– Я о другом.

Рик подумал перед ответом:

– Давай не будем хотя бы из-за этого переживать? Мы молодые, безбашенные и чуть ли не с первого взгляда друг в друга в…

– Не заканчивай это слово!

– А. Точно. Мы друг в друга не… вообще забыл, что хотел сказать. Но в чем-то ты права: так стало только сложнее.

– А я о чем? Мне теперь даже думать о дальнейшем больно.

– Не думай. Пойдем вместе в душ?

– Рик, я серьезно. Для начала хотя бы пусть никто не узнает, что только что произошло.

Он вдруг перекатился на бок, приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза:

– Только что произошло или будет происходить периодически? Ответ принципиально важен!

Глаза искрятся. Мои, скорее всего, тоже. Но настроение совсем не радужное – наоборот, хочется завыть в голос от отчаяния. Вот как он и сказал, чуть ли не с первого взгляда я знала, что этим все и закончится. Или начнется. Смятение в мыслях подтолкнуло к искренности:

– Вполне возможно, что я в самом деле в тебя…

– Не заканчивай! – на этот раз перебил Рик, но со смехом. – Кстати говоря, тебе тут будет удобнее, чем у Джека.

Я усмехнулась ему в рот, ровно за секунду до поцелуя. Но потом все же вспомнила:

– Для начала покажи мне свою ванную комнату! Вдруг мне не понравится?

– Понравится, Клэрис. Обещаю сделать все возможное.

Строго говоря, мне действительно понравилось, хотя я ничего толком там и не разглядела. И кухня мне очень понравилось. И еще два раза спальня. До утра мы не спали ни минуты. Джеку даже не пришлось ничего объяснять – старик только позвонил и спросил, привозить ли вещи. Я отказалась. Завтра мысли прояснятся и сойдутся в одном: у Рика в квартире я жить точно не буду, а то забью на все остальное. Нам рядом держаться вообще невозможно, достаточно одного случайного касания, чтобы ветер перерос в бурю. Достаточно только завести разговор о делах и разругаться на этой почве, чтобы буря взметнулась до урагана. Очень утомительно – от такого добровольно не откажешься, лучше держаться на расстоянии, чтобы не свихнуться от бессонницы.

***

Усталость накатила сразу после того, как я вырвалась из его объятий. Добралась до Джека, там переоделась и привела себя в порядок, позавтракала под хитрым взглядом, но хотя бы без расспросов. А в своем новом кабинете уложила голову на кипу документов и тут же уснула.

– Я работаю уже на четвертого шефа, но такое на рабочем месте вижу впервые.

Я даже глаза не потрудилась открыть.

– Привет, Стивен. Я окончательно запуталась.

Он прошел и занял стул напротив. Судя по голосу, улыбался:

– Неужели вообще ничего понятного не осталось? Заметь, я по-дружески не спрашиваю, что ты делала ночью.

– Почему же не осталось? Одно как раз есть – я точно понимаю, что отец на этом месте справлялся бы лучше. Когда-нибудь я стану хорошим руководителем… или скалой, но пока я не готова. Пока я даже не собираюсь становиться скалой.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но сейчас ты озвучила единственную общую мысль для всего персонала Кинзис.

– И не расстроил. Я вижу, какими глазами на меня смотрят. И даже судить их не могу.

– Роберт Кинзи был всего на пару лет старше, когда уселся в это кресло.

– Знаю. Или я не такая сильная, как он, или мне просто нужна пара лет.

– Клэрис, если ты сдашься, то подставишь всех, кто тебя поддержал. Меня, например. А я за себя очень переживаю, знаешь ли.

Я подняла голову и посмотрела на него. Немного бледный и измотанный – это я его так измотала.

– Я не сдаюсь! Но это не значит, что я не могу принять очевидное – отец справился бы лучше! Но если его сюда вернуть, то Рик снова начнет атаки. Он успокоился только на время, но ему важнее наказать Роберта Кинзи, чем сохранить компанию!

– Или он успокоился, потому что был занят другими делами?

И улыбнулся так хитро, что у меня нервы сдали. Я поморщилась, а потом рявкнула что есть мочи:

– Иди работать, мистер Тауэр! А то уволю!

Он встал и со смехом сказал:

– Ты точно запуталась, мисс Кинзи, раз простые вещи забыла: ты имеешь право отстранить меня от должности, но уволить из присутствующих можно только тебя – через совет директоров. Ты сейчас нанятый сотрудник, как любой бухгалтер или охранник, которого легко убрать, если он не будет справляться с обязанностями.

– Вот же! – изумилась я. – И хватает же наглости!

– Хватает, хватает, – он направился к двери. – Вернусь через пять минут с документами по сектору бытовой химии, подумаем вместе, что там можно сделать. Чтобы к тому времени ты выпила кофе и обратилась в человека. Иначе поставлю вопрос на ближайшем совете о твоем увольнении. Пять минут.

Я схватила какую-то бумажку и швырнула ему вслед, но при этом не выдержала и рассмеялась. Как же мне повезло, что я не отвернула Стивена от себя! С такими людьми на своей стороне можно сворачивать горы, даже если ты еще пока сам не скала.

После напряженного дня, содержащего серьезный скандал с мистером Диксоном, а потом и приход к соглашению по бытовой химии, я кое-как передвигала ноги. Но отправилась не к Джеку и даже не к Рику – поехала домой. Отец может продолжать зарывать голову в песок, но я от такой возможности самолично отказалась.

Сначала меня встретили криком, но я, не обращая внимания, прошла мимо и села за стол. Махнула матери, молчаливо стоявшей в стороне, приглашая присоединиться. Отец высказался по полной, а потом рухнул на стул – подальше от нас двоих. Я кивнула и выложила все, что знала сама. О Джеке родители к этому времени, похоже, уже были осведомлены – то ли сами догадались, то ли старик отказался выполнять какое-то отцовское поручение. В любом случае, слишком удивленными они не выглядели, хотя предательство Джека заметно расстраивало отца.

Теперь он говорил намного спокойнее:

– Видите, я даже подстраховаться не мог. Самые близкие сразу оказались на другой стороне. И за столько лет ничем себя не выдали… Я теперь буквально всех подозреваю, ничего с собой поделать не могу.

– Пап, кроме Рика и Джека, всего двое – да, возможно, они тоже давно работают в компании – этого я не знаю, но не поддавайся паранойе. Они вчетвером смогли пошатнуть всю компанию, но двигателем были только Рик и Джек. И они всегда работали командой. Теперь понимаешь, в чем твоя ошибка? Твоя команда была не хуже, ты просто ее не ценил.

Отец устало опустил плечи.

– Ты про Стивена и Дина? Думаешь, я только из-за этого потерял компанию?!

Он снова начинал раздражаться, поэтому я следила за тоном – необходимо говорить тихо и уверенно:

– Еще не понял, что ты ее потерял не окончательно? Я твоя дочь. Компания не у Рика, как видишь. Может, уже начнешь отодвигать эмоции в сторону?