Наклонившись вперед, я взяла коробочку и открыла ее. Внутри лежали длинные и темные палочки, издававшие пряный запах.

– Благовония? – спросила я, желая выяснить, что это такое на самом деле.

– Да, для ароматерапии. Обычно используются для снятия стресса или подавленности. Возьми одну, если хочешь.

Хотела ли я снять стресс? О да, пожалуйста, поскольку у меня уже голова шла кругом от навалившихся проблем: недоделанные задания по предметам, все то, что требовалось устроить, дабы реализовать мой план, куча неувязок с исчезновением Эли…

– Я попробую ее сегодня вечером вместе с Арти. – Я взяла одну палочку из коробки и убрала к себе в рюкзак.

– Конечно. Кстати, где она? – спросила Кайана.

– Не знаю. – Дэш пожал плечами. – Она иногда уходит и пропадает на несколько часов.

Неужели Арти все еще встречалась с тем айтишником?

В понедельник у меня были занятия по литературе. Адрик остался верен себе, появившись в том обличье, в каком обычно появлялся на публике, – апатичный и молчаливый. Волосы у него торчали во все стороны в идеальном и восхитительном беспорядке так, словно он недавно проснулся или ему на самом деле было на все глубоко наплевать.

Глядя на него теперь, я не могла отделаться от воспоминаний о ночи в домике на дереве. В памяти всплывали картины, как мы смеялись, откровенничали, как загорелись глупой идеей сжечь одежду. И еще мне не давали покоя необычные ощущения, которые я испытала, когда он навалился на меня, решив, что из меня выйдет удобная подушка. Но я постаралась поскорее отогнать эти мысли, испытывая неловкость.

Он уселся, благоухая лосьоном после бритья, поставил локти на стол и застыл неподвижно, уставившись в пространство перед собой с видом «не вздумай со мной заговорить».

Конечно, я заговорила, вы же меня знаете.

– Адрик, – позвала я, глядя на него с недоумением. Адрик не шевельнулся. Казалось, он даже не дышал. – Адрик? – попробовала я снова. Никакого отклика, он сидел как статуя, как манекен. – Адрик? – настойчиво повторила я.

Наконец Адрик отреагировал. Досадливо втянув воздух, он повернул голову, подпер рукой подбородок и посмотрел на меня серыми сонными глазами.

– Похоже, это полный бред, что если не двигаться, то тебя не заметят, – уныло вздохнул он.

Я нахмурилась, состроив удивленное лицо.

– Что? Какого черта ты творишь? Думаешь, что я не заговорю с тобой, если ты будешь меня игнорировать? – Я тряхнула головой, все еще удивляясь его наивности. – Такие приемы годились для динозавров!

– Объясни, чем ты отличаешься от динозавра, – ответил он невозмутимо и неприязненно. Я открыла рот, чтобы возразить, но дело в том, что этот тип всегда заставал меня врасплох. – Именно. Ничем, – прокомментировал он, не получив ответа.

– И чем же я, по-твоему, похожа на динозавра? – простонала я.

– Для начала вы оба злые и агрессивные.

Я отвернулась, решив, что лучше буду смотреть в окно. Ведь, честно говоря, я чувствовала себя не в своей тарелке, споря с ним теперь, поскольку хорошо помнила, как мы спали вместе, оставшись только в нижнем белье. А помнил ли он?

– Не хочу слышать перечисление других похожих черт, хотя не сомневаюсь, что аналогии будут убедительными, – фыркнула я. Замявшись на мгновение, я все же задала вопрос: – Ты помнишь, что мы ночевали после приема в домике на дереве?

– Да, – подтвердил он.

Я быстро повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Он не отрицал. Хорошо ли это? Наверное, хорошо.

– И? – Я ждала, что он скажет что-нибудь по поводу тех глупостей, что мы натворили.

– Что? Я должен помнить какой-то особенный момент? – спросил он.

Его тон следовало интерпретировать как «той ночью не случилось ничего необычного». Ладно, если ему так хотелось.

– Нет, – лаконично ответила я.

Спустя пару мгновений вошла преподавательница и начала занятие, а мы с Адриком больше не обменялись ни единым словом сверх необходимого. Снова заводить с ним разговор о домике на дереве не имело смысла. Зачем? О ночном приключении разумнее было забыть. Кроме информации, которую я от него услышала, та ночь не принесла мне ничего хорошего.

– А теперь вам предстоит выполнить следующее задание, – сказала преподавательница в конце занятия. – Выберите книгу согласованного на прошлом семинаре жанра. Объединитесь с вашим соседом и прочтите друг другу вслух по три страницы. Я хочу, чтобы вы записали тренинг на видео и сдали мне завтра во второй половине дня. Не на следующем занятии, а именно завтра. Меня можно найти в библиотеке.

Прозвенел звонок, и студенты стали покидать аудиторию. Я начала складывать вещи в рюкзак. Адрик взял свою сумку, встал и заявил отчетливо, сухо и без возможности обжалования:

– Я приду к тебе в три.

Я устало вздохнула.

Закончились дни, свободные от Кэшей.

И в ту же минуту мне неожиданно пришло сообщение от Арти на мобильник:

«Джуд, помнишь, о какой части парка Тагуса говорил недавно Дэш? Мы вчетвером встречаемся там через полчаса. Геолокацию я тебе скину».

Я взяла прокатный велосипед на парковке и отправилась в путь. Место, указанное Арти, находилось в глубине кампуса, там, где заканчивались признаки цивилизации в виде домиков и строений и начинались кущи деревьев и лес, окружавший университет. Туда можно было пойти погулять, но настоятельно не рекомендовалось это делать, поскольку любитель природы рисковал заблудиться. Тем не менее местность была настолько живописной, что иногда студенты собирались группами, дабы отправиться в лес на пикник. Я думала, что меня пригласили именно по этой причине.

Следуя указаниям GPS, я потратила на дорогу около десяти минут. Оставив позади предупреждающие знаки, я ехала дальше по тропинке. Внезапно она пропала, я слезла с велосипеда и покатила его рядом с собой, отправившись дальше пешком. Вокруг было очень красиво: много зелени, сплошные деревья, перемежавшиеся кустарниками. Добравшись до конечного пункта, я никого там не увидела.

А где же Арти, Дэш и Кайана?

Я озиралась по сторонам, пока не заметила кое-что. Оно находилось чуть дальше, но объект был вполне узнаваем: автомобиль. На капоте сидели двое спиной ко мне. Я подумала, что это мои друзья, и направилась к ним.

Сделав пару шагов, я поняла, что там находилась совсем не Арти, а два парня.

И одним из них оказался не кто иной, как Александр.

Бросалась в глаза одна странность: Александр был одет в спортивный костюм и кепку, что совсем не соответствовало его обычному стилю. Он разговаривал с человеком, сидевшим рядом. Я решила, это кто-то из его друзей, но меня удивило, что второй парень тоже был в кепке и темных очках.

Я пыталась сообразить, что там делал Александр и куда подевалась Арти, когда внезапно незнакомый мне парень наклонился к Александру и поцеловал его в губы.

Именно так: незнакомец и младший из Кэшей поцеловались.

Я застыла, разинув рот, а затем механически попятилась. Я вспомнила, сколько раз Эган приставал к Александру с вопросом, где его девушка. И что случилось с Лайлой, которая составила ему пару на приеме? Я не сомневалась, что ни Эган, ни Лайла и понятия не имели об истинном положении вещей.

С меня хватит этого дерьма. Я сыта по горло!

Я снова села на велосипед и быстро уехала, так как Арти в лесу явно не было. Вернувшись в общежитие, я резким толчком распахнула дверь в апартаменты. И обнаружила Арти в ее комнате, на кровати. Она обложилась книгами и тетрадями, и ничто не указывало на то, что она выходила