Наряду с ухой подавали кальи –блюдо русской и финской кухни, который представлял собой рыбный суп, сваренный на огуречном рассоле из стерляди.

К каждой подаваемой ухе следовало свое, тельное блюдо, то есть тесто из рыбной мякоти с приправами, которое запекали в форме различных фигурок (кружков, полумесяцев, поросенка, гуся, рыбы и т.п.).Ну, и обязательным рыбным блюдом традиционно были также пироги и пирожки с начинками из рубленой рыбы, с визигой, сельдью, сигом и прочими видами рыбы.

Хмельных напитков выставлялось на пир тоже великое множество.

Был тут «ол» – древнерусский аналог пива, в который традиционно добавляли полынь. Это растение не только придавало ему приятный привкус, но и усиливало сам алкогольный эффект хмеля.

Берёзовица – переброженный берёзовый сок, который несколько лет для крепости настаивали в дубовых бочках.

Вишняк – напиток, который требовал холодного брожения. Готовили его из вишни, которую собирали, перемалывали, заливали мёдом, а затем долго настаивали. Крепкая настойка долго готовилась, но зато она и хранилась годами. На выходе же получалось что-то среднее между крепкой медовухой и слабоалкогольным вином.

Ну и, собственно, основной хмельной напиток Руси.

Мёд подавался варёный, хмельной и ставленый. Самым простым был варёный и готовился он буквально за один месяц по технологии, сравнимой с варением пиво. Хмельной делался за три-пять лет, и он начинал бродить на смеси ягод и мёда, выстаиваясь затем в бочках. Самым долгим было изготовить мёд ставленый, который выстаивался порой по 15-20, а иной раз, что и по 40 лет.

Было на столе и вино из дальних южных стран. В основном предпочтение тут отдавалось красным винам.

Гостей веселили, играя на гуслях, сопелках, дудочках, свирелях и бубенцах музыканты. Развлекали своей потешной возней скоморохи.

Князем Давыд Мстиславович был радушным. И не было того чванства и неискренности, какое наблюдал не единожды Василий на подобных пирах у других властителей. То ли тому причиной было само маленькое княжество, где, по сути, каждый друг друга знал, то ли сам удалой князь так всё устроил. Однако, каждый чувствовал себя свободно и веселился от души. Да и было чему радоваться. Ведь был разбит сильный и превосходящий многократно числом враг. Свои же потери были минимальными.

На пир, кроме Василия, были званы одиннадцать человек от Дозорной сотни, все её командиры десятков и взводов. И уже не раз поднимались бокалы да рога с хмельным за доблестных союзников Новгородцев. По достоинству были оценены их ратное умение и сметливость, что помогли отстоять княжество от супостата. И каждому дружиннику были выделены дорогие подарки. Командиры же получили по большой серебрянной шейной гривне. А Василию Давыд Мстиславович прямо на пиру одел прилюдно золотую шейную гривну, считающейся на Руси знаком высшей признательности от Княжьей власти, своего рода орден самого высокого достоинства.

– За твою доблесть и честь воинскую хочу с тобой выпить! – с акцентом выговорил ему скандинав Аскольд, – Нехорошо мы с тобой как то наше знакомство начали, сотник.

– Так давай поправим? – усмехнулся Василий и подал скандинаву полный рог ставленого мёда.

– А давай! – согласился дан и протянул такой же, если не больше, Василию. Оба воина посмотрели на свои посудины, расхохотались. Но деваться-то уже было некуда, и они стоя выпили их каждый до самой капли. А за тем обнялись под одобрительный рёв дружин. Так у Василия появился ещё один друг из хороших воинов в Торопецком княжестве.

Дозорная Новгородская сотня с приданным ей степным взводом уходила обратно к себе в поместье ранним утром третьего октября. Путь ей предстоял тяжёлый и долгий. Предстояло преодолеть более пятисот вёрст верхами по осеннему бездорожью и непогоде. Но это был путь к себе домой, и всадники были веселы и радостны. А с крепостных стен вслед уходящим Новгородцам махали вслед многочисленные провожающие.

В добрый путь!

Судно Гарольда Волосатого, расправив паруса, подходил к острову Зеландия, где в Роскилле-фьёрде находилась столица Датского королевства. Позади были тысячи километров по стремительным рекам Гардарики и суровому Восточному морю (Балтике). Экипаж у Гарольда был не полным ввиду больших потерь на берегах далёкой Новгородской Поломети.

И, побоявшись погони, капитан не стал набирать новую команду, загрузив только тех, кто у него был. Поэтому вымотались за многодневный поход все изрядно. Да и шторм, нагрянувший с норд веста, хорошо потрепал судно и обессилил людей.

Пришлось датчанину более, чем на месяца, поставить «Дракона» на ремонт в Готландские верфи. Но теперь всё было позади, и осталось зайти в родной фьёрд да бросить якорь в порту Роскилле. После чего уже можно было идти на доклад к всесильному морскому министру Герхарду и ждать грядущей аудиенции у короля.

Гарольд не сомневался, что сможет выставить себя с самой лучшей стороны. Формально своё задание он выполнил полностью. Скомпрометировал во внутренних Новгородских водах потенциального врага и конкурента Ганзу, устроив там пиратские нападения под её флагом. Передал инструкции и денежные средства важному агенту в самом Новгороде. Поучаствовал в жарком сражении, да ещё и сам ранения получил, пролив кровь за Короля. И капитан посмотрел на свою руку, которая до сих пор была на перевязи. Всё было за него, оставалось только суметь себя правильно подать перед Его Величеством Вальдемаром –II Победоносным и ждать вожделенной награды.

В большом приёмном зале королевского дворца пылали камины, давая тепло и уют в этом промозглом и сыром от моросившего осеннего дождя городе. Тени от больших восковых свечей, горевших по бокам, делали лицо короля ещё более резким и воинственным. Да и действительно, это был воин, проведший многие годы в походах и битвах. Ему досталось в правление неспокойное время, и много невзгод свалилось на его плечи.       Только недавно был закончен крестовый поход против язычников в восточную землю эстов, благословенный Папой Гонорием -II в своей булле.

В Прибалтике была захвачена большая территория, и на ней было основано герцегство со столицей, городом крепостью Ревелем.

Удалось присоединить и некоторые северогерманские территории, что были письменно признаны самим германским королем и императором Священной Римской империи Фридрихом II.

Однако недавно короля постигли неудачи.

В 1223 году король и его сын были вероломно похищены приглашённым ими на пир Шверинским графом Генрихом. Воистину детективная история!

Этим воспользовался Фридрих II, потребовавший возвращения немецких территорий и выплаты ему огромной компенсации. Вальдемару ради себя и сына пришлось согласиться на эти позорные условия.

После освобождения он пытался возвратить потерянные земли, но всё было пока безуспешно. Его старший сын недавно погиб на охоте, рано умерла любимая жена, Дагмара Богемская.