— Я упираюсь в него спиной!

«Не делай этого», — одними губами проговорила Рысь-Джулия.

Глам досадливо отмахнулся.

— Запоминай код, Пастор… — Саггети быстро продиктовал код. — Набирай и поднимайся к нам. Только, ради всего святого, постарайся, чтобы никто не приехал с тобой в кабине.

— Я держу их на хорошей дистанции, босс! — Оззи повеселел. — Ждите меня через три минуты!

— Зря, — сказала девушка, когда Глам дал отбой.

— Послушай! — рассердился Саггети. — Я доверяю твоему человеку — почему я не должен доверять своему? Я знаю Пастора гораздо дольше Бампера. Я ответственен за жизнь преданных мне людей. И, в конце концов, именно твой Бампер сообщил мне недавно, что Пастору грозит опасность. И секретный код после сегодняшнего кошмара все равно придется менять — мало ли какая информация попала в руки мятежников…

Рысь нервно пожала плечами. Когда Гламу вожжа под хвост попадала, его можно было остановить только одним способом: вырубив ударом по голове. Вот только делать этого, особенно в сложившейся ситуации, было никак нельзя.

Несколько минут спустя тонко пискнул сигнал, возвещая, что на этаж прибыла кабина. Глам Саггети поднялся из кресла и встал перед створками лифта, невзирая на энергичные протесты подруги. Он хотел продемонстрировать ей свое бесстрашие и мудрость принятого решения.

Задняя стенка лифта ушла в сторону.

— Привет, босс, — дружелюбно сказал Пастор.

— Привет, Оззи, — хладнокровно отозвался Глам. — А ведь ты была права, милая.

— Если ты таким образом пытаешься дать понять своей шлюхе, которая наверняка спряталась в простенке, что я упер тебе в лоб дуло плазмомета, то ни к чему этот детский сад. Говори открытым текстом, мне скрывать нечего. — Пастор повысил голос: — Мисс Джулия! Выходи, сладкая, иначе я наделаю в пареньке крупных дырок, о чем мы все потом будем очень сожалеть.

Джулия показалась из-за портьеры.

— Не делай этого, Пастор, — проговорила она, держа противника на мушке. — У тебя все еще есть шансы закончить дело миром.

— Оружие брось, тварь! — окрысился Оззи, спрятавшись за Глама и наведя плазмомет на девушку. — Эта штука выведена на максимальный калибр. Если я выстрелю, тебе будет плохо. Что скажешь?

Поразмышляв несколько секунд, Джулия выпустила из ладони рукоять плазмомета, и он тяжело стукнулся о ковровое покрытие пола. За время короткого диалога она успела сделать несколько десятков крошечных, незаметных шажков вперед и теперь находилась ближе к Пастору, чем вначале.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — проговорил Оззи. — Видел через камеру, как ты машешь ногами и уворачиваешься от выстрелов. И сейчас ты наверняка прикидываешь: кто быстрее — он или я? Успеет ли он выстрелить, прежде чем я сломаю ему шею?.. — Оззи усмехнулся. — Давай я облегчу тебе выбор, детка. — Он быстрым движением перевел ствол плазмомета на Глама Саггети. — В него я попаду наверняка, и увернуться он не успеет. Теперь что скажешь?

— Чтоб ты весь издох! — с ненавистью процедила Рысь.

— Все издохнем насмерть рано или поздно, никого не минует. Ну, быстренько: пять шагов назад, лицом к окну и руки за голову, — распорядился Пастор. Дождавшись, пока Джулия исполнит требуемое, он хлопнул Саггети по плечу: — А ты, босс, связывайся со своими и поведай им, что тебя взяли в заложники. Если рыпнетесь, я вам обоим головы отгрызу! Короче, давай, связывайся с Кувалдой или кто там у вас сейчас снаружи за старшего. В течение часа мне нужен глидер, пять миллионов кредитов на карточку и воздушный коридор до космопорта, а там меня должен ждать межпланетный корабль с полным баком топлива. Полетите со мной, и с орбиты я десантирую вас на спасательной капсуле. По-моему, все честно, босс.

— Где мы возьмем тебе в течение часа пять миллионов? — угрюмо поинтересовался Саггети.

— Это меня не касается, — заявил Пастор. — Вынете из бизнеса. Возьмете кредит у дружественного банка. Конфискуете у сотрудников карманные деньги. Не мое дело, короче говоря. Если же нет, через час твоя девка спланирует с крыши без парашюта. А еще через час вы с ней воссоединитесь на небесах.

— И ты всерьез надеешься потом воспользоваться этими деньгами? — спросил Саггети.

— Я же не дурачок, — усмехнулся Пастор. — Я отлично понимаю, что мой счет будет заблокирован через несколько секунд после того, как я вас отпущу. Поэтому в течение пары минут после того, как на мою карточку упадет достаточно крупная сумма, деньги согласно договоренности тут же уйдут в офшор и затеряются в цепочке многочисленных транзакций, конечный счет которых знаю только я. Спасибо, конечно, босс, что ты так трогательно заботишься о моем благосостоянии, но не волнуйся: все под контролем. А теперь хватит тянуть время в надежде на то, что Бампер вернется и спасет вас от людоеда. Связывайся со своими людьми, пока я тебя не поджарил.

— Может быть, для начала уберешь плазмомет от моего пищевода? — поинтересовался Глам.

— Ничего. Он придаст тебе энергии.

Саггети положил руки на клавиатуру настольного коммуникатора. Быстро связался с Кувалдой.

— Чрезвычайная ситуация, — подавленно проговорил он. — Мы с Джулией захвачены в заложники…

— Я жду, — напомнил Ларри. — Время у меня есть, вот только терпения может не хватить.

Бампер пристально смотрел на него, но молчал, чтобы не запутывать эту безумную ситуацию еще больше. Сейчас все зависело от реакции и смекалки майора Артемова.

— Ну, Грег? — проговорил Заноза. — Что ты делал в русском спецназе, брат по оружию?..

Коготь поднял взгляд на Джарвиса. На его лице явственно отражалась внутренняя борьба. Ему определенно не хотелось говорить, но он все же раскрыл рот.

— Послушай, Ларри, — негромко, но веско произнес он, — а тебе не приходило в голову, что я тогда, на Тонге, выполнял спецзадание во вражеском лагере, а не сейчас?..

Лось молча переводил взгляд с одного рейнджера на другого. Несколько мгновений Заноза стоял неподвижно, молча глядя вниз, затем издал сдавленный стон.

— Черт возьми! — потрясенно проговорил он, с силой ударив себя кулаком по лбу. — Какой я идиот, мать мою!.. Это же все объясняет! Такое мне даже в голову не приходило!..

Он исчез за краем ямы, затем появился вновь. Стремительно раскладываясь на лету, в яму полетела легкая металлическая лесенка. Артемов, цепляясь за металлические перекладины связанными руками, быстро вскарабкался по ней наверх.

Просторный пункт технического обслуживания, в котором он оказался, являл собой пейзаж после битвы. Бетонный пол вокруг был усеян мертвыми телами и разбросанным оружием. Страшно довольный приключением мастер Чедка, стоявший в стороне и стороживший вход, отсалютовал майору почерневшим от интенсивной стрельбы дулом плазмомета.

— Спасибо, бачка, что ты не шпион, туда-сюда.