Только в среде гетеросексуалов Лорд подшучивал над геями. Но так как со временем становилось все труднее с градацией мужчин по происхождению на правильных и ущербных, то он перестал заморачиваться… Чтобы победить эту тусовку, надо подняться над предрассудками. Лишь втеревшись в доверие к ним, ты сможешь их стравливать. А значит – управлять ими. Этому Лорда научило теле-видение.

Да, «петушок» сработал на славу, не подвел. Заставил-таки дядю Эрни официально зарегистрировать брак. Как выяснили загодя, столь пикантные процедуры без бюрократических проволочек осуществляют в немногих странах. Совсем недавно в список толерантности к геям добавилась и католическая Испания, выжигавшая в Средневековье с помощью инквизиции даже намеки на грех однополого соития. Времена меняются. Одним словом, мальчишка уговорил сластолюбивого Эрнста поехать в изящную Барселону, и они стали мужем и женой со всеми вытекающими последствиями, включая право наследования имущества. Свидетельство о браке, а больше спешка Фридмана относительно немедленного возвращения в Россию определили дальнейшую судьбу медиамагната. Он так неистово рвался в кипящую Москву, что навечно остался в тихой и несуетливой Санта-Сусанне. Новоиспеченный супруг постарался. Или супруга, их сам черт не разберет!

– Проблем с этим не будет, – высказал свое мнение Лорд, – телевизионная империя Фридмана отныне принадлежит Ордену. Если и возникнут нотариальные разногласия, наши юристы сумеют отстоять права организации. Де-факто Национальный канал полностью нам подконтролен.

– Какие разногласия? – спросил Магистр без особого интереса.

– Не разногласия даже. А разночтения, – поправился Лорд, – все-таки случай беспрецедентный. Нестыковки в законодательстве и тому подобное.

– Не вижу и здесь проблем, – заключил магистр. – Хотя они могут возникнуть, если ты и дальше будешь мыслить не как правая рука лидера всесильной организации, а как крючкотвор из нотариальной конторы.

– Виноват, – извинился Лорд.

– Постарайся уладить все неурядицы с недвижимостью и компаниями Фридмана до четверга.

Все, кто стоял рядом, включая американца Уайта, оживились, услышав конкретную дату. Не на четверг ли назначит Магистр День ТВ? Не означает ли это, что восстание начнется послезавтра? Все ведь готово, осталось отдать последний приказ и разослать уведомления в регионы и национальные республики…

Лорд немного смутился. И вправду, к чему он нес какую-то околесицу про разночтения в законодательных актах. И эту белиберду слушал человек, который плевать хотел на законы, все равно какие – российские, испанские, датские… Он бы еще зачитал Магистру выдержки из Декларации прав человека или Билль о правах! Считаные дни остались до переворота, который организовывает и он в том числе, а в голове солома!

Магистр угадал настроение соратника. Демонстрируя всем, что Лорд не входит в категорию козлов отпущения, он взял его под руку и увел побродить по лесным тропинкам.

– Ты сам не свой, – по-дружески наставлял вождь, – что с тобой творится? Наступил момент, когда надо быть вдвойне собранным. Мы перешли черту, от которой простирается только один путь – вперед. Обратного отсчета нет. Тебя ли учить?

– Я все понимаю, – поспешил выгородить себя Лорд, не доверяя коварному панибратству человека, которого, возможно, он совсем не знал и перепады настроения которого уже стали притчей во языцех среди приближенных, непроизносимой притчей, – я иду до конца вместе с тобой и прошу простить за тот бред, что я нес.

– Да, это был бред! – неожиданно завелся Магистр и тут же потух. – Подобные рассуждения достойны винтиков и шпунтиков. Тех, что трясутся в своих тесных хрущевках и ждут, когда их снесут и соблаговолят швырнуть с барского плеча ключи от кондоминиума. Это в лучшем случае, в худшем эти коммунальные жильцы ждут кончины соседа в надежде присвоить его метраж. Это они ищут лазейки, стоят в очередях и радуются, когда удается просунуть голову в окошко к хамовитой паспортистке. Ты не мог так говорить. Это говорил не ты!

– Не я, – утвердительно закивал Лорд, видя, как на ровном месте свирепеет его вулканический собеседник. Он чувствовал себя то мальчиком, внимающим словам мудрейшего сенсея, то агнцем в белых одеждах, приготовленным для языческого жертвоприношения.

– Какие тревоги, какие переживания сделали тебя таким? Что ты скрываешь от своего старого друга? – сверлил его огненный взор вождя. Еще чуть-чуть, и Лорд поведал бы про утерянную карту, про свое недоверие к мистеру Уайту, а главное, про сомнения, которые его гложут относительно психического здоровья их лидера. Но тогда не миновать ему казни. Так что лучше он промолчит или солжет.

– Мне нечего скрывать, – с едва заметной дрожью в голосе прошептал Лорд.

– Верю, – утешил Магистр и перевел разговор на другую тему: – Как там наш Максимов? Его звезда уже вовсю сияет на теленебосклоне.

– Все в порядке.

– Готов ли выполнить то, что от него потребуется?

– Он готов сделать все.

– Надеюсь, он сделает все не с постным лицом.

– Парень ловит кайф от того, что делает. Он знает, чего хочет от жизни. И понимает, что хотят от него. То, чего он хочет, напрямую зависит от того, чего от него требуется взамен.

– Этот звездный мальчик создан для последнего штриха, без которого картина не может считаться законченной. Он нанесет последний мазок в великом полотне. Мне импонирует твоя уверенность. Но вера в людей так же чревата разочарованиями, как религия заблуждениями.

За разговором они приблизились к огневому рубежу. Группа из десяти боевиков отрабатывала стрельбу и преодоление препятствий. Занятия проводил англичанин по имени Брайан из «оранжистов» Северной Ирландии, рекрутированных в Россию Уайтом. Он расхаживал за спинами стрелков, объясняясь с бойцами с помощью переводчика.

– Уличный бой предполагает ведение огня с близкого расстояния, – переводил инструктора отчисленный с последнего курса Военного университета несостоявшийся военный атташе, – поэтому забудьте об упреждении и стрельбе очередями. Результативен только одиночный прицельный огонь. Задача не в том, чтобы выпотрошить магазин вашего «АКСУ», а в том, чтобы уничтожить врага. Практика показывает, что оптимальной дозой ликвидации противника является две пули. Нажав на курок дважды, вы почувствуете себя спокойнее. А психологический фактор многое значит. Пока не убедился, что мишень уничтожена, не следует продолжать передвижение в направлении заданного командованием объекта атаки. Не наставлять ствол в спину прикрывающего напарника. Эффективный угол обозрения – максимум 90 градусов. Разделить группу на боевые четверки!

Боевики молниеносно выполнили приказание, командиры четверок почти хором отрапортовали: «К бою готовы!»

– Подрывное дело тоже иностранец курирует, профессиональный наемник Мэджик, – поделился с Лордом глава Ордена, – тоже по протекции Уайта к нам прибыл. Из Африки. Но белый. Командовал отрядом буров из африканерского сопротивления правительству Манделы, а потом учил нигеров Нигерии убивать друг друга. Мы для этих англичан тоже негры. Они русских всегда недооценивали… Это хорошо. – В этих словах Лорд услышал доверительные нотки, они ему понравились.