***

Любой турист, возжелавший осмотреть столицу, отметит богатое убранство ее гостиниц. Мебель из дорогих пород дерева и позолота стали визитной карточкой московского гостиничного бизнеса. В одном из таких роскошных отелей заселился якутский магнат, выбрав себе президентский номер с собственным дворецким и особым подходом в обслуживании, который ему очень симпатизировал.

Арсений принимал ванную с пеной и слушал девятую симфонию Бетховена, когда дворецкий сообщил, что к нему на встречу прибыли поверенные Владимирова Юрия Андреевича. Мужчина укутался в халат, протер ладонью запотевшее зеркало и улыбнулся сам себе. Его довольное лицо было результатом круговой подтяжки и дорогостоящего ухода.

Он расслаблено сел в гостиной на кресло, обтянутое белой кожей, попросил обслугу устроить ему чай со сладостями.

— Вы, наверное, агенты, допущенные до расследования? Честно говоря, Юрий мне немного рассказал о случившемся. Знаю, пропал не один камень, а что-то еще.

— Все верно. Расскажите нам немного подробнее, как вы получили камень и почему решили отнести его в Гохран?

— Я был дома в Якутске в это время. Приехал курьер, оставил у охраны сверток в пакете. Я знаете ли такие анонимные посылки сам не вскрываю. Опасаюсь терроризма. Служба охраны диагностировала камень, смотрю — красная шпинель. Помощник связался с Гохраном, только там узнали, что это самородок из императорской короны.

— Вам не пришло в голову, что вас хотят подставить?

— Я бы испугался сего презента, если бы понял, какую ценность он из себя представляет. А так-то я даже решил, что мне за находку вознаграждение дадут. Процент от рыночной цены.

— В посылке не было записки?

— Только шпинель. Чаю?

Агенты вежливо отказались от угощений и решили не мешать отдыху.

Вместо обеда Лилия проштудировала данные о мужчине. Психологический портрет сильно отличался от увиденного. Ирис славился вспыльчивым и деспотичным нравом.

— Он вел себя очень гостеприимно, — заметил Роберт, изучая записи молодого агента, — Почему это он вдруг такой вежливый с нами? Не причастен ли он случайно к ограблению?

— Вот поэтому никто добровольно и не возвращает камни на место. Стоит человеку раскрыть сей факт, и он первым делом попадает под подозрение, — решила Роза.

— Ты права. И если бы расследованием занимались не мы, то все уже были бы под арестом.

***

Вечером того же дня Нина попросила Рассветовых о помощи. Захару исполнялся 51 год и это событие нельзя было игнорировать. Мамонт не любил этот день, напоминавший о том, как спешно летят года. Он специально старался не говорить о своем празднике в надежде, что коллеги забудут про него. Но у Нины все было записано.

Задумав устроить сюрприз, она не задавала Захару вопросов и не носилась по коридорам с гирляндами. Тихо, вечерами, когда офис секретного агентства пустел, Сушкина и Рассветовы садились на кухне и обсуждали мероприятие. В один из таких дней они задержались до позднего вечера, чтобы склеить из цветной бумаги флаги разных стран — вечеринка намечалась в стиле кругосветного путешествия.

— Хотите очередную сплетню разболтаю? — Нине очень нравилось проводить время с новыми подругами, и она всячески демонстрировала свою открытость и доверие.

— Неужели ты думаешь, что мы однажды откажемся?

— Ну слушайте. Захар тот еще бабник, он не хуже Дениса клеит женщин. Проводит с ними ночь, а потом травит байку, что он капитан дальнего плавания и в город вернется только через пару лет. А так как он действительно на флоте служил, то его вранье звучит очень правдоподобно!

— Как некрасиво он поступает с бедными женщинами, — бросила Роза.

— Хорошо, что тебя Роберт взял по крыло, — от слов Нины, Роза смутилась.

— Видимо, нам всем приходится придумывать себе «вторую работу», — подчеркнула Лиля, — Нина, вот ты кто по второй специальности?

— Я пользуюсь агентством «Событие». Элеонора часто привлекает меня на выполнение заказов по организации мероприятий. Только не говорите Фрэнку, он считает, что у нас не должно оставаться свободного времени. Одной Элеоноре разрешается что-то делать в «Событии» для поддержания легенды.

В десять вечера Роза начала клевать носом, и молодежь отпустила ее на боковую. Лиля решила проводить маму до лифта, но по пути услышала, как в спортзале шумит вода. Она не думала, что сможет встретить там коллег, и с полной уверенностью прошла в душевые выключить забытую воду.

— Рассветова! — взвизгнула Лиза, — Ты что за мной подглядываешь?

— Я и представить не могла, что в такое время тут кто-то есть.

— Но ты то здесь? Почему бы мне тоже не быть? Я люблю заниматься спортом по вечерам.

— Извини, не хотела тебя напугать.

— Но если со мной все понятно, то что ты тут делаешь в такой час? — Лиза укуталась в полотенце и открыла запотевшую дверцу кабины.

— Мы с Ниной готовим сюрприз-вечеринку твоему отцу.

— Зачем каждый год затевать это мероприятие? Он же терпеть не может свой день рождения.

— Традиции агентства не могут обойти его стороной.

— Быть надоедливой твоя жизненная позиция? Опять навязываешься.

— Это неправда. Почему ты так говоришь? — Лилия хотела провалиться сквозь землю, неужели Лиза намекает на ее общение с Денисом, — Я лишь помогаю устроить праздник.

— Кое-кому ты тоже как заноза.

— Это кому? — Рассветова приняла вызов.

— Я говорю не о себе. Вот подумай, кто нянчится с тобой целыми днями?

Лиза взяла свои вещи и закрылась в раздевалке. Лиле ничего не оставалось как вернуться к Нине мастерить флажки. Еще пару часов они поковырялись и разошлись.

***

Новогодние праздники пролетели незаметно. Лилия старательно избегала оставаться с Денисом наедине, тот в свою очередь не выказывал к ней особого интереса. Эта пауза в общении была необходима Лиле для того, чтобы сконцентрироваться на работе и завершить бесперспективные отношения с Зелевым. Но холодность Дениса настораживала: что если его симпатия плод ее фантазий, и Лиза говорила правду? Интуиция, выручавшая в таких ситуация, замолчала. Но порвать с Пашей она решила твердо. Когда тот предложил Лиле переехать к нему, стало понятно, что тянуть больше нельзя. Встреча была назначена в одном из баров Москвы, рекомендованных, кстати, когда-то Сибирцевым.

Новогодние праздники Зелеву пришлось провести с друзьями и родными, так как его девушка отказала ему во внимании. И он справедливо требовал от Лилии скорейшего знакомства с мамой и тетей Таней, считая, что пора отмечать все торжества совместно.

Недорогое, но очень душевное заведение с мотоциклом, подвешенным под потолок, напомнило о симпатичном коллеге, который рассказывал, что мотоцикл повесили, чтобы шаловливые девушки в обмен на коктейль дня, развешивали на нем свое нижнее белье. Если бы Сибирцев обзавелся собственной пивнушкой, она бы выглядела именно так.