Дэн и Кристин ехали на машине в торговый центр.

– Я поговорил с Тэйлор о нашей проблеме: о том, что мы часто не знаем, где она находится, – сообщил Дэн.

– Все-таки поговорил? – переспросила Кристин.

– Да, несколько дней назад.

– И?

– И я думаю, мы пришли к возможному решению. Но я хочу убедиться, что оно приемлемо для тебя.

– И что это за решение?

– Она готова отправлять нам эсэмэски каждый час, чтобы мы знали, где она находится и что с ней все в порядке. А если она не сделает этого, мы сами можем отправить ей сообщение.

– И чем это отличается от моих звонков по телефону? Господи, этот ребенок всегда недоволен.

– Ну, по-моему, разница есть, – сказал Дэн. – Когда ты звонишь ей, ее друзья знают, что это ты. Ей неловко. А когда она получает сообщение, это может быть кто угодно. Сохраняется анонимность.

– Видите ли, ей неловко, что мать хочет удостовериться, что с ней все в порядке! – обиженно заметила Кристин.

– Думаю, в этом возрасте подростки действительно испытывают неловкость, если мать постоянно названивает, чтобы убедиться, что все в порядке. Особенно если она делает это очень часто.

– А если она не будет посылать нам сообщения? Если она не станет отвечать на мои эсэмэски? Что тогда?

– Тогда мы снова будем говорить об этом. Но мне кажется, это решение вполне осуществимо. А то, что мы делаем сейчас, уж точно не работает.

Кристин удержалась от саркастической реплики и глубоко вздохнула.

– Ладно, значит, вот какой выход вы нашли. Я рада, что вы смогли поговорить друг с другом. Плохо, что я не могу сделать то же самое.

– В том-то и дело. Я еще не дал окончательного согласия. Я сказал ей, что нужно узнать твое мнение. Думаю, нам необходимо собраться вместе, втроем, и завершить дело.

– Втроем? Это все испортит. Меня ваше решение устраивает. Просто скажи ей об этом. Я не хочу неприятностей.

– Хм… Мне не очень-то хочется в одиночку решать проблемы с Тэйлор, – сказал Дэн.

– Почему? У тебя это отлично получается! А я не могу даже разговаривать с ней.

– И все-таки я бы хотел, чтобы мы попытались как-то уладить это.

– И что теперь – мы устроим небольшой семейный совет?

– Перестань, Кристин. Я знаю, это нелегко, но давай попробуем. Тебе не придется ничего говорить. Говорить буду я.

– Это будет выглядеть неестественно, – возразила Кристин. – Представь, я буду просто сидеть, сложив руки.

– Я только хочу сказать, если тебе будет легче, необязательно что-нибудь говорить, если ты не хочешь.

– Она готова это сделать?

– Не то чтобы она была в диком восторге от этой идеи, но она готова. Ей очень хочется, чтобы мы ладили друг с другом, хотя она и сомневается, что это в принципе возможно.

Дэн заехал на парковку.

– Что ж, я не хочу быть слабым звеном, – сказала Кристин.

Через несколько дней родители и Тэйлор собрались в ее комнате.

Тэйлор открыла совещание:

– Все это так странно!

– Да, это действительно кажется немного странным, – согласился Дэн. – Мы нечасто вот так сидим и разговариваем.

– Мы никогда так не сидим и не разговариваем! – заметила Тэйлор. – Во всяком случае, втроем.

И она посмотрела на мать:

– Ты скажешь что-нибудь?

– Наверное, не много, – отозвалась Кристин. – Я думаю, лучше, чтобы говорили вы с отцом.

– Мы с отцом уже поговорили! – сказала Тэйлор.

– Да, – подтвердил Дэн, – но я хотел, чтобы твоя мама стала одной из сторон в наших договоренностях, вот почему мы сейчас это обсуждаем все вместе.

Кристин закатила глаза:

– Отлично, давайте уже покончим с этим.

– Так вот, – начал Дэн, – мы с тобой договорились, что ты будешь отправлять нам эсэмэски каждый час, чтобы мы знали, где ты находишься и что с тобой все в порядке. И твою маму такое решение устраивает.

– Это касается времени, когда я не в школе, не на танцах и не на тренировке по волейболу, правильно? – решила уточнить Тэйлор.

– Да. Если мы и так знаем, где ты, нет нужды отправлять нам сообщение, – сказал Дэн.

– А когда я должна это делать? В начале каждого часа? – спросила Тэйлор.

– Да, нас это устроит, – подтвердил Дэн, обращаясь к Кристин за одобрением, и она кивнула.

– А если я как раз в это время танцую? Я не могу одновременно посылать сообщение, – заметила Тэйлор.