— А ты не дурак. Теперь понимаю, что командир Шакалов не просто так затеял авантюру с твоей подставой. Хороший ход оградить себя от проблем, использовав наемников. Почти все кланы разбиты, людей осталось совсем немного, но они все еще что-то могут. — Гендарь выдавил хищную улыбку. — В общем так, Хан! Предлагаю сотрудничество. Мы поможем вам с Шакалами, но идти на них в открытую я не стану. На такое я не пойду и ты должен понимать почему. Да и никто другой на моем месте тоже не рискнул бы. Мы поможем с транспортом. Оружием. Информацией.

Заручиться поддержкой выживших, очень хорошо. Не козырь, конечно. Но от таких возможностей отворачиваться тоже не стоит.

— А что взамен? — я знал, что будет поставлено условие. Иначе здесь никак.

— Я хочу спасти своих людей. То, что происходит в Бастионе, никогда ранее не случалось. У нас был один старик, пророк. Жаль погиб уже. Так вот он говорил о чем-то подобном. Типа грядет апокалипсис, все погибнут. И виновен только один. Обещай, что за нашу помощь, ты выведешь женщин и детей из Бастиона. Мы прикроем тылы, но не более. Диггерами мы стали недавно, порядка пока нет. Людей у меня немного, все из разных кланов и группировок.

Приплыли, бля. Да я себя отсюда вытащить не могу, что уж говорить про других? Тем более женщин и детей, которых вообще мало. И как это сделать? Тащить их за собой к центру Бастиона, по следам Шакалов? Как Гендарь себе это представляет?

Именно это я и озвучил.

— Не знаю. Но думаю, ты знаешь! — снова прищурился матерый диггер.

Отличное решение, перевалить груз со своих плеч, на мои. Я что, дурак?

Нет, способ, конечно, был. Правда, мутный. Найти еще один храм и снова поломать несколько колонн с органикой внутри. Проверено — работает. Только на этот раз, реакция Бастиона может быть совсем иной. Создаст прямо в храме аномалию и поминай, как звали.

— Не знаю, — нахмурился я. — Но вряд ли это возможно. Я могу лишь помешать Шакалам, но вести за собой женщин и детей… Это не ко мне. Возможно, если удастся остановить Шмеля, я могу вернуться за вами и… Может, в центре откроется какое-то решение проблемы. Не знаю.

Диггер впился в меня пристальным взглядом, но я выдержал.

Он шумно выдохнул, огляделся по сторонам.

— Что же, как скажешь. Что вы намерены сейчас делать?

— Сначала мы дождемся остальных. Будем наблюдать, пока Шмель не выдвинется в путь. Силы, которые у него в наличии, серьезные. Против него засаду не организуешь, даже с учетом сил всех выживших. Шакалы сильны и непредсказуемы. Но против тварей, обитающих на дальних кругах, их не хватит. Техника — всего лишь игрушки. А люди вообще ничто. Ты же в курсе, что все ушедшие на четвертый круг, обратно уже не возвращаются? Быть может, они до сих пор где-то там, бродят в темноте… Уже и на людей не похожие…

Гендарь промолчал, развернулся и махнул рукой. Его люди расслабились. Только Воробей был недоволен — по хитрой морде видно, задумал какую-то дичь.

От меня не укрылось, что идентификаторы диггеров стали желтыми, а из описания исчезла приставка «условно». Кажется, это первый шаг, чтобы обрести союзников. А то вокруг один враги — кого ни встреть, пытается нашпиговать тебя свинцом. Или враги или мутанты, а как хочется спокойствия.

— У нас внутри здания осталось незаконченное дело, — я обратился к матерому. — Если не возражаешь, мы закончим?

— Да не вопрос. Только, там уже почти все сгорело нахрен.

Я не ответил, просто подал знак Маре и Белке, а сам зашагал к догорающему зданию, где лежал ликвидированный сто третий Киб.

— Хан? Ты чего?

— Еще одна задача, — быстро пояснил я. — Отыскать вечный элемент и доставить его в храм Бастиона. Положена серьезная награда.

Проникнуть внутрь оказалось непросто — едкий дым просто раздирал глаза и легкие, да и жарко было, будь здоров.

Применил способность, напялил противогаз, позаимствованный у Мары и вошел внутрь помещения, где еще бушевали остатки пожара. Не сразу, но все-таки отыскал остатки Киба, точнее, его нижнюю часть и ухватив, потащил к выходу. Так же поступил и со второй частью. Отметил что, несмотря на мой неплохо прокачанный параметр силы, тащить поверженного и разорванного напополам противника, даже мне непросто.

— И откуда ты знаешь, что искать? — спросила Белка, склонившись рядом.

— Это какой-то вечный элемент. Не знаю, как он выглядит и вообще, где должен находиться… Но его нужно найти. Думаю, Бастион не просто так дал такое задание.

— Я знаю, — рядом откуда-то нарисовался Вальтер. — Нужно ему грудную клетку расковырять!

— Серьезно?

— Ага! Я такой видел, Шакалы показывали. Одну такую дуру они танком переехали, а то, что осталось, раскрутили на винтики.

Но в данный момент, раскрутить Киба я не смог и на то была веская причина.

Сначала шум и гам от диггеров, потом удивленные возгласы.

А через несколько секунд, во двор вбежало смазанное черно-желтое пятно, оказавшееся Бочкой. Моя собака, использовав «Аллюрацию», вихрем влетела на территорию цеха и полностью игнорируя диггеров, устремилась ко мне.

— Бочка! — радостно воскликнула Белка. Они с собакой очень подружились.

— Что-то не так… — пробормотал я, глядя на тревожное поведение собаки. — Ага!

У нее на шее болтался шнурок, продетый через свернутую в трубку записку. Быстро развернув его, я прочитал:

Хан, наткнулись на Шакалов. Потеряли пикап. Нас крепко потрепало, но мы живы. Ушли каким-то подземным ходом. Марк ранен. Бочка покажет, где нас искать. Будьте осторожны…

— Да блять! — злобно выругался я, отшвырнув записку. — Опять все через одно место!

Глава 21

Место встречи

— Ну что там? — простонал Марк, зажимая кровавую рану на животе. — Убежала?

— А то! Быстрее ветра, — ответил Корсар, старательно маскируя у входа мину. — А вот это оставлю здесь!

— Думаешь, за нами полезут?

— А ты бы не полез? Мы им как кость в горле. Ну, сойдет! — Корсар выпрямился, оценил работу, затем обернулся к раненому. — Так, давай-ка посмотрим, что там у тебя.

— Ничего хорошего. — Марк убрал окровавленную руку и охнул. Снова брызнула струя крови.

Люди Бастиона редко умирают от кровотечений — только в тех случаях, когда повреждения совсем печальные. И сейчас был похожий случай. Марк получил сразу две пули в живот.

— Как думаешь, где Мех? — тихо спросил Корсар.

— Не знаю. Может, его еще считают за своего? Он же вроде Шакал бывший? Раньше. Нет?

— Да, что-то такое было. Хан еще злился по этому