Эта особенность континента, хотя и не в столь явной форме, наблюдается в наши дни. В Бразилии, например, 86,6 % населения проживает на 36,6 % ее территории и по-прежнему концентрируется в прибрежной полосе шириной несколько сот километров. Для Латинской Америки характерна также концентрация хозяйственной жизни и населения в огромных городских агломерациях. В начале XXI столетия в Мехико проживали 18,1 млн человек, в Сан-Пауло – 18,0, в Буэнос-Айресе – 12,0, в Рио-де-Жанейро – 10,7, в Лиме – 7,4, в Боготе – 6,8, в Сант-Яго – 5,5.[271] В этих семи крупнейших агломерациях сосредоточилось 15 % всех жителей Латинской Америки.

Сущетвенное влияние на демографическое развитие Латинской Америки оказывает этнический фактор. Режимы демографического воспроизводства различных этнических групп латиноамериканского населения различаются и по сей день.

В Латинской Америке часто ощущалась острая нехватка рабочей силы, которая в ряде стран этого региона восполнялась за счет ввоза африканских рабов. Больше всего рабов было ввезено в Бразилию: по некоторым оценкам, около 3–4 млн человек. В начале XIX в., по оценке Александра Гумбольдта, население Бразилии составляло около 4 млн человек, в том числе 1960 тыс. афробразильцев, 1120 тыс. индейцев и метисов и 920 тыс. европейцев.[272]

Рабство в Бразилии было отменено только в 1888 г., примерно четверть века спустя после отмены крепостного права в России. «Золотой закон» от 13 мая 1888 г. состоял всего из двух статей: «1. Рабство в Бразилии объявляется ликвидированным. 2. Распоряжения, носящие противоположный характер, аннулируются». Другим источником пополнения рабочей силы в Латинской Америке служила иммиграция из европейских стран (главным образом Испании, Португалии, Италии и Германии).

Географическое расположение государств Латинской Америки, характер их колонизации и иммиграционных потоков и определили современный этнический состав населения. В некоторых странах преобладают потомки европейцев, в других – коренные народы Америки, в третьих – потомки белых и индейцев, называемые в Латинской Америке метисами, в четвертых велика доля мулатов – потомков белых и африканцев.

В Аргентине – четвертой по численности стране Латинской Америки (39,0 млн человек на середину 2005 г.), первоначально колонизованной испанцами, – население сформировалось в основном за счет иммиграции из Европы, большую роль в которой сыграли итальянцы. В 1851–1941 гг. в Аргентину прибыло 6611 тыс. иммигрантов, из которых 45,0 % были итальянцами, а 31,4 % – испанцами.[273] Жестокие военные кампании против индейцев Патагонии в 1879–1883 гг. привели к тому, что и без того немногочисленные индейские племена были почти полностью истреблены. В настоящее время население Аргентины состоит главным образом из потомков европейцев. Потомки европейцев составляют большинство также в двух небольших государствах Латинской Америки – Уругвае и Коста-Рике.

В Боливии (8,9 млн человек), граничащей с Аргентиной, но, в отличие от нее, не имеющей выходов к морю, большинство населения, напротив, составляют коренные народы Америки – на их долю приходится 71 % общей численности жителей страны. Доля коренных жителей Америки велика также в Гватемале (66 %), Эквадоре (47 %) и Перу (38 %),[274] где язык индейцев кечуа с 1975 г. является наряду с испанским вторым официальным языком страны.

Во многих странах Латинской Америки большинство населения составляют потомки двух рас. Например, в Колумбии, третьей по численности стране современной Латинской Америки (46,8 млн человек на середину 2006 г.), метисы составляют 58 % от общей численности населения, мулаты – 14 %, самбас (потомки индейцев и африканцев) – 3 %. В Мексике, второй по численности стране Латинской Америки (108,3 млн человек на середину 2006 г.), на долю метисов приходится 55 % от общего числа жителей страны, индейцев – 29 %, европейцев (французов, итальянцев, поляков, русских, украинцев и др.) – 15 %.

В Бразилии, самой большой как по площади, так и по числу жителей (186,8 млн человек на середину 2006 г.) стране региона, в родословной почти половины населения имеются африканские предки (у 6 % бразильцев только африканские, еще у 38 % – как африканские, так и европейские), примерно 55 % жителей – потомки европейцев, на долю остальных – японцев, арабов, индейцев – приходится около 1 % населения. Ввоз рабов определил и этническую структуру Гаити, где 95 % жителей имеют африканское происхождение. В целом число латиноамериканцев, среди предков которых были африканцы, оценивается примерно в 150 млн человек.

Влияние на демографическое развитие Латинской Америки продолжает оказывать и такая историческая особенность региона, как исключительно высокий уровень социального и экономического неравенства. На протяжении нескольких веков огромные богатства Латинской Америки были сосредоточены в руках немногочисленной олигархии. И по сей день масштабы неравенства здесь значительно выше, чем в США и тем более в Западной или Северной Европе.

Если в Швеции доходы 10 % богатейшего населения превышают доходы 10 % беднейшего населения в 6,2 раза, во Франции – в 9,1 раза, а в США – в 15,9 раза, то в Аргентине – в 39,1 раза, в Мексике – в 45 раз, а в Бразилии – в 85 раз.[275] По оценкам латиноамериканских статистиков, 18,6 % жителей региона классифицировались как пребывающие в крайней бедности или нищете, еще 24,3 % – как живущие в бедности (в 1990 г., соответственно, 22,5 и 25,8 %).[276] На доходы, составляющие менее $1 в день, проживает 56 млн латиноамериканцев.[277] В Бразилии доля неграмотных среди населения старше 15 лет составляет 13,6 %, в Мексике – 9,5 %, в Перу – 15,0 %, в Боливии – 13,3 %.[278]

Для Латинской Америки не характерны расизм и расовая дискриминация. Тем не менее, унаследованные от прошлого проблемы остаются весьма острыми. Доклад о развитии человека, опубликованный под эгидой ООН, характеризует современное положение дел следующим образом: «Латиноамериканцы европейского происхождения часто гордятся своим “расовым дальтонизмом”, подчеркивая, что в их странах цвет кожи человека не имеет значения. Однако фактический уровень благосостояния, как и уровень политического представительства коренных народов на всем латиноамериканском континенте, ниже, чем у других групп населения.»[279]