение возможно… Хотя… Фамилия… Как же фамилия? — он крепко задумался. — Что-то там такое было… А, Полянский, во! Марин, да?

Мама кивнула.

— Саш, это точно он, никаких сомнений.

— Руслан, мне одной кажется, что мои родители внезапно сошли с ума? Мало ли, побочный эффект валерьянки… — озадаченно пробормотала я, переводя встревоженный взгляд с мамы на папу и обратно. — Или ты с ними уже когда-то познакомиться успел?

— Честно, Карин, в упор не помню, — ответил он не менее озадаченно.

— Ох, ты ж е-мое! — папа с неуверенной улыбкой взъерошил волосы. — Нет, это же надо такому быть! — и тут же проворчал, но совсем без прежней злости: — И все равно это не дело вот так вот на сутки пропадать. Встречайтесь, конечно, гуляйте, за ручки держитесь, но чтобы без вот такого вот.

— Да что же мы в дверях стоим, — спохватилась мама, — проходите давайте, садитесь.

Мы с Русланом снова переглянулись.

— Мам, да что вообще происходит? Откуда вы Руслана знаете и почему так странно на него реагируете?

— Похоже, оба не помнят, представляешь, — теперь уже папа переглянулся с мамой и перевел взгляд на нас: — Вот с чего бы начать… Это же сколько лет прошло? Двенадцать? Слушайте, а вы как вообще встретились?

— Мы в одном классе учимся, — ответил хмурый Руслан, явно недоумевающий не меньше меня.

— Надо же, такое совпадение, — отец даже улыбнулся.

К счастью, мама не стала тянуть резину, принялась рассказывать:

— Это около одиннадцати лет назад было. После того, как у нас дома случился пожар, в котором якобы погибла Саша, нам дали временное жилье на окраине города. Как раз стояло лето и ты, Карина, целыми днями гуляла на улице. На все расспросы отвечала, что уходишь к своему другу. Насколько я знала, друг у тебя был только один — Юра, но его в то время отправили на лето в деревню. И ты мне объяснила, что это другой друг. Ему тоже шесть лет, и у него нет родителей. Вроде как только старший брат, но он потерялся, и Руслан, а твоего друга звали именно так, его ищет. Сразу за нашей многоэтажкой начиналось поле, а посреди него стояла полуразрушенная заброшенная церковь с высокой колокольней. Возможно, и до сих пор стоит. Ты сказала, что Руслан живет именно там.

Тут папа подхватил нить рассказа:

— Мы тебе тогда не поверили. Решили, на тебя так смерть Саши подействовала, что ты начала себе друзей выдумывать. Но через несколько дней ты просто-напросто пропала. Мы чуть с ума не сошли, пока разыскивали тебя. Хорошо, хоть догадались заглянуть в эту заброшенную церковь.

— Я была там? — прошептала я.

— Да, — мама кивнула, — ты была именно там. Вместе с Русланом, — она перевела взгляд на немного бледного сейчас Руслана. — Он заболел, простудился очень сильно, и ты не могла его оставить. Я очень хорошо помню эту картину. Двое детей, сидящих в обнимку на самом краю площадки колокольни. Вот до сих пор перед глазами стоит… И мы забрали Руслана к нам, — она ему тепло улыбнулась.

И снова продолжил папа, смотря на Руслана:

— Из твоего рассказа мы и узнали, что ты сбежал из детдома, чтобы найти старшего брата. Вы с Кариной настолько друг к другу привязались, что мы даже решили тебя усыновить. Подали все документы, но вдруг объявилась твоя какая-то родственница, и нам было отказано.

Заканчивала рассказ мама:

— Вас двоих чуть ли не силком друг друга оттаскивали. Карина все плакала, а ты ей обещал, что найдешь ее, обязательно найдешь… — она тяжело вздохнула. — После того, как тебя увезли, Карина стала сама не своя, даже не разговаривала. Но через несколько дней вдруг враз все наладилось. Она почему-то напрочь о тебе забыла, словно вы и не встретились вовсе.

У меня от этого рассказа даже мурашки по коже бежали, а Руслан вообще стал мрачнее тучи. Тихо произнес:

— Я тоже ничего этого не помню. Да, я сбегал из детдома, чтобы отыскать брата, не знал на тот момент, что он умер. Но меня быстро нашли, и сестра моей матери оформила опекунство.

— А ведь у нас где-то даже ваша с Кариной фотография была, — спохватилась мама, — надо в старых альбомах поискать.

Но тут как раз хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений в зал залетел радостный Воэтин с воплем:

— А где прибитые? Папа маме говорил, что сегодня тут точно кого-то прибьют!

Послышалось, как в прихожей тихо ругнулся Лоэтан. Явно не ожидал от сына такой подставы.

— Нет, все живы и здоровы, — засмеявшись, папа поднял внука на руки. — Саша, Леня, ну где вы там? У нас тут такое интересное событие! Так, Карина, отлепись уже от Руслана, беги на кухню, чай поставь. Руслан, а ты проходи, садись, хоть поговорим толком.

Вечер прошел в полнейшей идиллии: весело и непринужденно. Пили чай, много разговаривали, смеялись. Я радовалась, что родители так хорошо с Русланом поладили. И казалось, что вообще больше никогда никаких проблем у нас не будет.

Когда Руслан уже уходил, я вышла на лестничную площадку проводить его.

— Немного сумасшедший день, правда? — устало улыбнулась.

— Не то слово, — Руслан кивнул, мрачно усмехнулся, — как-то все было довольно неожиданно…

— Что тебя гнетет? — тихо спросила я, сразу уловив перепад настроения.

— Карин, — вздохнув, Руслан облокотился на перила, — не бывает так, что просто взяли и оба внезапно забыли. Кто-то уже тогда вмешался