Рядом ярко горела жаровня, и Тралл протягивал к ней руки. Сегодня он несколько раз оказывался на волоске от смерти, причем гибель грозила не только его материальной оболочке. Но орк отказался умирать, и вот теперь он здесь. Тралл был жив и радовался этому, с благодарностью принимая тепло огня и дружбу синих драконов, которые продолжили искать его, даже когда у них должна была иссякнуть всякая надежда.

– Тралл.

Орк встал, чтобы поприветствовать своего друга Калесгоса. На полуэльфийском лице дракона читалось облегчение, и он обеими руками взял Тралла за плечи.

– Я так рад тебя видеть, – проговорил Калесгос. – То, что мы нашли тебя – благословение для нас в этот мрачный день. Расскажи же, где ты был. Твое падение ранило мое сердце, я никак не мог найти тебя.

Тралл слегка улыбнулся, но его взгляд оставался серьезным.

– Снег смягчил удар, и он же скрыл меня от твоих глаз. Похоже, что предки еще не готовы принять меня.

– Наригос – тот, кто нашел тебя, – поведал мне, что неподалеку видел чье-то тело, – сказал Кейлек.

– Это Блэкмур, – ответил Тралл. Он ожидал, что со злостью выплюнет имя человека, но с большим удивлением обнаружил, что в его сердце не осталось ни гнева, ни ненависти. Блэкмур был окончательно побежден. Он не только перестал существовать в этом временном потоке, где ему никогда не было места, но исчезло и его влияние. Всякая власть над Траллом, которая у него оставалась, умерла вместе с ним.

Кейлек кивнул.

– Я так и подумал, когда Наригос описал мне тело. Я рад, что ты одержал победу… и удивлен, уж прости меня за откровенность. Ты упал с такой высоты, оказался на страшном морозе, и затем еще смог сражаться… Что ж, похоже, вы, орки, намного крепче, чем я думал.

– Я был не одинок в своей борьбе, – тихо ответил Тралл. – Но есть та, кто сейчас одна.

Кейлек вопросительно посмотрел на него, и орк пояснил:

– Чтобы исполнить волю Изеры, мне пришлось оставить ту, кто мне дорога. Что бы ни случилось в этом мире, я должен вернуться к ней.

Теперь синий дракон кивнул.

– Я понимаю, – сказал он. – Надеюсь, у тебя получится, Тралл.

– Я знаю, что получится. Я в этом уверен. – Он посмотрел на Кейлека. – Но мне кажется… что у тебя уверенности нет.

Кейлек нахмурился, отвернулся и начал ходить из стороны в сторону.

– Ты упал в середине боя, Тралл, – тихо произнес он. – И не видел, что произошло после.

Дракон замолчал, и Тралл терпеливо ждал, когда он продолжит.

– Это существо… я слышал, как Сумеречный Отец назвал его Хроматусом… Ты понимаешь, что он собой представляет? – спросил Кейлек.

– Ты сказал, что он – хроматический дракон. Дешарин рассказывал мне о подобных существах. Он сказал, что они все мертвы.

Синеволосая голова Кейлека кивнула.

– Мы так думали. В них нет ничего естественного, Тралл. Их создали. Собрали по частям. А тот, которого мы видели… Я никогда раньше о нем не слышал, но, очевидно, он – величайший успех Нефариана. Я никогда не видел существо с пятью головами.

– Пять голов, – задумчиво произнес Тралл. – Каждая цвета определенного рода.

Сколько орк ни пытался, он никак не мог выкинуть из головы этот безобразный образ.

– Пять голов, – с растущим ужасом повторил Калесгос. – Ну конечно. Тралл, хроматические драконы никогда не жили долго. Но, возможно, именно этот секрет и узнал Нефариан: пять голов, пять мозгов. Может быть, именно это делает Хроматуса таким могущественным, хотя он… хотя он и показался слабым.

Тралл не смог скрыть своего удивления.

– Слабым?

Кейлек повернулся и посмотрел ему прямо в глаза.

– Слабым, – повторил он. – Он спотыкался, двигался неуверенно. Иногда крылья подводили его. Но все же мои сородичи не смогли выстоять в битве с ним и с сумеречными драконами. Он победил меня, Тралл. Я стал Аспектом, и я не совру, если скажу, что ни один дракон, кроме других Аспектов, не сможет одолеть меня. Но мне пришлось отдать приказ к отступлению, или Хроматус уничтожил бы и меня, и всех моих драконов. Мы обрушили на него всю нашу мощь. А он был слаб.

Тралл уже понял, что Кейлек был из тех, кто старался мыслить оптимистично. Он не поддавался отрицательным эмоциям вроде гнева и отчаяния. Но все же орк заметил в его голосе и выражении лица обреченность, тревогу и, да – чувство безысходности.

Тралл понял, почему.

– По какой-то причине он сражался не в полную силу, – заметил орк. – И когда он наконец исцелится…

В глазах Кейлека отражалась вселенская боль.

– …похоже, остановить его не сможет ничто, – тихо закончил он.

– Нет, – задумчиво возразил Тралл. – Никто и ничто не сможет победить его в одиночку.

– Мы расколоты в то время, когда нам так нужно единство, – вздохнул Кейлек. – Этот Хроматус во главе сумеречных драконов… он победит… он сотрет в порошок и меня, и моих сородичей, если мы снова приблизимся к нему без подкрепления.

– Изера и Ноздорму придут на помощь, – уверенно ответил Тралл. – Они и их драконы присоединятся к тебе.

– Этого недостаточно, – глухо откликнулся Кейлек. – Нам нужны красные. Нет… даже больше, нам нужна сама Хранительница Жизни. Мои драконы напуганы, Тралл, и, признаюсь, я тоже испугался. Увидеть такое чудовище, знать, что ты не можешь победить… – он мотнул головой. – Нам нужна надежда, которую Алекстраза дарит другим, но у нее не осталось ничего даже для самой себя. А без нее – я искренне убежден в этом – мы проиграем.

– Я поговорю с ней еще раз, – решил Тралл.

– Она не прислушалась к тебе в прошлый раз, – покачал головой Кейлек. Его приятный голос был отравлен несвойственной ему горечью. – Не прислушается и теперь. Мы погибли, Тралл… И я не знаю, что делать. Я – Аспект. Мне открылись… новые истины, новое понимание сущего. Мне трудно объяснить. Я стал чем-то большим, нежели был раньше, но все же я чувствую, что не изменился. Я чувствую, что я всего лишь Калесгос, и не знаю, что делать.

Тралл подошел к другу и положил большую зеленую ладонь на его плечо.

– Твои драконы отдали тебе свои сердца из-за твоей скромности и смирения. У тебя появились все силы Аспекта Магии, но это не изменило того, кем ты являешься в глубине души. Я знаю, что ты храбр, Кейлек. И знаю, что задача кажется практически невыполнимой. Но… пока я лежал в снегу, наполовину живой и наполовину мертвый… – он запнулся. – …мне явилось видение. Я сердцем чувствую, что оно показало мне истину, а не последнюю искру надежды умирающего орка.

Калесгос кивнул, полностью поверив ему:

– И что же ты увидел?

Тралл покачал головой.

– Я не могу поделиться этим с тобой – пока не могу. Алекстраза должна узнать правду раньше других. Именно поэтому я думаю, что, возможно, смогу вернуть ее. Думаю, вместе с Хранительницей Жизни и ее красными драконами мы заставим Хроматуса немного поволноваться.