Но есть одно «но». Пеньковский выдал имена сотрудников ГРУ, включая фамилии сотрудников трёх резидентур разведки, а также фамилии и виды оперативной деятельности военных и военно-морских атташе. Он поведал об общей организационной структуре персонала ГРУ и дал информацию о методах работы военно-стратегической разведки. Он объяснил правила и коды (для системы тайнописи), использовавшиеся ГРУ в 1955—1956 годах. Сообщил фамилии сотрудников Военно-дипломатической академии и передал список слушателей этой академии, которые обучались там в одно время с ним.

Более того, он выдал сведения об иностранцах, сотрудничавших с советской военной разведкой. И это не считая копий тех самых секретных журналов «Военная мысль» и «Артиллерия и ракетная техника». Была и другая информация, после которой трудно назвать Пеньковского «подставой». Не был он и «супершпионом», как утверждали на западе. Предатель — он и в Африке предатель! А тем более предающий тех, кто ему помогал, так сказать, «тянул за уши». Ведь тот же Варенцов делал это не как покровитель для, а как «отец» для «сына». А чем отплатил ему «Иуда»? Заодно и генерала Серова подставил.

Как утверждал Семичастаый, «Пеньковский, будучи у Варенцова, так сказать, холуем, настолько втерся в его семью, что ему доверяли даже ключи от дачи, на которой Пеньковский устраивал свои оргии, имея какие-то связи и с дочерьми Варенцова…» Ну а после этого Пеньковский кто?

«Когда я первый раз вызвал Варенцова к себе на разговор, он мне устроил такое…

Мол, какое вы имеете право? Тогда я ему все выдал и сказал: “Вы что? Думаете, я лично решил с вами так разговаривал»? Думаете, о том, как вы работаете и как проводите свое время, не знают в ЦК КПСС? Так что подумайте, кого вы пригрели у себя на груди и что за тип около вас крутился все это время”. Он: “Ы-ы-ы-ы!” Чуть ли не магом на меня. Тогда я говорю: “Вот что… или я сейчас вызову стенографистку и буду официально вести допрос, или… вот вам вопросы и… чтобы завтра вы принесли мне полностью ответы на все эти вопросы!” После этого он сразу сник. И все!»

С генералом Серовым Семичастный не стал встречаться из принципа. Ведь это был бывший председатель КГБ!

«Уже в январе 1963 года Серов понял, что над ним сгустились тучи, — пишет II. Петров. — Пытаясь объясниться, он 10 января написал заявление в Президиум ЦК. Но остановить развитие событий было уже не в его силах. Расследование в КГБ дела Пеньковского давало всё больше доказательств, что обширная информация, переданная англичанам, была результатом его знакомства и частых посещений домов Серова и Главного маршала артиллерии С.С. Варенцова».

По некоторым свидетельствам, Хрущёв не собирался строго наказывать переданных ему Варенцова и Серова. В их виновности и необходимости крутых мер убедил его член Президиума и секретарь ЦК КПСС Ф.Р. Козлов. Именно он рассказал Хрущеву о том, что жена и дочь Серова вместе с Пеньковским ездили в Англию…

В итоге в недрах КГБ был подготовлен пространный отчет о роли Варенцова и Серова в деле Пеньковского, в который председатель КГБ В.Е. Семичастный по своей инициативе добавил материалы о виновности Серова в «выселении мирных пародов — калмыков, ингушей, поволжских немцев и других» и внёс предложение его наказать.

От работы начальника ГРУ и заместителя начальника Генерального штаба по разведке Серов был освобождён 2 февраля 1963 года решением Президиума ЦК КПСС. Через месяц с небольшим, 7 марта Президиум ЦК принял решение «О работе ГРУ», в котором, в частности, содержалось поручение комиссии в составе Секретаря ЦК КПСС В.Н. Титова, маршала С.С. Бирюзова и П.И. Ивашутина (1-го заместителя председателя КГБ, а теперь нового начальника ГРУ) разобраться в вопросе о С.С. Варенцове, И.Л. Серове и других и внести свои предложения. Трудно понять, что успела сделать комиссия, но следующим пунктом решения Президиума ЦК КПСС в тот же день, 7 марта, «за потерю политической бдительности и недостойные поступки» генерал армии Серов был снижен в военном звании до генерал-майора и лишён звания Героя Советского Союза.

Особенно активно против Серова выступал заведующий Отделом административных органов ЦК КПСС Н.Р. Миронов — давний недруг Серова. Он также сыграл свою закулисную роль в наказании Серова. Причём известие об отстранении его от должности начальника ГРУ настолько обрадовало Миронова, что он даже не в силах был скрыть свое ликование от окружающих. Оказывалось, что Миронов давно подбирал материалы, компрометирующие Серова, добиваясь того смещения.

Вопрос о партийной ответственности Серова был передан на рассмотрение Комиссии партийного контроля при ЦК КПСС. Партийное решение о разжаловании и лишении знания Героя было оформлено 12 марта 1963 года в советском порядке. Были выпущены Указ Президиума Верховного Совета СССР о лишении его звания Героя Советского Союза и Постановление Совета Министров о понижении в звании.

О наказании Серова Хрущев проинформировал пленум ЦК КПСС на вечернем заседании 21 июня 1963 года. В вину ему поставили вторичный приём на работу в военную разведку Пеньковского. Хрущёв сказал: «Из-за этого Серова наказали, что Серов допустил, его сняли и понизили в звании с генерала армии до генерал-майора».

Вообще говоря, Серов ещё легко отделался. На этом же пленарном заседании Хрущёв метал громы и молнии, поставив на голосование вопрос о выводе из кандидатов в члены ЦК КПСС Главного маршала артиллерии С.С. Варенцова — покровителя Пеньковского. Заявив, что у Варенцова много заслуг, Хрущёв продолжал: «Но, как говорится, ты мне брат, а партия мне мать. Поэтому я не могу иначе. Я ценил его как генерала, как артиллериста, но тут вопросы политические, вопросы партийного порядка, и он не достоин быть среди членов и кандидатов в члены ЦК. Вот моё мнение».

С возмущением отметив, что Пеньковский «влез в душу» к Варенцову, Хрущёв добавил: «Я опять повторяю, может быть, мы малую меру принимаем против него только в партийном порядке, а может быть, надо было его судить за это дело, потому что он много болтал и много выболтал. Особенно он не знал, он не знал о стратегических наших ракетах, но о тактических ракетах всё рассказал, то, что Варенцов знал, всё, собственно, рассказал. Вот каково положение». За исключение С.С. Варенцова из кандидатов в члены ЦК КПСС пленум проголосовал единогласно.

Между тем Хрущёв по-прежнему неплохо относился к Серову, хотя и полагал, что тот наказан заслуженно».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 марта 1963 года С.С. Варенцов был лишён звания Героя Советского Союза и ордена Ленина, а приказом министра обороны СССР от 13 марта 1963 года понижен в воинском звании на четыре ступени до генерал-майора артиллерии.

Полковник КГБ В.И. Баранов был одним из тех, кто присутствовал на процессе по «делу Пеньковского». Вот что он рассказал об этом М. Гохману: «В подсудимом чувствовалась неуравновешенность. Он мало смотрел в зал, вообще был похож на взъерошенного защищающегося воробья. когда объявили притвор — высшую меру, он не отреагировал, как следовало бы ожидать. Скорее всего, Пеньковский надеялся на тот торг, который с ним прошёл в “Лефортове”…