Словно прочитав мои мысли, Эверт ловит мой взгляд и ухмыляется.

– Не забивай себе голову никакими идеями, Чесака.

– Но мои идеи всегда так хороши.

– Вроде твоей идеи захватить мир фейри?

– Разумеется.

– Буду иметь это в виду.

– Как твоя голова? – спрашивает Силред. – Если тебе что-то нужно, я могу найти травы, которые помогут. Или если ты голодна, я принесу тебе еды.

– Боги, мне стоит чаще падать в обморок из-за банши, это настоящая сказка.

Эверт закатывает глаза, но я выжидающе смотрю на Ронака.

– Ну? – подсказываю ему.

– Ну, что?

– Все остальные заботятся обо мне, теперь твоя очередь.

– Думаю, я неплохо позаботился о тебе, когда убил всех банши раньше, чем они смогли убить тебя.

Настоящий джентльмен.

Наступает день перед тем, как я должна отправиться на поиски фейри, который наложит на меня чары. Ронак поднимает всех с первыми лучами солнца. Тихая и напряженная, я не могу даже смеяться над шутками Эверта или притворяться, что не схожу с ума от паники. Я так нервничаю из-за необходимости покинуть свое безопасное гнездышко рядом с парнями, что мне кажется, что меня вырвет, каждый раз, когда я думаю об этом. Мы все стоим перед хижиной, обсуждая план. Снова. Прямо сейчас парни спорят насчет того, к кому из фейри мне следует пойти.

– Сирены легко бы с этим справились, – предлагает Эверт.

– Сирены ненавидят чужаков даже больше генфинов, – подмечает Силред. – Эльфы могущественные, после высших фейри они лучшие в чарах.

– И еще они самые преданные высшим фейри, – возражает Эверт. – Мы не можем так рисковать. Что насчет гарпий? Они ненавидят высших фейри.

Силред качает головой.

– Их остров слишком далеко для нее.

Они перебрасываются другими идеями, но я наблюдаю за Ронаком. Его глаза встречаются с моими, и я знаю, что он уже решил, куда я полечу и, скорее всего, мне это не понравится.

– Ладно, Не-Первый, можешь перестать притворяться, что слушаешь их идеи. Куда я лечу?

Парни замолкают и переводят взгляд с меня на Ронака. Как обычно, у него непроницаемое выражение лица, а руки скрещены на груди. Он прочищает горло, прежде чем что-то сказать, застигнутый врасплох всеобщим вниманием.

– Она полетит к Арахно.

Рот Силреда открывается от удивления, а лицо Эверта приобретает скептическое выражение.

– Черта с два, она туда не отправится! – восклицает он. – Ты хочешь убить ее? Арахно – сумасшедшая тварь.

Ронак сохраняет спокойствие, несмотря на крик Эверта, и обращается непосредственно ко мне.

– Арахно – очень могущественная фейри-гвиллион[13], ей не стоит переходить дорогу. Но она наш лучший шанс получить необходимые тебе чары.

– Нет, – говорит Эверт, качая головой. – Это слишком опасно, она без колебаний убьет Эмили. Мы отправим ее в другое место.

Наконец Ронак поворачивается к нему.

– Сколько бы она ни тренировалась, Эмили едва удается нормально летать. Ее крылья знают, что делать, но мышцы недостаточно сильны. Она слишком быстро устает, чтобы улететь далеко. Арахно же изгнана на остров прямо под нашим. Это единственный остров, на который у нее есть надежда попасть и с которого она сможет улететь, оставшись при этом незамеченной. Арахно, возможно, и мерзкое существо, но она всегда готова заключить сделку, и мы знаем, чем она торгует. Если Эмили принесет ей что-то стоящее, все пройдет хорошо. Кроме того, на острове, куда изгнана Арахно, есть барьер, как и на нашем. Так у Эмили меньше шансов попасть в неприятности и столкнуться с другими фейри, чем если бы она полетела на другой остров.

Эверт все еще недовольно качает головой.

– Мне это не нравится.

– Подумай сам, – говорит Ронак. – Ты правда думаешь, что она сможет добраться до любого другого острова, найти правильного человека, чтобы при этом ее не увидели и не поймали, а затем вернуться сюда с наложенными чарами?

Эверт стискивает челюсти и проводит рукой по своим длинным черным волосам.

– Черт.

Я бы попыталась утешить его, если бы не была так напугана. Я пытаюсь храбриться, но думаю, что в итоге просто строю гримасы.

– Силред, покажи ей, – говорит Ронак, кивая. Силред опускается на колени в песок и начинает рисовать карту островов.

– Мы находимся здесь, – говорит он, указывая в одно место. Затем он рисует остров поменьше, под первым. – Сюда изгнали Арахно. Там должен быть такой же барьер, как и у нас, так что у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы пройти через него. Ищи пещеру или скопление камней. Она предпочитает темные и укромные места.

– Хорошо, – говорю я дрожащим голосом.

– Не заключай с ней никаких других сделок. Не говори ничего, кроме того, что мы скажем тебе. Она хитрая и без колебаний заманит тебя в ловушку, – говорит Ронак.

– Что я отдам ей для сделки?

Парни обмениваются взглядами.

– Думаешь, ей хватит меха генфинов? – спрашивает Силред, и Ронак медленно кивает.

– Да, но Эмили стоит принести что-то еще, на всякий случай.

– Мы можем использовать части банши, – неохотно предлагает Эверт.

Ронак кивает, а затем хмурится.

– Черт возьми, ненавижу выкапывать трупы, которые только похоронил.

– Тебе часто приходится так делать? – спрашиваю я.

– Ты будешь удивлена.

Мы обговариваем план, и, прежде чем разойтись, парни убеждаются, что я наизусть заучила слова для сделки. Ронак и Силред уходят, чтобы выкопать банши. Эверт же снабжает меня оружием и отводит на тренировочный полигон, чтобы я могла использовать остаток дня для тренировки, прежде чем на следующий день мне придется уйти с первыми лучами солнца.

Мы почти не разговариваем. Эверт просто следит за мной для формальности, пока я ныряю в воздух, поднимаясь как можно выше, а затем приземляюсь обратно. Иногда я взлетаю прямо с земли или спрыгиваю с веток или лестницы на полосе препятствий.

Еще я тренирую выносливость, долетая до самого барьера и облетая его столько раз, сколько могу, пока истощение и боль в мышцах не берут верх. Как бы симпатично ни выглядели мои крылья, они невероятно тяжелые для моего хрупкого телосложения, а их размах просто огромен. Без помощи ветра я быстро устаю.

Эверт стоит рядом, присматривает за мной, подает воду, когда необходимо, и растирает спину и плечи, когда мышцы перенапрягаются.