куда прилетит новый удар. А кнут щёлкал и щёлкал, порой разрывая шкуру и даже оголяя кости. Шакал начать скулить и пятится назад, ведь все его попытки атаковать оказывались прерваны новыми вспышками боли.

Даже если он сдастся, то уже не выживет. Ланс видел, как один из ударов кнута прилетел по почкам. Сдохнет через день, максимум два, в ужасных муках. Хотя для неискушенного зрителя удар показался не таким уж и серьёзным. Но фонтан крови не показатель смертельности раны. На кончике кнута же собиралось достаточно силы.

— И-и-и… Это конец первого этапа! Мы отобрали десятерых! Но что мы будем делать со сдавшимися⁈ — саркастично спросил ведущий. — Что⁈ Вы говорите сохранить им жизнь⁈ Ха-ха-ха! А нет, показалось! Они даже имени не заслужили, а просят пощады! Я вас не слышу! Огонь или пики⁈ А может всё сразу⁈

Через минуту толпа всё же выбрала огонь.

Глава 30

— Как же они кричали, корчась в пламени от боли! — комментатор шумно вдохнул воздух после чего будто сквозь зубы процедил слова. — Я не испытываю наслаждения от этого зрелища! Я чувствую лишь презрение к этому сброду! Им позволили выступить на арене, а они своим позорным поражением заставили устыдиться всех: своих хозяев, наставников, зрителей, организаторов и даже Этия! Им не хватило храбрости пасть в бою при том, что они прекрасно знали, что их ждёт…

Как уже можно было догадаться, смертность среди рабов начинающих свой путь этиамария оказалась довольно высокой. Особенно доставалось людям и зверолюдам, ведь большинство людей не обладали магией и были слабы, а среди зверолюдов не все были представителями потомков воинственных и кровожадных Великих Предков. К тому же эти два вида смертных были самыми распространёнными и многочисленными, особенно в Саросе.

Эльфы же на таком уровне встречались довольно редко. Во многом благодаря их потомственному дару к магии. Их сразу тренировали для чего-то большего, особенно это касается представителей древнейших рас эльфов. Ланс бы тоже хотел готовить Аду к чему-то большему, но, увы, деньги откуда-то брать нужно. Так что рыжеволосая рабыня выступала здесь. К тому же обучение магии тоже в медячок обходится.

Амфибий здесь тоже не было видно, но их набирали для, очевидно, водных боёв. Гномы рабы считались редкостью. Остальные же виды смертных, как например драконоиды, считаются вымирающими. Их ещё меньше, чем эльфов. Так что пушечным мясом часто выступали зверолюды и люди, ну вид гоблинов ещё, в частности раса орков, как зеленокожих так и чернокожих. Первые как правило крайне дикие и тупые, но сильные, вторые размером меньше, но с большими мозгами, которые позволили им выжить в пустынях. Первые были зелёными, потому что это помогало им на охоте в вечнозелёных лесах, вторые пришли из миров горячих песков, где солнце выжигает всё. Зеленокожие считались отсталыми дикарями с племенным строем, чёрные орки же соревновались в архитектуре с людьми и обладали богатой культурой сродни эльфам.

Но всё равно орки предпочитали селиться на землях Анхабари или Гра’Мотар, но не в Саросе. Так что даже представителей их рас здесь оказывалось не так уж и много. А если брать тех же гоблинов, так они вообще конкуренции не вывозят и дохнут как мухи. Так что привозят их ограниченными партиями для специальных постановочных боёв.

— Смотрю сражение вам понравилось! Да и не только вам! Смотрите! Эти этиамарии улыбаются и веселятся! Они уже почувствовали вкус крови и хотят продолжения! Хороший настрой! Может кто-то из них и заслужит право на имя! О, кажется, я уже знаю, кто ваш фаворит!

Пока комментатор что-то там говорил, Ада уже начала разминаться. Простыми упражнениями девушка показывала всю свою гибкость и растяжку.

— Да такое не в каждом борделе увидишь! Так она ещё и эльфийка, судя по ушам! Надеюсь, сражается она не хуже! А вот и проверим! Один из бойцов хочет бросить ей вызов! Одним больше, одним меньше, какая собственно разница⁈

Теперь всё внимание оказалось приковано к двум бойцам: к рыжеволосой рабыне и волосатому громиле с двуручной секирой. Этот северянин назвал свою соперницу грязной потаскухой, после чего надменно сплюнул в её сторону. Так что комментатор сразу же воспользовался ситуацией и назначил двум сражающимся дуэль, которая всех устроила.

Волосатый боец уже победно оскалился и сразу же напал. Яростный рывок и занесённая над головой секира. Одним ударом он мог бы разрубить пятерых. Но, видимо, он не видел, как Ада орудовала кнутом.

— У-у-у!!! — раздалось с трибун вместе со смехом.

Северянин упал прямо мордой в песок, держась за пах, после чего потерял сознание.

— Туда ему и дорога! — с усмешкой произнёс комментатор, после того как павшего скинули в огненную яму. — Дорогие зрители, а как вы считаете, важна ли для бойца арены удача⁈

Это были последние слова комментатора, которые услышала Ада. Воздух зарябил, волосы на руках встали дыбом, после чего арену накрыл невидимый купол. А в следующее мгновение, земля ушла из-под ног.

Рыжеволосая рабыня буквально провалилась под землю, после чего её выплюнуло уже в другой части арены. Поменялись также и декорации. Стены и башни теперь закрывали обзор, но не для зрителей. Как всё и планировалось.

Каждому этиамарию теперь придётся пройти через полосу самых различных препятствий. При этом испытания могут быть самыми различными от очередной дуэли до удовлетворения самки орков. Какие именно будут препятствия у конкретных рабов не обговаривалось, однако каждый этириданос получал полный список возможных препятствий. Так что никакого древнего дракона в кустах ждать не стоило. Ну и этириданосам не запрещалось рассказывать об этом своим рабам. Так что Ада уже примерно представляла с чем может столкнуться.

Уверенным шагом, качая бедрами и поправляя свои пышные волосы девушка устремилась вперёд. Декорации арены направляли раба, так что заблудиться было невозможно.

— А вот и первое испытание, — с ухмылкой произнесла Ада, останавливаясь у постамента, на котором стояла скрижаль.

Правда текст на камне был далеко не священным и вряд ли обладал культурной ценностью. К тому же вместо текста мастер набросал изображение какого-то смутно знакомого мужчины. Вроде он был одет в штаны, рубашку, точно выделялась вроде как кожаная куртка. Но в центре внимания всё же была шляпа с полями и кнут.

— Немного похож на мой, — усмехнулась девушка, после чего прикоснулась к скрижали.

У бойцов имелось право выбрать одно испытание из двух. Второе Ада не пошла даже смотреть. Некоторые зрители наверняка это заметят и оценят её уверенность. Тем более легче препятствия лично для рыжеволосой рабыни наверное и не было.

После прикосновения к скрижали земля затряслась снова. Одна из стен рассыпалась в песок, открывая проход. Коридор с ловушками, где потребуется ловкость и скорость.

Хотя в ловушках не было ничего страшного. Они выделялись и почти сразу становилось понятно, чего ожидают от раба.

Сразу же Ада сделала рывок и перешла на спринт. Первой ловушкой должны стать двигающиеся клинки. Огромные щели на стенах очень сильно выделялись, и только слепой бы их не заметил. Стоило мечам выскочить, как девушка упала на колени, продолжая скользить вперёд по инерции. Лезвия прошли прямо над головой.

Далее следовала огромная яма. Множество выступов находилось с боку, некоторые умельцы могли бы разогнаться и перепрыгнуть с помощью толчка от стены. Хорошо развитые физически орки и вовсе могут просто одним прыжком преодолеть пропасть. Ада же приметила железное крепление на потолке, идеально подходящее для крюка и верёвки, валяющихся на подозрительной плите, чуть выше которой находилась спрятанная ловушка с ядовитыми змеями и тарантулами.

В крюке Ада не нуждалась, ведь у неё имелся кнут. Через мгновение девушка уже находилась на другой стороне, пролетев над пропастью. Здесь коридор начинал идти верх, а на месте некоторых ступенек находились полости.

Стоило Аде освободить свой кнут и сделать шаг, как с другого конца сразу же покатился огромный шар. Идеальной формы шар, сотворённый магией из песчаника, катился прямо на рабыню и собирался вот-вот её раздавить. Но от этой ловушки умирал один из ста бойцов, зачастую из-за своих огромных габаритов. А вот рыжеволосая девушка легко поместилась в полость, подождала пока шар прокатится сверху, после чего вылезла и продолжила движение.

Подобные испытания являлись своеобразным