Трудно переоценить размеры катастрофы, которая может произойти из-за недостаточной осведомленности, а потому особенно важно заранее к ней подготовиться.

Если все заранее спокойно обдумано, если без предубеждения мы разобрались в обстановке и предусмотрели наиболее вероятный поворот событий, мы не должны сразу отказываться от первоначального плана. Все доставляемые сведения надо подвергать строгой критике, сравнивать их между собою, посылать за новыми и т. д. Очень часто неверные сведения могут быть немедленно опровергнуты, а другие данные получить подтверждение. В обоих случаях мы получаем большую достоверность и можем сообразовать с ней свое решение. Если у нас нет полной достоверности, то надо сказать себе, что на войне ничего не делается без риска, что сама природа войны не дает возможности всегда наперед предвидеть, куда идешь; что вероятное все же остается вероятным, даже если оно и не представляется нам во всей своей полноте, и что при прочих благоразумных мероприятиях не сразу же последует полная гибель от одной ошибки.

3. Неизвестность положения дел в каждую данную минуту распространяется не только на неприятеля, но и на свою армию. Последняя редко может быть настолько сосредоточенною, чтобы можно было в любой момент отчетливо представлять положение всех ее частей. Если мы склонны к осторожности, то на этой почве могут возникать новые сомнения. Появляется желание выждать, а неизбежным его следствием будет задержка в общем действии.

Поэтому необходимо верить, что наш общий распорядок оправдает ожидаемые от него результаты. В особенности надо доверять своим подчиненным командирам. Поэтому на эти посты надлежит назначать людей, на которых можно положиться. Это соображение нужно ставить выше всяких других. Раз мы целесообразно наметили свои мероприятия и учли при этом возможные несчастные случайности, предусмотрев все меры, чтобы не погибнуть сразу, если эти случайности произойдут, то следует смело идти вперед среди мрака неизвестности.

4. Если мы решили вести войну с большим напряжением сил, то часто подчиненные командиры, а также и войска (особенно если они не втянуты в войну) будут считать затруднения, встречающиеся на их пути, непреодолимыми препятствиями. Им покажется, что переходы слишком велики, усилия слишком тяжки, а снабжение продовольствием невозможно. Стоит только дать веру всем этим затруднениям (Diffikultaten, как их называл Фридрих II) — и скоро окажешься подавленным ими, и вместо того, чтобы действовать сильно и энергично, станешь слабым и бездеятельным.

Чтобы противостоять всему этому, необходимо доверять своей проницательности и убежденности. В эти минуты такая убежденность имеет вид упрямства, но на самом деле представляет собою ту силу ума и характера, которую мы называем твердостью.

5. Результаты, на которые мы рассчитываем на войне, никогда не бывают в точности такими, как их представляет себе тот, кто лично в ней не участвует и не свыкся с ней.

Часто ошибаются на много часов в расчете марша какой-нибудь колонны, причем нельзя даже точно выяснить, отчего произошла задержка. Часто возникают препятствия, которые было невозможно предвидеть заранее. Часто предполагают достигнуть с армией известного пункта, но бывают вынуждены остановиться в пути на несколько часов. Часто выделенный нами отряд оказывает гораздо меньшее сопротивление, чем мы ожидали, а неприятельский отряд — гораздо большее. Часто ресурсы какой-нибудь провинции оказываются скромнее, чем мы предполагали, и пр.

Все подобные препятствия могут быть преодолены не иначе, как ценою больших усилий, чего полководец может добиться лишь строгостью, граничащей с жестокостью. Лишь в том случае, когда он убежден, что будет выполнено все возможное, он может быть уверен, что эти мелкие затруднения не приобретут большого влияния на операции и он окажется не слишком далеко от цели, которой должен достигнуть.

6. Можно принять за несомненное, что армия никогда не будет находиться в том самом состоянии, в каком ее рисует себе тот, кто следит за операциями из своего кабинета. Если он расположен к этой армии, он будет представлять ее себе на треть или на половину более сильной и более хорошей. Весьма естественно, что полководец, впервые составляющий план предстоящих операций, находится в таком положении. Но затем он видит, что его армия начинает таять, чего он не предполагал, что его кавалерия теряет боеспособность. Поэтому то, что в начале похода и наблюдателю и полководцу кажется возможным и легким, при выполнении оказывается трудным и недостижимым. Если полководец окажется человеком отважным, с сильной волей, то, побуждаемый высоким честолюбием, он все же будет преследовать свою цель; человек же заурядный посчитает состояние своей армии достаточным оправданием, чтобы отказаться от достижения цели.

Массена[51] доказал в Генуе и Португалии, какое воздействие сила воли полководца может оказать на войска. В Генуе твердость его характера, даже можно сказать, его жестокость, позволила его армии вынести чрезвычайные лишения и привела к большому успеху. В Португалии он если и уступил, то, по крайней мере, сделал это много позже, чем сделали бы другие[52].