Квартира родителей — это не место для мыслей о любовнике. Здесь всё пропитано воспоминаниями и так или иначе связано с Натаном.

«Если бы я хотела встретиться, то написала бы», — быстро печатаю ответ Паше и тут же отправляю.

Внутренности сжимаются в тугой узел, когда я вижу, что сообщение доставлено и прочитано. Скориков почти мгновенно пропадает из сети.

Я отдаю себе полный отчёт, что с мазохистским удовольствием срываюсь на нём и прощупываю границы дозволенного, пользуясь тем, что Паша испытывает ко мне сильные чувства. Он не стесняется их демонстрировать. Молча, но при этом кричаще-громко.

Возможно, я подспудно жду, что однажды Скориков не выдержит первым, сорвётся и прервёт нашу связь. Потому что ему надоест быть на вторых ролях. Потому что это неправильно, больно и мучительно. Чем облегчит мне задачу.

Тем же вечером, лёжа на диване и рассматривая старые рамки с фотографиями, я проверяю переписку с Пашей и нервно кусаю губы. Неужели его задел мой ответ? Он никогда больше не напишет? Да ладно! Соскучится ведь. Через день, неделю или две.

Переворачиваюсь на другой бок и прячу телефон под подушку. Мне нравится с ним общаться, интересно менять отели и скрываться от посторонних глаз. В такие моменты гормоны удовольствия выделяются с явным излишком.

Зажмуриваюсь, пытаюсь уснуть. В последнюю встречу мы вышли за рамки. Дурачились, смеялись. Паша подхватил меня на руки, повалил на кровать и стал зацеловывать каждый сантиметр кожи. Когда он коснулся внутренней стороны бедра, я не смогла сказать ему нет. Ни в тот момент, ни минутой позже. Ни тогда, когда с губ срывались неконтролируемые стоны.

* * *

Дни в родном городе проходят по одному и тому же маршруту. Дом-больница-дом. Иногда я прихожу в гости к Эле и близняшкам. Реже — прогуливаюсь по заброшенному центральному парку, где раньше любила гонять на роликах и есть мороженое.

Как только папе становится легче, я возвращаюсь в столицу и снова вливаюсь в активную жизнь. Занимаюсь в зале, работаю, встречаюсь с подругами и посещаю выставки и презентации.

В один из дней мне звонит Нелли — девушка Артура и сообщает, что они сделали ребрендинг ресторана. Приглашает на открытие.

— «Звёздные воины» понравились лишь узкой аудитории, поэтому мы решили измениться всё — начиная от названия и заканчивая меню.

— Интересно, в какой тематике будет новый ресторан? — спрашиваю с интересом.

— Увидишь, если приедешь, — загадочно произносит Нелли. — Впрочем, это не все сюрпризы, которые мы хотим преподнести друзьям.

Я заинтригована настолько, что отменяю запись к косметологу.

Вот только подготовка к вечеру проходит в спешке и суматохе. У меня неожиданно намечаются важные переговоры, которые заканчиваются позже, чем я планировала.

Из офиса выхожу в семь, приезжаю домой и прямо в коридоре снимаю с себя рубашку и юбку-карандаш. Надеваю короткое платье, пиджак и изящные туфли с ремешком на щиколотке.

Прилично опоздав, я появляюсь в новом ресторане Артура и Нелли, который называется «Не только паста». Удивлённо оглядываюсь по сторонам, улавливаю вкусные запахи итальянских блюд. Вместо огромной картины Дарта Вейдера на стене теперь висят цветы.

— Все сюрпризы я уже озвучила, — произносит Нелли, показывая обручальное кольцо на безымянном пальце.

— О, поздравляю вас! — целую девушку в обе щеки и вручаю подарок в честь открытия ресторана. — Наконец-то Артур решился на свадьбу!

— Ну как уж решился, — хмыкает Нелли. — Был вынужден, потому что сюрприз номер два — я от него беременна.

Девушка гладит маленький округлый живот и светится от счастья. Я же теряюсь и с трудом могу улыбнуться. Это не зависть, вовсе нет. Наверное, отчаяние и сожаление, что мы с Натаном ещё не скоро станем родителями.

Встретив официанта и взяв у него бокал с безалкогольным шампанским, я прохожу по залу в поисках знакомых с кем можно было бы пообщаться.

Меня приветствует Кирилл Седаков — бывший сокурсник, и приглашает присоединиться к их узкому кругу. Я почти соглашаюсь, но взгляд цепляется за светлый затылок и высоченную мужскую фигуру, которая выделяется на фоне остальных гостей.

Прошу прощения у Кира и прохожу мимо.

Мои эмоции не поддаются управлению и то и дело сбоят. Когда до Скорикова остаётся не больше пяти метров, ноги прирастают к полу и уже не слушаются.

Паша стоит с высокой тощей блондинкой. Общается и флиртует. Ведёт себя так, будто они пришли сюда вместе. Хотя почему «будто»? Вероятнее всего, так и есть.

Глава 41

* * *

— Я была уверена, что ты придешь вместе с Натаном, — произносит Нелли. — Где он?

В последнее время окружающие часто задают подобные вопросы. Клиенты, друзья, соседи и даже работники тренажёрного зала. Я вижу в их глазах удивление и непонимание, потому что обычно мы с мужем редко надолго расставались. Почти никогда.

— Он в командировке, — поясняю девушке. — Скоро вернётся.

— Вспомнила, прости. Ох уж эта беременность — совсем раззявой стала! — Нелли ударяет себя ладонью по лбу. — Артур недавно рассказывал, что Левицкий замутил крутой бизнес-проект и активно его развивает.

— Да-да, именно.

— Хоть у кого-то в этой жизни имеется предпринимательская жилка.

Девушка намекает на Артура и начинает смеяться, а я подхватываю. Натан бы уверено сказал, что ошибки — это здорово. На них учатся, они помогают стать лучше. И пусть первое открытие ресторана было не совсем выгодным с коммерческой точки зрения, второе — это точное попадание в цель. Да, возможно, итальянских ресторанов в нашем мегаполисе пруд пруди, но они всегда пользуются спросом.

— О, какие люди! — радостно произносит Нелли и подзывает кого-то из гостей. — Алёнка! Я здесь, иди к нам!

Стоит мне обернуться, как настроение резко портится и появляется одно-единственное желание — поскорее покинуть заведение. Впрочем, я и так планировала уехать отсюда через полчаса, но думаю, что присутствие Алёны ускорит этот процесс, потому что у меня нет намерения тесно контактировать с девушкой Скорикова. Это чересчур.

Нелли представляет нас друг другу, я киваю в знак приветствия и делаю вид, словно мне приятно познакомиться. Тут же пригубляю шампанское и крепче сжимаю тонкую ножку бокала. Кажется, что ещё чуть-чуть и я сломаю её напополам.

— Итальянские рестораны — это моя любовь, Нелли! — восхищённо произносит Алёна. — В них есть некий элемент семейственности, который однозначно привлекает клиентов.

— Согласна. Мы очень старались!

Первое, что бросается в глаза в образе Алёны — это отсутствие бюстгальтера и круглая, словно надувные шарики, грудь третьего или четвёртого размера. На фоне худощавого телосложения она кажется просто огромной.

Сквозь тонкую атласную ткань платья отчётливо просвечиваются призывно