Богдан скептически посмотрел на Кристину, но она лишь упрямо вскинула подбородок.

– На остановке. Год назад. Я просто не пошла туда.

– И почему я должен тебе верить? Скверна – как наркотик, сначала вещи надевают лишь иногда, а потом на них подсаживаются и носят не снимая.

Он сверлил девушку подозрительным взглядом, но она подалась к нему и тихо произнесла:

– Я видела, как из-за них умирали люди: подруга, мой любимый, другие. Видела, что творила одержимая ими и как вел себя Кристоф, хотя он из Ордена. Как по мне, это слишком дорогая цена за обладание ими. Я получила свой второй шанс и в этой жизни к данным тряпкам и близко не подойду!

Интуиция подсказывала, что Кристина не врет, но он не верил в версию с остановкой. Поэтому перестал давить и сменил тон, давая понять, что они заодно.

– Если ты понимаешь, что их влияние пагубно, то почему защищаешь тех, у кого они остались?

– Я сдала тебе Арсеньеву.

– Но не тех, у кого остались платок и перчатки, – проницательно возразил Богдан. – Я понимаю, они могут быть хорошими людьми, жить тихо и не приносить никому вреда. Встречались в моей практике и такие, и я незаметно забирал из их жизни скверну. Но зло берет свое и не поддается контролю. Рано или поздно владельцы оступятся, или волею случая вещи попадут в другие руки. Ты готова нести ответственность за покалеченные жизни тех, кто от них пострадает?

Кристина долго смотрела ему в глаза, а потом произнесла:

– Вещи еще могут поддерживать здоровье. И на чаше весов чисто гипотетический вред в будущем или муки людей, не сделавших зла в настоящем. Но это я так, рассуждаю. Ведь вещи я нашла на остановке. Богдан, рада была тебя видеть. Извини, но мне уже пора. Надеюсь, ты сдержишь свое обещание, – поднялась она.

Ругательство на латыни вырвалось непроизвольно. Богдан понял, что больше она ничего не скажет. Но как можно было ее осуждать, когда сам совсем недавно оказался перед сложным выбором и отпустил Эвелину?

– Кристина, – остановил ее. Чуть помолчал, а потом достал визитку: – Если обстоятельства изменятся, позвони в любое время.

Она взяла и утвердительно кивнула. Что ж, большего он вряд ли добьется. Расплатился за кофе, бросил взгляд на спутника Кристины, который напряженно следил за ними, и, подхватив пакеты, вышел из кафе.

Не выйдет из меня богатой прожигательницы жизни. Полдня я маялась ерундой. Плавала в бассейне, периодически попивая апельсиновый фреш со льдом. Потом изучила дом сверху донизу. Оборудованный тренажерный зал действительно присутствовал внизу, но потеть на спортивных снарядах желания не было. Даже сунула нос в комнату Богдана. Едва удержалась от соблазна поваляться на его огромной кровати, чтобы не было потом как в сказке: «Кто ел из моей тарелки, пил из моей чашки и спал на моей постели?»

От нечего делать провела ревизию холодильника на кухне. Подготовила продукты на выброс и занялась готовкой. Редкий случай, когда у меня есть на это время и силы. Телефон я отключила, еще когда стали поступать первые звонки из больницы от сослуживцев. Никто не мог поверить, что я уволилась. Наверное, Костик растрепал, ведь наш главный обещал отправить меня в отпуск.

Я ничего не подтверждала и не опровергала. Ради шалости выслала свое селфи в купальнике с коктейлем в руках и в бассейне, с подписью, что я отдыхаю, чего и им желаю. На фото получилась только я и голубая вода. Пусть помучаются вопросом, где я могу быть. Моя довольная мордашка на фото мало похожа на оскорбленную неожиданным увольнением.

Еще Стас успел прорваться. Его интересовало, когда мы встретимся и обговорим мое будущее. Быстро сказала, что я в роуминге и не могу говорить. Пообещала потом все объяснить и отключилась. Собственно, после его звонка я и вырубила телефон.

В холодильнике я нашла фарш и уже готовое замороженное тесто. Сообразить мясной пирог было несложно, а фарша столько, что я еще и котлеты затеяла. Переворачивая их лопаткой на шкворчащей сковороде, не услышала, как особняк сняли с охраны, а на кухне появился хозяин дома. Даже взгляда его не почувствовала. Просто в какой-то момент, пробуя на лопатке кусочек котлеты на соль, глянула мельком и чуть не подпрыгнула, заметив в дверном проеме мужскую фигуру.

– Богдан! – приложила руку к груди. Так можно и инфаркт заработать.

– Ты выглядишь как ожившая мечта любого мужчины, – произнес он, заходя и сгружая на стул пакеты.

Странно, но прозвучало совсем без иронии. Я с сомнением себя оглядела. Спортивные брюки, топ и фартук. Макияжа нет, волосы собраны в небрежный хвост на затылке. Я его возвращения несколько позже ожидала.

– А-а-а, это типа из той серии, что женщина должна быть босая, беременная и у плиты, – дошло до меня, и я рассмеялась. – Тогда я почти идеал.

А что? Босиком, полы здесь теплые, у плиты, и запахи аппетитные витают. Единственное – не беременная, но нет в мире совершенства.

– Ты голодный?

– Да, – произнес он, подходя, и поцеловал, крепко прижимая к себе. Мы с ним были как небо и земля. Я раскрасневшаяся от плиты, а Богдан принес с собой морозную свежесть улицы.

– Тяжелый день? – спросила, когда он немного отстранился и дал перевести дух. Но из собственнического захвата меня так и не выпустил.

Женское чутье подсказывало, что так и есть. Богдан не из тех, кто бросается нежничать по поводу и без. Но, наверное, даже самому сильному мужчине приятно возвращаться домой, где его ждут и к приходу готовят ужин.

– Нет. Все хорошо, – не признался он. Ага, так я и поверила! Вид у него уставший, а еще даже не вечер. – В делах образовался перерыв. Посмотрел на тебя и решил взять пару-тройку дней выходных.

– Нет, я понимаю, от партнера можно вирус подхватить, но чтобы бездельем заразиться… – подначила я.

Он в это время тянул руку к тарелке с котлетами, но я по ней шлепнула.

– Помой сначала. Ты же с улицы. Какие планы на эти дни?

Богдан нехотя выпустил меня из объятий и подошел к раковине, а я сняла котлеты, пока не сгорели.

– Можем бездельничать дома, а можем съездить куда-нибудь. Ты бы чего хотела?

Хм… С возможностями Богдана – что называется, любой мой каприз. Поехать в дом отдыха? Ну не знаю… Можно выбраться в театр, кино или выставку, но ведь, как назло, обязательно натолкнусь на кого-нибудь из знакомых. А вот если меня кто-то из друзей братца засечет или он сам, то тогда полный армагеддон. Мне же после полных напряжения дней и нервотрепки хотелось банального покоя. Обстановку я сменила, и вариант побыть здесь вдвоем не так уж и плох. Не хотелось пускать в наш маленький мирок других людей. Мы и так расстанемся скоро.

– Голосую за вариант остаться дома, – выбрала я и пододвинула вытирающему руки полотенцем Богдану тарелку с котлетами, всегда приятно попробовать кусочек с пылу с жару. Мне показалось, что в его глазах мелькнуло облегчение. Неужели тоже ехать никуда не хотел? Но тут сработал таймер в духовке, и я отвлеклась.