Сказав это, он ловким движением Ахиллеса запустил копье в ошеломленного мистера Уайта, будто нарочно стоящего особняком в малочисленном ряду особо приближенных. Копье пронзило грудь несостоявшегося Суфлера, отправляя его в ад вместе с его планом, скорректированным в брянских лесах… Самонадеянность американцев в отношении собственных ставленников и марионеток неистребима. Они никогда не учились на своих ошибках.

Пока Уайт истекал кровью, опустившись на колени и взирая на мутнеющее небо, выстрелами в затылок были убиты все до единого «оранжисты»-инструкторы. Радости ирландских католиков, для сумасбродного парада которых каждый год перекрывают Новый Арбат, не было бы предела, узнай они о состоявшемся в русском лесу аутодафе. Лорд, который не только не сострадал мистеру Уайту, а даже готов был провернуть вонзившееся в того копье, внутренне хвалил себя за прозорливость. При этом он не собирался проецировать участь варяга на себя, правую руку главы Ордена…

– Мы не потерпим интервенции. И я заявляю об этом сейчас и сразу, – прокомментировал свое деяние вождь. – Это наше исконно российское дело! Обойдемся без заокеанских советов! Готовы ли вы убивать, как это сделал я?!

– Да!!! – в экстазе заревели боевики, и этот протяжный крик услаждал слух будущего верховного правителя. Шеренги боевиков зашевелились, а по рядам пронесся шорох. Шквал автоматных очередей, направленных в безоблачное небо, разорвал его, кроша листву и оставляя шрамы на вековых кронах.

Эклектика беспорядочной стрельбы сменилась стройным маршем боевых порядков. Выстроенные повзводно коробки чеканили шаг, маршируя мимо трибуны. Магистр упивался властью. Сообразив, что настал момент, он приказал вынуть копье из тела Пола Уайта, вытереть от крови и поместить в футляр. Сам же сошел с трибуны.

Лорд осмелился подойти к вождю.

– Это была лучшая речь, что я когда-либо слышал, – произнес он, как преданный пес, ластящийся к хозяину.

– Подхалимаж! – рявкнул Магистр.

Лорд попытался оправдаться, но глава Ордена подсластил пилюлю:

– Не переживай, я и не ищу искреннего уважения. Лесть – главный признак авторитета. Уважают же и лакеев…

Он наблюдал за расходящимися по палаточному городку бойцами, передвижения которых регулировали «старшины», приговаривая:

– Разве это не регулярная армия? У меня дело поставлено справедливо. Труд ратных людей оценен по заслугам. Мои солдаты получают жалование, превышающее оклады морской пехоты США.

– А что же с финансированием из Лондона? После того как мы так поступили с этим Уайтом? – искал ответа Лорд.

– Мы и сами научились зарабатывать. А про англичан не думай. Им не с кем больше в России работать. Им нужен результат, а его можем дать только мы. При этом стараясь только для себя! Посмотришь, они выйдут на связь сами. И поверь, но это между нами, они никогда не откажут нам в убежище. А Уайт мне мешал. Он считал, что сделал открытие. Я же был первым, просто не пиарился. Но теперь я не хочу делить славу ни с кем, власть тем более. Тебя это тоже касается.

– Я не претендую.

– Я знаю…

Лорд, оценивая масштабы, на которые замахнулся их признанный вождь, действительно понимал, что не потянул бы и десятой части из того, что осуществил лидер.

Формирования Ордена не имели ничего общего с бригадами мафиози. Мобильные «четверки», вооруженные до зубов и посаженные на колеса «Хаммеров», возглавляли «старшины». Они в свою очередь подчинялись «центурионам» (двадцать «старшин» каждому «центуриону»). Самые авторитетные «центурионы», в том числе из региональных ответвлений организации, входили в закрытый «Рыцарский клуб» – подобие штаба боевых дружин. Председателем клуба был генерал Рокотов – член руководящего органа – Комиссии, ведающий вербовкой кадров из разлагающейся армии. Комиссия обладала лишь координирующей и распорядительской функциями. Добро на все выступления и акции исходило только от верховного главнокомандующего – Магистра. В его арсенале наряду с замыкающейся непосредственно на него Корпорацией киллеров находилась вышколенная профессионалами из спецподразделений ГРУ служба личной безопасности из ста пятидесяти бойцов.

Власть каждого из членов Комиссии распространялась на собственные бригады, разделенные на группы по аналогии с утвержденной Магистром структурой. Их численность строго регламентировалась Магистром. Под началом генерала Рокотова было восемьсот бывших офицеров. Вес Лорда измерялся сотней бывших зэков.

Особое внимание уделялось разведке. Внутренняя служба считалась прерогативой еще одного члена Комиссии, действующего полковника милиции Ларичева. Он регулярно отчитывался о чистоте рядов и положении дел внутри организации перед Магистром. В его задачу в первую очередь входило выявление проникнувших в Орден «агентов под прикрытием» и их устранение, а также ликвидация предателей.

Лишь наиболее защищенных врагов устраняли наемные киллеры. Большинство из разоблаченных агентов спецслужб и сломавшихся членов Ордена принимали смерть на ритуалах посвящения. Личное присутствие Магистра с некоторых пор не являлось обязательным условиям его проведения. Достаточно было присутствия одного из членов Космиссии. Организация разрасталась. Казни приобрели характер обыденной рутины.

– Да, кстати, – сообщил Магистр, – практически все профсоюзные боссы с моей подачи объявили бессрочные забастовки с политическими требованиями. Бастуют шахтеры и металлурги, железнодорожники и учителя, врачи – все бюджетники. Даже спортсмены смеха ради. Военные пикетируют родное министерство. Вот к чему приводит несовершенство системы! Те, кого надо кормить и ублажать в первую очередь, терпят порой больше других. Армию свою любить надо и не стесняться показывать эту любовь. Делами, а не словами. Хотя этим теоретикам в Кремле поздно учить урок. Я буду принимать у них зачет в ближайшие дни самым что ни на есть предвзятым образом.

Лорд не уставал поражаться широте мышления босса. Он охотно принял приглашение Магистра отужинать в кругу друзей в недавно выстроенном неподалеку от Калуги ресторане «Калинка». Здание придорожного кабака было мало примечательным по архитектуре, однако его спроектировали так, что при желании и минимальных усилиях оно легко переоснащалась в неприступную цитадель с тайником разнообразного оружия. Охрана могла очень долго обороняться от многократно превосходящих сил спецназа, прикрывая отход лидера по секретному тоннелю в глубь березовой рощи, где под камуфляжными навесами размещались боксы с автотранспортом. Подобных баз во владении Ордена насчитывалось более трех десятков. Большая часть дислоцировалась в ближайшем Подмосковье. Местонахождение всех баз было известно лишь главе организации и наиболее влиятельным его фаворитам. Некоторые из засекреченных объектов, помимо компьютерной системы охраны, имели на своей территории вертолетные площадки, а на незначительном удалении от объекта в районе Можайского водохранилища был развернут аэродром.

Передовой арьергард из эскорта мотоциклистов выехал к назначенному месту. За ним потянулась вереница «Хаммеров» и «Рэндж Роверов». В одной из машин сидел несколько приунывший Магистр. Перепады настроения были его кармой. В другой машине в ресторан ехал Лорд. У него разыгрался аппетит.