Трясло все сильнее, где-то в переходах башни Раз что-то с грохотом рухнуло. «Небось, что-то, связанное с героической работой Халля Богатого», — подумал Начарт и был прав. Почти установленный запасной трансформатор рухнул и раскололся, потому что бойцы, которым башенный лейтенант приказал его закрепить, убежали пристегиваться, так и не выполнив толком работу.

Баржа потеряла часть стабилизаторов еще в верхних слоях атмосферы. Вместе с ними корабль расстался и с частью маркеров силовых экранов. Ругань капитана не помогла, а отстрел первой партии ботов вдобавок бросил неустойчивую «Атмосферу» вниз на полкилометра. Пытаясь исправить траекторию, автонавигатор включил маневровые двигатели и немедленно отвалилось одно из восьми крыльев.

«Йотунхейм!» — подумал капитан и дал команду на отстрел сразу всех оставшихся ботов с десантниками.

Только это уже не могло помочь.

Башня Раз не собиралась пережить «Атмосферу» и тоже старалась развалиться. Блоки плясали, будто живые, стремясь выдавить заклепки. В щели проникали потоки воздуха и безжалостно рвали поношенную резину, нарушали герметику отсеков. Мигали аварийные лампы, питающиеся от полуразряженных, старых конденсаторов, автоматические герметизаторы расходовали запас жидких, быстро схватывающих трещины материалов.

— Конец нашей калоше! — кричал, едва сдерживая тошноту Эйрик, и Халль Богатый, похоже, читал его слова по губам. По-крайней мере, все время кивал. Или это от тряски? — Зря ты нацепил парадку! Парада не будет, даже последнего!

Кто-то толкнул его в плечо. Эйрик обернулся и увидел перекошенное то ли от страха, то ли от освещения лицо Ари Шрама. Ари зачем-то снова ударил лейтенанта кулаком.

— Совсем рехнулся, тролль! — Эйрик поймал кулак викинга, и тот вроде бы начал разжиматься. Таблетки! Лейтенант, как мог, принял дар, хотя половина, конечно же, разлетелась по отсеку. Не глядя сунул таблетки в рот, который тут же наполнился смесью горечи и сладости. Тошнота отступила.

«Мы забыли принять положенные таблетки от тошноты! — вдруг вспомнил Эйрик. Стало смешно. — Вот вояки! Просто забыли. Хотя, осталось ли хоть что-то в нашем НЗ? Давно туда не заглядывал. Теперь поздно! Все поздно!»

— Валгалла ждет своих бойцов! По восемьсот мы выйдем из Асгарда, когда протрубит в рог наш повелитель! — запел Эйрик и Ари, насколько лейтенант понимал, принялся невнятно подтягивать. — На радужном мосту мы примем бой!!

Пронзительный писк, перекрывший даже грохот гибнущего в атмосфере корабля, испортил песню. Халль замахал руками, одновременно отстегиваясь.

«Рехнулся? — подумал Эйрик. — Ему башку разнесет о переборки!»

Остальные пристегнутые к креслам и совершенно бесполезные в данном положении артиллеристы тоже с изумлением смотрели на командира. А тот все махал рукой, призывал к чему-то. Потом добрался до шкафа со скафандрами, раздвинул со второй попытки створки.

«Пищит система безопасности! — сообразил наконец Эйрик и тоже принялся расстегивать ремни. — Герметизаторы не справляются, давление падает. Воздуха скоро не будет совсем!»

Он ударил Ари по щеке, показал на шкаф. Тот закивал и тут же отвесил оплеуху сидевшему слева от него Ингольву Рябому. Втроем, цепляясь друг за друга, они добрались до Халля, помогли командиру первому забраться в скафандр. Сделать это в одиночку было просто невозможно при такой тряске. Хорошо хоть, с гравитацией все устроилось: искусственная система была полностью отключена, «Атмосфера» отдалась во власть планеты Хильд-Оск. Самой дальней планеты викингов.

Остальные викинги тоже поняли, что происходит, потянулись к шкафу. Халль отталкивал их, посылая прочь из отсека: в Башне Раз скафандров много, но вот здесь только шесть. Его не слушали, люди понемногу затевали драку. Ари и Ингольв помогли Эйрику, тот сразу закрепил шлем и занялся друзьями. Да, эти двое успели стать его друзьями, а лейтенант и не заметил…

— Эйрик, еще два скафандра в шкафу, а эта свора просто не даст никому их надеть! Помоги же мне! Вытолкнем их из отсека, пусть там оденутся!

Теперь лейтенант слышал непосредственного командира, хоть и сквозь проникающий в шлем грохот. Халль Богатый пытался отбиться от наседающих на него артиллеристов.

— Бесполезно, брат! — Эйрику немного мешали говорить таблетки. — Все бесполезно! Да и нам скафандры не помогут!

— Помоги мне, это приказ!

Халль отцепился от шкафа и, орудуя обеими руками, на миг расшвырял нападавших. Однако тут же сильный толчок отбросил башенного лейтенанта к противоположной переборке. Эйрик, помогая закрепить шлем Ингольву, который в свою очередь одной рукой застегивал скафандр на Ари Шраме, вдруг вспомнил, что он тоже офицер.

— Башня Раз, слушай меня! Приказ по башне Раз! — Эйрик включил общую связь. — Надеть скафандры! Всем надеть скафандры!

— Поздновато приказываешь, гном! — послышался спокойный голос Начарта. — Мы уже облачились в доспехи для последней битвы богов. Иди в шлюз — парни не могут справиться с воротами. Куда тут ломом надо упираться, тролль тебя сожри?!

— Вот и я в бою на что-то сгодился! — не слишком трезво заржал Эйрик. — Иду, брат майор! То есть… А, ладно! Халль! Мы идем к шлюзу, Халль!

— Зачем?.. — оставив попытки упорядочить хотя бы свалку у шкафа со скафандрами, башенный лейтенант продрался к выходу из отсека. Командовать артиллеристами, не надевшими шлемы, он не мог: им просто ничего не было слышно. — Разве был приказ покидать корабль?

— Не знаю, попробуй связаться со Стариком. А нами пока командует Начарт. Все равно огонь вести не можем, чего тут торчать?

Вчетвером они, спотыкаясь и поддерживая друг друга, прошли по переходам Башни. Башня и в самом деле разваливалась, даже аварийные свайки вываливались из переборок, оставались в руках. У самого шлюза их немного задержали люди Начарта, конвоировавшие пленных.

Их тоже успели одеть в скафандры, что довольно-таки удивило Эйрика.

«Наверняка Ивар Ярл распорядился. Или сам конунг, — подумал лейтенант. — А вот наши артиллеристы совсем расклеились, никого не видно…»

Он был прав: артиллерийский взвод оказался совершенно не готов к катастрофе. Халль сунулся было в один из кубриков, но тут же захлопнул люк — уже одни трупы. Башня Раз теряла воздух.

В шлюзе, против ожиданий Эйрика, никакой толкотни не было — почти весь конвой, сопровождение конунга, сам Начарт уже ждали в боте.

— Эйрик, гномья отрыжка, где же ты?! Счет пошел на секунды, помоги парням открыть ворота!

Одну створку конвойным как раз удалось отодвинуть, и тут же поток ворвавшегося воздуха унес прочь бойца. Остальные вцепились кто во что мог.

— Я помогу! — махнул Халлю Эйрик. — Лезьте в бот, пока есть место!

Вот и тросы, все как положено. Надо же было головой думать! Эйрик пристегнул карабин и подошел к воротам. Там, внизу, между облаками виднелась поверхность планеты Хильд-Оск. Леса, широкие поляны, вот блеснуло зеркало то ли реки, то ли озера…