— Ну, это ведь наша работа, — в сотый, наверное, раз закатила глаза Белоснежка. — И мы должны показать пример. Ну, вдохновлять народ, понимаешь?

— Уймись, Оторва, — поддакнула Лолита. — Снежка дело говорит. Если на подиум выйдут лучшие представительницы новой гильдии — борьба за первое место станет не просто жаркой. Она будет РАСКАЛЁННОЙ.

— Да, я всё понял. Спасибо за ёмкую метафору...

— Вообще-то мы говорили, скорее, о ПОМОЩИ с устройством шоу, — медленно изрекла Чарли. — Ну знаешь, макияж, причёски, постановка танцев...

Я выдохнул. А потом прикрыл глаза ладонью, и рассмеялся.

Вот чертовки... Прекрасно знали, как я буду реагировать, и поймали меня с поличным. Ну ничего: так мне и надо.

— А ещё, в качестве рекламы, мы выпустили плакаты с нашими изображениями, — добавила Чарли. — Сейчас их развешивают по всему городу.

— Выпустили? — тупо переспросил я. — Уже?.. Так быстро?

— Ну, ты же понимаешь: у всех девочек есть портфолио, — деловым тоном сказала Белоснежка. — Вот мы и собрали пару сотен снимков, чтобы выпустить плакаты... Заодно там говорится о конкурсе и всё такое.

— Ты хотела сказать, напечатано о конкурсе... ПАРА СОТЕН?

— Что хотела, от и сказала, — отрезала Белоснежка. — На каждом плакате изображена какая-нибудь из наших девочек, она двигается и говорит... То есть, приглашает посетить шоу сегодня вечером.

— Пара сотен? — ещё раз спросил я. — Вас так много?

— Это совсем небольшой процент, — заметила Чарли. — На самом деле, гильдия стриптизёрш уже — одна из самых многочисленных... И это мы ещё не добрались до удалённых районов города.

— Как ты думаешь, Оторва, сколько в Сан-Инферно клубов? — насмешливо спросила Лола.

— Ну не знаю... — я почесал макушку. — Очень много?

— Сотни, — кивнула Медуза. — И в каждом работает несколько десятков стриптизёрш.

— Ясно... А что там с говорящими плакатами?

— Да вот, посмотри!

Белоснежка достала из крошечной сумочки вещицу размером с колоду игральных карт. Это и была колода — или нечто похожее, и на каждой была она — Белоснежка. В разных нарядах... или без. Она принимала соблазнительные позы, посылала воздушные поцелуи... Мне даже захотелось попросить парочку карт для себя. Так, просто. Ни для чего.

— Мы сделали их большими, а потом научили говорить, — похвасталась Белоснежка. — Активация происходит, когда кто-то подходит к плакату поближе.

— Вы... Молодцы, — а что ещё тут сказать? — Но когда вы успели? Вы же всё время были здесь, с нами!

— О, ерунда. Я попросила помочь девчонок. У многих из нас совсем неплохое образование, знаешь ли.

— А стриптизом вы занимаетесь из любви к искусству, — уточнил я.

— Глаз Гора, Оторва, — сочла нужным напомнить Лолита.

Видимо, глаза у меня совсем собрались в кучку, потому что она молча протянула мне ещё одну золотую капсулу. Я её съел. Подождал, пока в животе запрыгают солнечные зайчики, и повернулся к Белоснежке.

— Послушай! Раз у тебя так хорошо получается... Не могла бы ты... Пока я тут...

— Взять на себя руководство организацией? — рассудительно уточнила Белоснежка. — Конечно, Макс. Фактически, я УЖЕ этим занимаюсь.

— О, — я не знал, радоваться или огорчаться тому, что девчонки отлично обходятся без меня. — Ну тогда — удачи. И э... Встретимся позже?

Чарли с Белоснежкой упорхнули, ведя на ходу возбуждённую дискуссию.

А я повернулся к Лолите и объявил:

— Ну, приступим! Экраны сами себя не намагичат.

— Что ты задумал, Оторва? — с подозрением спросила Медуза.

— Как что? — я картинно поднял брови. — Поймать вора, кем бы он ни был, с поличным.

— И какой у тебя план? — спросила Лолита, пока я тащил её к выходу из клуба.

Время поджимало. До начала конкурса осталось не больше десяти часов, а столько ещё нужно успеть!

— Поймать вора, — коротко бросил я.

— Да, но каким образом? — продолжала допрашивать Медуза.

Я остановился в холле, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. На самом деле, у меня не было чёткого плана. Только несколько идей, которые я собирался проверить последовательно.

— Скажи, твой каменящий взгляд... Он вообще как работает? — спросил я Лолиту. — Сколько на это нужно времени, и... можно ли потом повернуть процесс вспять?

— Я поняла твою мысль, — кивнула Медуза. — Ничего не выйдет, — я сник. — Я и сама об этом думала: спрятаться где-нибудь и подловить Боббо... Просто превратить в статую. Но что, если это всё-таки не он? Статую допросить довольно затруднительно.

— Я рад, что ты тоже так думаешь. Знаешь, Боббо не показался мне таким уж плохим. Точнее, всё наоборот: я думаю, что он — отличный мужик, и...

— Ты меня не так понял, оторва, — мягко перебила Лолита. — Я имела в виду: если мы ошибёмся, то вор всё также останется на свободе, и мы не получим артефакта.

— О...

Значит, в игру вступает план "Б". Слишком скоро, на мой взгляд, но ничего не поделать.

— А Карбункул мог бы его поймать?

Лола задумалась.

А я пока постараюсь объяснить ход своих мыслей: всё дело в том, что... Если это Боббо — мне бы не хотелось причинять ему вреда. Ведь если подумать, он не сделал ничего плохого. Конечно, воровство — это тоже не фонтан, но я что хочу сказать: он НЕ ЗЛОДЕЙ.

Ну, украл человек побрякушку у мага... Но ведь Карбункул тоже Глаз не на дороге подобрал!

К тому же, мы не знаем, зачем Боббо это сделал. Ну вспомните Юрия Деточкина: он крал автомобили у тех, кто купил их на неправедно нажитые деньги, продавал, а прибыль отдавал в детский дом!

Понимаете, о чём я?

— Я не знаю, Оторва, — наконец сказала охранница. — Можем пойти и спросить у него...

— Нет! — подозреваю, что в этот момент глаза у меня заблестели совсем, как у Розарио. — Мы должны пригласить Карбункула СЮДА. А ещё — позвать Кассандру. Ну помнишь, ту опасную девушку?

— Я-то помню, — Лолита с беспокойством посмотрела на меня. — Вопрос в том, соображаешь ли ТЫ, на какой тонкий лёд ступаешь, приглашая девушку, к тому же, убийцу туда, где у тебя уже и так полный комплект?

— Да я тут вообще ни при чём! — я начал горячиться. — Убийца нужен для того, чтобы напугать вора... Смекаешь?

Лола медленно и величественно кивнула.

— Любой, у кого рыльце в пушку, запаникует узнав, что по его душу наняли убийцу.