На ребёнка было больно смотреть. Казалось, на кровати лежит не девочка, а скелет, который в чью-то злую шутку обтянули кожей. Жидкие бесцветные волосы разметались по подушке, дыхание было хриплым и прерывистым…

Дитрих, откровенно говоря, и сам не смог поставить девочке диагноз. Всё-таки настолько глубоко он медицину не изучал. Не было у него на это времени. Да и знахарские науки были больше прерогативой Лазурных драконов, нежели Сиреневых. И способ исцеления ему доступен был один-единственный. Он посмотрел на девочку драконьим зрением… и тяжело вздохнул. У малышки было самое неудачное для такой ситуации сочетание Цветов. Пурпур и Серебро. Пурпур по природе своей подходил для исцеления хуже, чем любой другой Цвет. Ему куда более свойственно наносить раны, нежели их затягивать. Серебро же давно молчало, и никто не мог его дозваться. С другой стороны — именно это сочетание и давало девочке силы. Пурпур давал силы, Серебро — надежду, а всё вместе — бесконечную, бессмертную до последнего вздоха мечту о том, что случится чудо, и она сумеет справиться…

— Принесите воды, — со вздохом сказал Дитрих, — это надолго…

* * *

Час спустя он, совсем обессиленный, сидел возле девочки. Пурпур на зов принца приходил охотно, но вот лечебные процессы проводил очень тяжело. Серебро отзывалось хуже, и очень редко, зато каждая капля драгоценного Цвета шла на пользу. В конце концов, дракон, щедро делясь с девочкой энергией, сумел подстегнуть её регенерацию до такой степени, что она медленно, но верно пошла на поправку.

«Ранимей теперь станет. И вкус к жизни погаснет быстрее», — виновато подумал Дитрих. Но это уже было неизбежное последствие. Цвета просто так не помогают.

— Готово, — поднявшись и устало выдохнув, сказал дракон, — теперь она будет долго спать. Дня три, не меньше. Когда увидите, что начинает метаться — давайте пить. Если пару раз сходит под себя — ничего страшного, организм вредные вещества выводит.

— Спасибо, господин, — бывший разбойник низко поклонился Дитриху, — каждый день за вас молиться буду, здоровья вам и вашей семье желать. Ну и, разумеется, если такой маленький человек, как я, может чем-то быть полезен высокому дракону, то я всегда…

Взгляд Дитриха тем временем скользил по комнате. Небольшой книжный шкаф, письменный стол. Крючки для одежды. Свитера, большой и маленький, куртки, маленькая, девочки, и большая, просторная, вероятно, уже самого хозяина.

— Из кожи дракона красивее была, — не совсем понимая, что говорит, пробормотал Дитрих.

— Так продал давно, лекарства Нади покупа…

Пауза. Только сейчас до мужчины дошло, что только что сказал его гость.

— А вы про куртку-то… откуда знаете? — глаза мужчины метались в панике. Он подошёл к кровати, где лежала его исцелённая дочь, и закрыл её собой, умоляюще глядя на принца.

— Помните, вы лет двадцать назад драконёнка похитить хотели? — нехотя спросил Дитрих. После этого вопроса он почти физически ощутил, как сердце бедняги зашлось галопом. Не сумев заставить себя выдавить хоть какой-нибудь звук, он кивнул.

— Ну, так вот приятно снова повидаться, — закончил принц. Мужчина задрожал. Челюсть его прыгала, на глаза снова навернулись слёзы.

— Прекратите трястись, — раздражённо сказал Дитрих, — я вас узнал почти сразу. Так уж получилось, что лица тех, кто хотел причинить тебе зло в детстве, запоминаются лучше прочих. Захотел бы навредить — не стал бы целый час возиться с вашей дочерью.

После этих слов мужчина словно взял себя в руки. Он медленно подошёл к Дитриху, опустился на колени и припал головой к земле.

— После всего того, что вы сделали, да ещё несмотря на те события, я готов пойти к вам в услужение до конца жизни! Только прикажите.

— Ага, сейчас, разбежался, — фыркнул Дитрих, — дракону слугой только обзаведись — хлопот получишь в пять раз больше пользы. Нет, дорогой, метящих на такое хлебное место хватает и без тебя. Коли ты, в самом деле, раскаялся, то делаешь вот что.

Дитрих сунул руку в карман и достал оттуда очередной драконий серебряк. Сжал его в кулаке, мгновенное напряжение силы — и вот монета с одной стороны тёмно-жёлтая, с другой — фиолетовая.

— Берёшь эту монету и идёшь в городское управление стражников. Показываешь им монету, говоришь, что получил прощение от высоких драконов. После этого тебя не отошлют с острова, не получив на это согласия дракона королевской крови. Но такой бюрократии, скорее всего, разводить не будут. Какую тебе работу предложат — на ту и соглашайся, носом не крути. И честно живи, честно работай, в ладу с законом.

— Всё сделаю, как приказали, господин, — снова поклонился бывший разбойник, — и молиться за вас всё равно буду. Вы можете надо мной посмеяться, ваше право, да только в роду у нас знахари сильные были, заговоры их большое влияние оказывали. Так что пусть и будут мои молитвы для вас что ниточка, а иной раз и ниточка удержит там, где прочный канат лопнет. И спасибо вам, господин, что помогли. Век вас помнить будем…

Час спустя Дитрих вернулся в кафе, где его покорно дожидалась хозяйка. Как ни в чём не бывало кивнув принцу, словно не она ждала его почти два часа, женщина показала принцу комнату. Гостевая спальня, как догадался Дитрих, была небольшая, но очень уютная. Без задних ног рухнув на постель, принц тут же уснул. Наутро же, не позволяя себе больше никаких проволочек, дракон позавтракал, поблагодарил хозяйку кафе за приют и уже через полчаса вылетел в Триниагос…

* * *

Дитрих летел, с наслаждением ощущая, как солнце греет его чешую, как ласкают грудь, шею и крылья потоки воздуха. Наблюдая за тем, какое чистое и синее небо, как отражается солнце в море яркой россыпью бриллиантов… Великий Белый дракон, что есть счастье, как не это? Ради всего этого стоило учиться, стоило терпеть все тренировки, развивая крылья, выносливость, выдержку.

И вместе с тем Дитрих удивлялся. Как же так? Все эти дары — ему одному. Быстрый рост — ему. Баланс Цветов — тоже ему. Он точно знал, что многие драконы — например, его брат, Рэй — не могут позволить себе летать так, как он, испытывая бешеный восторг и наслаждаясь каждой секундой полёта, потому что за всё это приходится расплачиваться болью. Вот и получается, что полёт таких драконов скучный. Бездушный и всем своим видом показывающий, что цель дракона — добраться из точки А в точку Б, и ничего лишнего.

С другой стороны — те, кто имеют Янтарь доминантой и возможность такого полёта, страдают от иных эмоций. Например, его средняя сестра Аяри. Имея доминантами Янтарь и Пурпур, она не принимает Золото и Серебро. И, избегая всех связанных с этими Цветами эмоций, в городской мэрии Стигиана она быстро заработала себе прозвище Бездушная Стерва. Однажды Аяри и Олесия взяли принца с собой на закрытие учебного года в городской школе. Это было одной из ступеней обучения: применение математики в деле. И маленький принц услышал это гадкое прозвище. Применить в ход кулаки в ту же секунду Дитриху помешало лишь то, что все сотрудники мэрии были женщинами.