— Пошли на полигон, за палками Рок не побегает, но, может, студентов погоняет, это забавно.

— Боюсь, командор будет не в восторге. Только днем в драке поучаствовала.

— Так это ты?

— Что?

— Ну? Племянник командора Ноймана? Гусь Лапчатый!

— Я не специально! — но Мила уже не слушала, ее звонкий смех полетел по базе. Таира заметила, как стражи оборачивались и улыбались на него.

— Таира? Ты что тут делаешь? — Макс вылетел из-за палатки и чуть не врезался в девушек. Рок рыкнул так, что Макс тут же отпрыгнул.

— Гуляем, а ты, куда так несешься?

— На плац, Берг отпустил. Мила, — Макс скупо кивнул и отвел взгляд, Таира с удивлением заметила, как у парня стали алеть уши, и не сдержала улыбки, видя его смущение.

— Слышали, на базе белые, — обеспокоенно заявил Макс.

— Да, я знаю, — заметила Мила.

Таира промолчала, так как не знала, разрешено ли ей говорить о том, что она случайно подслушала в командном центре.

— У нас на полигоне соревнования будут, — неожиданно заявил Макс. — Таира, будешь поддерживать нашу команду?

— А причем тут Таира, неужели вас некому поддерживать? — как-то прохладно уточнила Мила.

— Почему некому? Многие за нас, но, когда Таира орет на всю площадку: «Бей его!» — это вдохновляет.

— Боже, что? Прям, на всю площадку? — растерялась нареченная.

— Да, я слышала об этом. Тогда мы будем вместе с Таирой вас поддерживать, и смотри, не вздумайте проиграть!

— Что? Правда, за нас будешь? — щеки Макса наливались алым цветом, но Мила игнорировала его и просто кивнула.

— Тогда мы их всех разорвем!

Но воинственному обещанию Макса сбыться было не суждено, их противники буквально не пришли на встречу. Но зато у девушек был Рок, и соревнования все же устроили на скорость, ловкость и сообразительность.

Девушки болели за боевого пса, и никто не удивился, что Рок довольно быстро стал фаворитом. Студенты-стражи громко сетовали, что, если бы у них была такая группа поддержки, они бы были первыми, но Рок тихо порыкивал и вставал на линию старта, приглашая желающих помериться силой и скоростью.

Пес, надо сказать, мухлевал отчаянно, то чуть опередив соперника, рычал на него, сбивая того с темпа, то просто толкал своей тушей стража. Когда надо было переставить фигуры в определенном порядке, быстро ставил свои, а потом стаскивал фигуры соперника и с довольным видом убегал от стража.

Хохот и крики неслись над полигоном, привлекая к соревнующимся внимание. Таира мало обращала внимание на стражей, что собирались вокруг, но неожиданно убойный, гнилостный запах накрыл ее, оживив воспоминания практики в мед центре.

— Как у вас тут весело, — позади раздался довольно спокойный дружелюбный голос, но у девушки по телу прошелся озноб и выступили мурашки. Ей казалось, что запах просто впивается в нее и вытягивает все веселье.

— Кажется, вы должны заниматься ремонтом, а не радоваться, — голос Сида раздался неожиданно близко, и Таира, подскочив со скамейки, обернулась. У нее было желание отойти как можно дальше от белых стражей. Только присутствие Сая и Сида удержали ее от позорного побега с полигона

— Наш механик сказал не мешаться, а ограничений по передвижению по лагерю ваш командор не озвучивал. Что, какие-то проблемы? Нервируем?

Их было трое, один говорил сейчас с Сидом, но двое других не отрывали глаз от девушек. Мила, когда Таира вскочила, тоже отошла и встала рядом, недовольно глядя на мужчин. Запах продолжал распространятся, и Таира почувствовала, как у нее начинает кружиться голова от такой вони.

Наблюдавший за девушками белый страж, словно что-то почувствовав, шагнул к нареченной. И тут же грохнулся, словно подкошенный, из его рта потекла пена, и он забился в судорогах. Таира растерянно попятилась, утаскивая за собой Милу, та удивленно посмотрела на руку Таиры, но ничего не сказала и отошла вместе с ней.

— Что ты с ним сделала! — второй рванул к девушкам. Выступив белой патокой, его тело оделось в броню. Рука, одетая в перчатку, от белизны которой слепило глаза, потянулась к Таире. Девушка зажмурилась, понимая, что ей не уйти от этого, просто скорость не та, но неожиданный вскрик, а затем странный хруст заставил ее распахнуть глаза.

Ривирам, одетый в броню, был рядом. Перехватил руку, тянущуюся к его нареченной, и, в прямом смысле, ломал ее. Он просто сжимал пальцы, и белые пластины шли трещинами, осыпались на землю, тая в воздухе еще до соприкосновения с песком.

— Де Карт, довольно! — командор Нойман выскочил откуда-то с боку, но, казалось, Ривирам его не слышал. Понимая, что это из-за нее весь этот переполох, Таира шагнула вперед и коснулась руки командора. Броня ушла под кожу, открывая хмурое, ледяное лицо командора. Разжав пальцы, он позволил белому упасть на колени с тихим стоном.

— Что здесь происходит? Мои люди! Командор Нойман, вы бы могли сразу предупредить, что нам тут не рады! — белый страж с лычками офицера быстро направлялся к своим людям. Один стонал, баюкая руку, а второй неподвижно лежал на земле, белая пена все еще выступала с его губ, третьего стража поставили на колени Сай и Сид.

— Я требую возмещения ущерба! В обозначенном нами размере!

Ривирам пошел черными сполохами, это не укрылось от лейтенанта белых, и он остановился, так и не подойдя к своим людям. Необычный стук сверху заставил всех задрать головы. Невероятное существо, сотканное из темноты и тумана, замерло на верхушке купола. Таира видела его впервые, но узнала его моментом — Посмертник.

— Господи, за кем он пришел? — тихо прошептал кто-то из мальчишек.

— Лейтенант, вы были приглашены на базу в ремонтный отдел, — тяжело заговорил Нойман. — Разрешения покидать выделенную точку вы не запрашивали, и появление ваших людей на полигоне, где занимаются студенты, я могу посчитать провокацией. Нестабильность молодой энергии, вмешательство в учебный процесс недопустимо без разрешения командора базы. У вас есть это разрешение?

— Нет, но на полигоне присутствует гражданская, что в свою очередь…

И снова раздался стук удара сверху. Посмертник переместился под купол, и следил явно за белым стражем. Теперь его очертания стали более четкими, ветер и песок бури больше не рвал его тело, и нареченная разглядела, как формируется лицо в строгий лик с точеными чертами лица. Глаза распахнулись и уставились вниз, белое сияние в зрачках завораживало.

— Отпустите моих людей, — как-то тихо проговорил лейтенант белых.

Сай и Сид тут же разжали руки, белый страж недовольно зашипел, потирая плечи и злобно сверля глазами черных, пополз к напарнику, что продолжал неподвижно лежать на песке.

— Жив, — отрапортовал он лейтенанту и попытался его поднять. Второй страж с поврежденной рукой, пошатываясь, стал подниматься. Он так и не снял брони, за забралом шлема не получалось понять его эмоций, но неожиданно он вновь шагнул к Таире. Рок налетел на него всем своим весом и с рычанием вцепился в поврежденную руку.