Пока Сай и Сид устанавливали палатки, успели уйти и вернуться Лэдо и Грюм, отлучаясь за припасами, вернулся так же Док с сообщением, что Стендер и Шип в порядке и уже завтра утром стражи вернутся в лагерь, а командора все не было.

Всю базу закрыли кристаллическим, усиленным куполом, сквозь него было хорошо видно, как стеной накатила песчаная буря, накрывая купол полностью, от чего стало очень сумрачно, и Таира поежилась. Но стражи зажгли огни и к удивлению девушки старались ее всячески развлечь, спрашивали, что она хочет на ужин. Док интересовался, как ее учеба и не нужна ли помощь. Ей обустроили прекрасное место, предупредив, что они в лагере минимум дня на четыре, так как такие бури длятся очень долго.

А потом в лагерь влетел Макс. Парень орал, как его все достали. Что Берг ему не нянька. Что лучше бы брат не вмешивался, так как все и так тычут в него пальцем. Макс орал несколько минут, на что Таира выдала потрясенно:

— Ого, как его проняло. — Мальчишка развернулся к ней и возопил, что она вообще не должна лезть, когда стражи разговаривают.

Броня у остальных членов группы командора открылась мгновенно, и парень заткнулся сразу. Берг заставил брата извиняться перед нареченной за грубость, но то шипение и злые взгляды подростка, было сложно принять за раскаяние, но она поскорей кивнула Максу головой, подтверждая, что не сердится. Таиру больше поразило не вспышка недовольства Макса, а то, как на это отреагировали остальные.

Ее защищали, это было приятно. Нет, это было здорово, и улыбка не сползала у нее с лица до самого вечера. Никто не хмурился, когда для нее установили отдельную палатку, а перед сном на ее столе появилось горстка сладостей. Стражи старались отблагодарить ее за спасение своих товарищей.

Но самый невероятный подарок ее ожидал в самой палатке. На подушке лежала большая плитка настоящего шоколада, довольно дорогого лакомства, и записка от командора. Он восхищался отвагой и смелостью своей нареченной и желая спокойных снов, обещал, что никто не потревожит её покоя.

Утром вернулись Стендер и Шип. Таира хлопала в ладоши радуясь, что со стражами все хорошо. Стендер же открыто переживал, что девушка оказалась одна в пустыне. Готовя завтрак, страж хотел порадовать Таиру, то и дело спрашивал, что ей приготовить, что вкусного добавить. Макс недовольно фыркнул и заметил, что с девушкой носятся, как с малым ребенком, и что он не подозревал, что боевые стражи все поголовно являются няньками.

Мальчишку вновь понесло, он прошёлся по тому, что нареченная гуляет, где хочет и одета больше как ребенок, во всяком случае, ее футболка с котенком выглядит просто смешно в лагере черных стражей. Шип схватил Макса за шиворот первым, но, услышав слова девушки, замер.

— Он такой милый котик, смотрите, у него даже ушки есть.

У Макса на лице проступила краска, вырисовывая чудесную морду кота. Проявился черный нос, пышные кошачьи усы, тонкими линиями обозначились кошачьи глаза с хитрым прищуром. А волосы странно завернулись, сплетаясь в нечто похожее на кошачьи ушки.

Шип довольно хмыкнул и заявил, что за девушкой явно присматривают Фантики, и предположил, что их вмешательство также отразилось и на броне. Увидев себя в зеркало, Макс взвыл и одев броню, понял, что разукрашен под кота с ног до головы. Таира благоразумно сбежала в палатку командора и оттуда с тихим смехом наблюдала, как пытаются отмыть вспыльчивого мальчишку.

Вот только смыть краску не удалось никому. Макс полдня ругался, тер лицо всеми доступными моющими средствами, но маска кота застыла намертво. Только следующим утром мальчишка искренне извинился перед девушкой, клятвенно пообещав, что больше не будет груб в ее обществе. Таира простила и смыла маску простой водой и куском ткани.

В благодарность Макс предложил показать девушке базу, и, пока все стражи были заняты своими делами, эта парочка ушла на экскурсию.

Ривирам находился в командном центре, когда за ним прибежал Сид, сказав, что Таира и Макс участвуют в драке. Ривирам даже извиняться не стал, просто рванул на полигон, где была потасовка. Таира стояла на одном из спортивных снарядов и довольно громко подбадривала Макса и еще пару парней, которые довольно серьезно сцепились со студентами постарше.

Появление старших офицеров и командора остудило парней моментом. Зеваки быстро рассосались, а дежурные стражи отчитались, что первым начал драку племянник командора Ноймана. Таира громко заявила, что этот Гусь сам стал к ним приставать. Племянник начал орать и бросаться, вперёд заявляя, что ни одна гражданская не имеет права его оскорблять. Но нареченная только указала на его нашивку, где четко читалось: «Студент боевого отделения Гусь Лапчатый».

Увидев своего дядю, Леонид Норман рванул было к нему, рассчитывая на помощь и защиту, но, глядя на изменённую нашивку, командор отчитал племянника, что тот позволил развязать драку в присутствии нареченной. Он лично извинился перед Таирой и увел племянника с плаца.

Ривирам испытывал невероятное облегчение и злость, что Таира оказалась в центре драки. Пока Ривирам снимал Таиру с турников, Макс сказал, что они просто обходили базу, когда Леонид решил устроить разборки. Несколько ребят, с которыми Макс учился ранее, решили заступиться и остановить племянника. Но тут Таира с удивлением спросила, почему этого парня зовут Гусем, и завязалась драка.

— Я не специально, — тихо прошептала Таира, встав рядом с командором.

Ривирам отпустил Макса, а сам взял Таиру с собой, поражаясь как его нареченная везде находит себе приключения на пятую точку. Таира тихонько пристроилась в командной палатке на стуле, стоящем практически у самого входа. За большим столом Ривирам и еще двое мужчин обсуждали всплески, появление новых Туш и многое другое. Девушка решила что подслушивать будет не очень хорошо и открыв планшет, занялась учебой. Время от времени поднимая взгляд на Ривирама и гадая, сердится ли командор за драку на полигоне. Неожиданно к ней подошла довольно крупная собака и, усевшись напротив, стала играть с ней в гляделки. Скрыв учебный файл, Таира запустила скан, и через секунду на экран вышла информация, что это модифицированная порода, предназначенная для службы вместе со стражами.

Тут было много информации, но Таира уловила одно. Это очень умные животные, и у них с рождения налажена связь с тем стражем, кто выбрал их к себе в напарники. Потому они не позволяли кому-то другому прикасаться к ним.

Девушка любовалась собакой: выразительные глаза, любознательный взгляд, треугольные ушки, веселая морда со свисающим длинным языком. Предками этой разновидности были немецкие овчарки. И Таира для себя отметила, что обязательно заведет себе такого питомца, когда станет самостоятельной.

Словно услышав ее мысли, собака подошла ближе и положила свою морду девушке на колени. Таира удивлённо вздохнула и оглянулась на мужчин, что склонились над картой, но никто не обратил на собаку внимания. Собака же печально взирала на девушку и уходить явно не собиралась.

— Ты в курсе, что прикасаться к тебе может только твой хозяин? — прошептала псу девушка. Собака зевнула, довольно громко клацнув зубами, и ткнула мокрым носом девушку в ладонь.